 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Ένας ελεύθερος, τρεις μεταγραφές και ένα καλοκαίρι που ήδη κοστίζει σχεδόν 200 εκατομμύρια, προτού καν μπούμε στον Ιούνιο! Η Premier League αγοράζει και πουλά ακριβά, την στιγμή που τέσσερις διαφορετικές ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου το έχουν κάνει…
Το αίσθημα της αδικίας από το περασμένο καλοκαίρι, έγινε νέκταρ ευτυχίας τον φετινό Μάιο. Η Κρίσταλ Πάλας έδωσε την τέλεια απάντηση στα όσα συνέβησαν πριν από έναν χρόνο με τον «υποβιβασμό» της στο Conference League και το έκανε να φαίνεται σαν να είχε δώσει όρκο κόντρα στην UEFA και τη... Φόρεστ. «Μας πήρατε τα όνειρα – Υπάρχουν ομάδες και πρόσωπα πιο δυνατά από εμάς!»
Η Κρίσταλ Πάλας αναδείχθηκε πανάξια πρωταθλήτρια του Conference League, νικώντας με 1-0 τη Ράγιο Βαγιεκάνο. Σήκωσε τι πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο και πήρε το εισιτήριο για το επερχόμενο Europa League. Ο Όλιβερ Γκλάσνερ το έκανε… ξανά. Έχει 3/3 σε τελικούς και αποχαιρετά τους «αετούς», ως ο πιο επιτυχημένος. Τρία τρόπαια μέσα σε έναν χρόνο. Κι όπως είπαν οι οπαδοί της ομάδας χτες: «Αυτήν την ιστορία πρέπει να τη διδάξει ο καλός πατέρας στον γιο του». Πράγματι, πρέπει, γιατί είναι κάτι που δεν γίνεται κάθε… μέρα.
Η Πρέμιερ Λιγκ κυριαρχεί, αποδεικνύει ξανά γιατί είναι το κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη και για δεύτερη σερί αγωνιστική περίοδο θα έχει 9 εκπροσώπους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, «ματσάροντας» ξανά την επίδοση - ρεκόρ!
Μία «χρυσή» ευκαιρία έχει μπροστά της η Κρίσταλ Πάλας στη Λειψία, όπου και αντιμετωπίζει τη Ράγιο Βαγιεκάνο, με φόντο την κατάκτηση του Conference League! Στα δικά μου μάτια, ο τελικός έχει φαβορί, αλλά δεν πρέπει να υποτιμούμε ποτέ τους Ισπανούς σε αυτό το σημείο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Το έχει δείξει η ιστορία, το πιστοποιούν οι αριθμοί, αν σκεφτεί κανείς πως είχαμε να τους δούμε 24 χρόνια να φεύγουν ηττημένοι από μη ισπανικό σύλλογο! Ο Όλιβερ Γκλάσνερ θα είναι διαβασμένος, το ξέρει και μπορεί να φύγει από τον πάγκο της ομάδας του ως ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία της. Αρκεί να καταφέρει να κάνει ένα πράγμα: να μιμηθεί τη Μαλίν του 1988, στην πρώτη της ευρωπαϊκή παρουσία…
Ο Φρανκ Λάμπαρντ κατέκτησε το βραβείο Sir Alex Ferguson από την Ένωση προπονητών, καταφέρνοντας να βρεθεί πάνω και από τους Γκουαρδιόλα, Αρτέτα, Έμερι και Ιραόλα, παρά τις δικές τους τρομερές επιτυχίες σε επίπεδο ανώτερο από εκείνο της Τσάμπιονσιπ.
Βούρκωσε αμέσως όταν καταλάβαινε πως έφτανε η ώρα του να βγει από το τελευταίο του παιχνίδι. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα συγκινήθηκε όσο ελάχιστες φορές... Ο Μπερνάρντο Σίλβα αποχωρεί ως θρύλος της Σίτι έπειτα από 9 χρόνια θητείας, με τα δικά του δάκρυα να είναι τέτοια, τα οποία δεν μπορούσε να φανταστεί πριν από 9 χρόνια...
Προφανώς εκείνος ο μικρούλης πλέον είναι ένα παιδί λίγο πριν την ενηλίκιωση. Παρ' όλα αυτά, η δική του σχέση με τον Πεπ, ακόμα κι αν συναντήθηκαν ελάχιστες φορές, είναι ιδιαίτερη! Ουδείς ξέχασε το πιτσιρικάκι που είχε υποδεχθεί τον Καταλανό στο Μάντσεστερ και τώρα, βρέθηκαν και φωτογραφήθηκαν πάλι, 10 χρόνια αργότερα!
Δέκα χρόνια. Μια ολόκληρη εποχή. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποχωρεί από τον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι, έχοντας μετατρέψει τους «πολίτες» σε μία από τις πιο κυρίαρχες ομάδες που έχει γνωρίσει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Μέσα σε αυτή τη δεκαετία, ο Καταλανός τεχνικός δεν κατέκτησε απλώς τίτλους, αλλά δημιούργησε μία ποδοσφαιρική αυτοκρατορία που άλλαξε τα δεδομένα στην Αγγλία και άφησε το αποτύπωμά της σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η Μπόρνμουθ το κέρδισε επάξια, θα αγωνίζεται στο Europa League του χρόνου, γράφοντας μια «χρυσή» σελίδα στην ιστορία της. Ο δρόμος για την ομάδα του Άντονι Ιραόλα δεν ήταν πάντα στρωμένος με… ροδοπέταλα. Πέρασε δυσκολίες, πολλές, αλλά όλα άλλαξαν. Από την τέταρτη κατηγορία, στην Ευρωπαϊκή καταξίωση, χάρη σε έναν Ισπανό «μαέστρο» που κάθεται στον πάγκο!