 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Η Premier League σύμφωνα με πολλούς, είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. Αυτό έρχονται να το επιβεβαιώσουν ξανά, οι προκρίσεις των ομάδων του «Νησιού» και στις τρεις μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τη φοβερή σεζόν της Άρσεναλ, διαδέχτηκαν η Άστον Βίλα, η Νότιγχαμ Φόρεστ και η Κρίσταλ Πάλας, με την Αγγλία να έχει πλέον τέσσερις εκπροσώπους, και ήδη τουλάχιστον έναν σε τελικό!
Δεν μπορεί να το πιστέψει, δεν είναι σε θέση να συνειδητοποιήσει πως ένας άνθρωπος που συνυπήρξαν για 50 παιχνίδια, μοιράζονταν ένα δωμάτιο, είχαν τις ίδιες ανησυχίες, δεν είναι πλέον στη ζωή. Ο Μάσιμο Μακαρόνε άνοιξε την καρδιά του στον Δημήτρη Μανάκο, λίγες ώρες μετά την τραγική είδηση του θανάτου του Άλεξ Μάνινγκερ. Αναφέρθηκε στο «σοκ» που αισθάνεται, στο πόσο τυχερός είναι που τον γνώρισε, αλλά και στο πόσο διαφορετικός ήταν, σε σχέση με την πλειοψηφία των ανθρώπων του ποδοσφαίρου…
Η Άρσεναλ είδε τον Νόνι Μαντουέκε να τραυματίζεται στην αναμέτρηση με την Σπόρτινγκ Λισαβώνας, με αποτέλεσμα να περάσει στο ματς ο Ντάουμαν. Το μικρό αυτό… διαμάντι των «κανονιέρηδων» μπορεί να κρίνει κατά πολύ την έκβαση της σεζόν, καθώς όπως φαίνεται από τα πόδια του, θα περάσουν πολλές αποφάσεις. Το «ντόμινο» των τραυματισμών, του αφήνει χαραμάδα για τη βασική ενδεκάδα του Μικέλ Αρτέτα, ενόψει της μεγάλης αναμέτρησης με τη Μάντσεστερ Σίτι. Μπορεί ο μικρός να αλλάξει την ιστορία;
Ο Μο Σαλάχ αγωνίστηκε για τελευταία φορά στο Άνφιλντ σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, το βράδυ της Τρίτης και το φινάλε μπορεί να είχε μεγάλη απογοήτευση, όμως ξέρει ότι έκανε πάλι ό,τι περνούσε από τα πόδια του. Και την υπογραφή του στο Τσάμπιονς Λιγκ με τη φανέλα της Λίβερπουλ την έχει κάνει... ανεξίτηλη.
Όσο κι αν φτάσει η ανανεωμένη χωρητικότητα του γηπέδου, πάντα προστίθενται +97 θέσεις. Τόσες, όσες και οι ψυχές που κανονικά θα βρίσκονταν εκεί, αλλά παρακολουθούν την αγαπημένη τους Λίβερπουλ από λίγο πιο ψηλά. Πέρασαν 37 χρόνια. Και ουδείς ξεχνά. Δεν χρειαζόμαστε την επέτειο της τραγωδίας του Χίλσμπορο για να θυμηθούμε. Οι «κόκκινοι» και το ποδόσφαιρο θρήνησαν . Η «μαύρη», εκείνη, μέρα, του χαμού των 96 δεν σβήνει ποτέ. Μερικά χρόνια αργότερα, τα θύματα έγιναν 97, αφού ακόμα ένας «έφυγε», έχοντας υποστεί μεγάλες οργανικές βλάβες από τότε...
Η Άρσεναλ έχει κάθε λόγο να αισιοδοξεί ενόψει της τεράστιας αναμέτρησης με τη Μάντσεστερ Σίτι, καθώς ένας… ιδιαίτερος παράγοντας φαίνεται να παίζει υπέρ της. Ο ορισμός του Άντονι Τέιλορ στο «Έτιχαντ» δεν περνά απαρατήρητος, με τους «κανονιέρηδες» να βλέπουν στο πρόσωπό του έναν διαιτητή που τους φέρνει τύχη και δημιουργεί προσδοκίες, όχι απλώς για θετικό αποτέλεσμα, αλλά για την επέκταση του εντυπωσιακού σερί τους στο 12 στα 12!
Τότεναμ και Λέστερ διανύουν μια πραγματικά πολύ παράξενη σεζόν και «φλερτάρουν» αμφότερες, με τον υποβιβασμό. Η κάθε μία βέβαια, σε άλλη κατηγορία. Τα «σπιρούνια» μετά την κατάκτηση του Europa League πέρσι, δεν έδειξαν ούτε… μισό σημάδι βελτίωσης και αυτήν την στιγμή βρίσκονται στη 18η θέση της Premier League. Οι «αλεπούδες» από την άλλη, βρίσκονται στην Championship, και όχι μόνο δεν κοιτούν την επιστροφή τους, αλλά προσπαθούν να γλιτώσουν από δεύτερο συνεχόμενο υποβιβασμό. Πριν από 10 χρόνια, όλα ήταν διαφορετικά…
Στο ποδόσφαιρο του σήμερα, εκεί όπου κυριαρχούν τα χρήματα και τα μεγάλα ονόματα, υπάρχουν ακόμη προπονητές που αποδεικνύουν, ότι η ουσία βρίσκεται στον τρόπο δουλειάς. Ο Αντόνι Ιραόλα είναι ένας από αυτούς. Με ξεκάθαρη φιλοσοφία, πίστη στο πλάνο του και χωρίς να ψάχνει δικαιολογίες, έχει καταφέρει να κρατήσει την Μπόρνμουθ ανταγωνιστική, ακόμη κι όταν χάνει βασικούς ποδοσφαιριστές.
Σπουδαίο βράδυ για τον Ντίνο Μαυροπάνο στη Γουέστ Χαμ, με τον Έλληνα κεντρικό αμυντικό να γίνεται μόλις ο 3ος διεθνής μας που πετυχαίνει δύο γκολ στο ίδιο ματς της Premier League. Πρώτος το έπραξε ο Στέλιος Γιαννακόπουλος, ακολούθησε ο Γιώργος Σαμαράς την Πρωτοχρονιά του 2007, και έκτοτε, ουδείς! Το «βιβλίο» άνοιξε μετά από 19 χρόνια και 7.040 ημέρες και ο κεντρικός αμυντικός των «σφυριών» αναδείχθηκε ο πολυτιμότερος ποδοσφαιριστής στην κομβική νίκη επί της Γουλβς με 4-0!
Η Άστον Βίλα πέρασε… αέρα από την Μπολόνια, νικώντας με 3-1, για το πρώτο ματς των προημιτελικών του Europa League. Αυτή ήταν η 8η συνεχόμενη ευρωπαϊκή της νίκη, με την οποία έφτασε άλλες πέντε ομάδες της Premier League που έχουν κάνει ακριβώς το ίδιο, υπογράφοντας έτσι την… κυριαρχία τους. Η κάθε μία απ’ αυτές, είχε διαφορετική πορεία. Το 8Χ8 μπορεί για πολλούς να σημαίνει και σίγουρη επιτυχία. Είναι, όμως, έτσι;