Οι πέντε Άγγλοι που έχουν κατακτήσει τη Χρυσή Μπάλα: Πότε, γιατί και πώς τα κατάφερε ο σπουδαίος Κέιν!

Μετά από μια σπουδαία σεζόν με την Μπάγερν Μονάχου, ο Χάρι Κέιν επικράτησε του Λαμίν Γιαμάλ και του Κιλιάν Εμπαπέ και κατέκτησε για πρώτη φορά τη Χρυσή Μπάλα, έχοντας σκοράρει 73 γκολ σε 65 παιχνίδια σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο.

Έπειτα από 25 χρόνια, το βραβείο επιστρέφει σε Άγγλο ποδοσφαιριστή, με τον αρχηγό της εθνικής Αγγλίας να προσθέτει το όνομά του σε μια ξεχωριστή λίστα, στην οποία βρίσκονται ορισμένοι από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος.

Ο Χάρι Κέιν έγινε μόλις ο πέμπτος Άγγλος με Χρυσή Μπάλα στο… παλμαρέ του και θα χρειαστεί να ταξιδέψουμε αρκετά πίσω στον χρόνο για να βρούμε τον πρώτο που τα κατάφερε.

Συγκεκριμένα, γυρίζουμε πίσω στο 1956, όταν ο Σερ Στάνλεϊ Μάθιους κατέκτησε το τρόπαιο, όντας ο πρώτος νικητής στην ιστορία του θεσμού.

Εκείνη τη σεζόν πραγματοποίησε 36 εμφανίσεις, με τρία γκολ και ισάριθμες ασίστ, φορώντας τη φανέλα της Μπλάκπουλ. Η ομάδα του κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα, ισοβαθμώντας με τη Γουλβς και μένοντας πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Οι αριθμοί του μπορεί να μοιάζουν περιορισμένοι με τα σημερινά δεδομένα, ωστόσο η επιρροή του στο παιχνίδι και η ποιότητά του τον έκαναν να ξεχωρίσει.

Δέκα χρόνια αργότερα, σειρά πήρε ο Σερ Μπόμπι Τσάρλτον. Ο θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με 18 γκολ και εννέα ασίστ σε 54 εμφανίσεις, αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης. Μπορεί να μη συνδύασε τη συγκεκριμένη διάκριση με κάποιον τίτλο με τους «κόκκινους διαβόλους», ωστόσο το 1966 οδήγησε τα «Τρία Λιοντάρια» στην κατάκτηση του μοναδικού τους μέχρι σήμερα Παγκοσμίου Κυπέλλου, σκοράροντας τρεις φορές στη διοργάνωση.

Ακολούθησε ο Κέβιν Κίγκαν, ο οποίος κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα δύο διαδοχικές χρονιές, το 1978 και το 1979, αποτελώντας τον μοναδικό Άγγλο που έχει πανηγυρίσει δύο φορές το συγκεκριμένο βραβείο.

Μάλιστα, όπως και ο φετινός νικητής, έτσι και ο Κίγκαν κατάφερε να διακριθεί αγωνιζόμενος στην Bundesliga, φορώντας τη φανέλα του Αμβούργου.

Την πρώτη χρονιά, η γερμανική ομάδα δεν κατάφερε να ξεχωρίσει στο πρωτάθλημα, τερματίζοντας στη 10η θέση. Παράλληλα, δεν μπόρεσε να κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ απέναντι στη Λίβερπουλ, καθώς, μετά το 1-1 του πρώτου αγώνα, γνώρισε βαριά ήττα με 6-0 στη ρεβάνς στην Αγγλία. Ο ίδιος, ωστόσο, βρήκε δίχτυα 12 φορές σε 35 εμφανίσεις, αποτελώντας έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της γερμανικής ομάδας.

Την επόμενη σεζόν, οι επιδόσεις του ανέβηκαν ακόμη περισσότερο. Ο Κίγκαν μέτρησε 17 γκολ και πέντε ασίστ σε 35 αναμετρήσεις, οδηγώντας το Αμβούργο στην κορυφή του γερμανικού ποδοσφαίρου. Αγωνιζόταν σε κάθε θέση της μεσοεπιθετικής γραμμής και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ομάδα του, πριν επιστρέψει στο «Νησί» για λογαριασμό της Σαουθάμπτον.

Τελευταίος πριν από τον Χάρι Κέιν ήταν ο Μάικλ Όουεν, ο οποίος κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα το 2001. Το παιδί-θαύμα της εποχής είχε πρωταγωνιστήσει στην εντυπωσιακή χρονιά της Λίβερπουλ, με 24 γκολ και επτά ασίστ σε 46 εμφανίσεις, συμβάλλοντας στην κατάκτηση τριών τίτλων.

Αρχικά, πανηγύρισε το Λιγκ Καπ απέναντι στην Μπέρμιγχαμ και στη συνέχεια το FA Cup, όπου πέτυχε και τα δύο γκολ των «Reds» στον τελικό κόντρα στην Άρσεναλ. Το… κερασάκι στην τούρτα ήρθε με την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA απέναντι στην Αλαβές, σε έναν εντυπωσιακό τελικό που ολοκληρώθηκε με 5-4 υπέρ της Λίβερπουλ.

Όλα αυτά συνέβησαν λίγο πριν κλείσει τα 22 του χρόνια. Παρά το εντυπωσιακό ξεκίνημά του, οι συνεχείς και σοβαροί τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να φτάσει στο επίπεδο που πολλοί περίμεναν, επηρεάζοντας σημαντικά την πορεία της καριέρας του.

Πλέον, η Χρυσή Μπάλα βρίσκεται ξανά σε αγγλικά χέρια, με τον Χάρι Κέιν να προσθέτει το δικό του κεφάλαιο στην ιστορία του θεσμού. Ο Άγγλος επιθετικός γίνεται ο πέμπτος συμπατριώτης του που φτάνει στην κορυφή, ακολουθώντας τα βήματα τεσσάρων σπουδαίων ποδοσφαιριστών που άφησαν το αποτύπωμά τους στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Το ερώτημα είναι αν η δική του επιτυχία θα αποτελέσει την αρχή μιας νέας εποχής για τους Άγγλους στη διεκδίκηση της κορυφαίας ατομικής διάκρισης.

Νικόλας Ζορμπάς