 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Και λέγαμε, τι μας θυμίζει το γκολ του Μάρκους Ράσφορντ… Πιθανώς, ένα ματς με τη Μπέρνλι προ ενός μήνα, όταν έλαβε χώρα ό,τι ακριβώς απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, από την άλλη πλευρά!
Ο μαγικός Ράσφορντ που δεν έχει αφήσει ούτε ένα ματς του Λιγκ Καπ δίχως γκολ, το πρώτο «χτύπημα» από τον Βουτ Βέγκορστ και το ... κερασάκι στην τούρτα από τον Μπρούνο, έδωσαν στην Γιουνάιτεντ ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στον μεγάλο τελικό του Λιγκ Καπ με το 3-0 κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό στο City Ground.
Ασταμάτητη σε όλες τις διοργανώσεις η Νιούκαστλ. Η ομάδα του Έντι Χάου πέρασε νικηφόρα και από την έδρα της Σαουθάμπτον χάρη στο γκολ του Ζοέλιντον, επικρατώντας με 1-0 στον πρώτο ημιτελικό του Λιγκ Καπ και αναμένει τη ρεβάνς, για να «κλειδώσει» τη συμμετοχή της στο Wembley!
Είναι τρομερό το γεγονός πως το έζησε με αυτή την υπερηχητική Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Ποτέ άλλοτε ο Πεπ Γκουαρδιόλα δεν είχε δει ομάδα να τον στέλνει εκτός συνέχειας σε οποιαδήποτε εγχώρια διοργάνωση στα προημιτελικά και ο Καταλανός το βίωσε εν έτει 2023 από την Σαουθάμπτον!
Αν και ήταν απόλυτος ως προς την κάκιστη βραδιά της ομάδας του που δεν έκανε ούτε τελική στο στόχο στον προημιτελικό με την Σαουθάμπτον, ο Πεπ Γκουαρδιόλα έδειξε να κατανοεί τη σημασία της πρόκρισης για τους «άγιους», τονίζοντας πως το άξιζαν και το κατάφεραν.
Ένταση, νεύρα και ενθουσιασμός απέναντι σε απογοήτευση. Το εκρηκτικό μείγμα οδήγησε σε σύρραξη των παικτών των Νότιγχαμ Φόρεστ και Γουλβς στην ολοκλήρωση του μεταξύ τους προημιτελικού για το Λιγκ Καπ. Είχαν προηγηθεί ειρωνικοί πανηγυρισμοί από Γκιμπς – Γουάιτ, Κούνια και Χέντερσον.
Με μεγάλο ενδιαφέρον έλαβε χώρα η κλήρωση του Λιγκ Καπ, που φέρνει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αρχικά στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ, την ώρα που η Σαουθάμπτον θα υποδεχθεί τη Νιούκαστλ στο «Σεντ Μέρις», σε διπλά παιχνίδια! Μεγάλες οι πιθανότητες για το πολυπόθητο... Γιουνάιτεντ - Νιούκαστλ στο Wembley!
Η Μάντσεστερ Σίτι όσο κι αν επιστράτευσε τα... μεγάλα «όπλα» στο δεύτερο ημίχρονο, έμεινε εκτός ημιτελικών του φετινού Λιγκ Καπ! Οι «πολίτες» αποκλείστηκαν με το εις βάρος τους 2-0 από την Σαουθάμπτον, η οποία έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη της διοργάνωσης μέχρι αυτή τη στιγμή περνώντας στους «4»! Εκεί θα βρεθεί και η Νότιγχαμ Φόρεστ με το 4-3 επί της Γουλβς στα πέναλτι μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας του ματς!
Τέτοιες αναφορές και ερωτήσεις που δέχεται συχνά – πυκνά, τον ενοχλούν και τον αναγκάζουν να γίνεται κακός προς τους δημοσιογράφους. Όμως, ο Πεπ είναι ξεκάθαρος και το δείχνει όταν ενοχλείται τρομερά από μια συγκεκριμένη σκέψη που κάνουν οι εκπρόσωποι του Τύπου…
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο φρόντισαν να ανταπεξέλθουν στη μεσοβδόμαδη αγωνιστική υποχρέωση η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τη Νιούκαστλ, με αμφότερες να παίρνουν την πρόκριση στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ. Νίκη με 3-0 για τους «κόκκινους διαβόλους» επί της Τσάρλτον, με πρωταγωνιστή τον ασταμάτητο Ράσφορντ, επικράτηση με 2-0 για τις «καρακάξες» απέναντι στη Λέστερ στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ»!