Η Πρωταθλήτρια Άρσεναλ και το παράδοξο της Χρυσής Μπάλας που μας γυρίζει 12 χρόνια πίσω!

Η Άρσεναλ έζησε μία ιστορική σεζόν, αφήνοντας πίσω τις αποτυχίες του παρελθόντος, δίνοντας τέλος στην αναμονή για την κατάκτηση της Premier League. Επιπλέον, κατάφερε να φτάσει στον τελικό του Champions League, με τον Μικέλ Αρτέτα να θυμίζει στους φίλους του συλλόγου, την εποχή του… Αρσέν Βενγκέρ. Κι όμως, όταν ήρθε η στιγμή της ατομικής αξιολόγησης, η εικόνα διέφερε, καθώς κανένας ποδοσφαιριστής των «κανονιέρηδων» δεν βρέθηκε στην τελική δεκάδα της Χρυσής Μπάλας. Πώς γίνεται, όμως, μια ομάδα με τέτοια επιτεύγματα να μην έχει ούτε έναν εκπρόσωπο ανάμεσα στους 10 κορυφαίους και πότε είδαμε ξανά κάτι αντίστοιχο;

Ο κορυφαίος των Πρωταθλητών Αγγλίας στη 15η θέση

Η Άρσεναλ κατάφερε να επιστρέψει στον «θρόνο» της Premier League ύστερα από 22 ολόκληρα χρόνια, ενώ έφτασε και στον τελικό του Champions League, όπου ηττήθηκε από την Παρί Σεν Ζερμέν στα πέναλτι. Μια πορεία που αποδεικνύει την ποιότητα, τη συνέπεια και τη δυναμική του συνόλου του Αρτέτα, αλλά δεν συνοδεύτηκε από την αντίστοιχη παρουσία στην κορυφαία δεκάδα της Χρυσής Μπάλας.

Ο Ντέκλαν Ράις ήταν ο ποδοσφαιριστής της Άρσεναλ που βρέθηκε ψηλότερα στην κατάταξη, καταλαμβάνοντας τη 15η θέση. Ο Άγγλος μέσος είχε κομβικό ρόλο στην πορεία προς τον τίτλο, αποτελώντας έναν από τους βασικούς «πυλώνες» της ομάδας του. Παράλληλα, ο Γκάμπριελ κατέλαβε την 21η θέση, ενώ ο Γουίλιαμ Σαλιμπά βρέθηκε στην 29η.

Αν ανατρέξουμε στην πιο ιδιαίτερη χρονιά της κορυφαίας κατηγορίας του «Νησιού», εκείνη που η Λέστερ αναδείχθηκε πρωταθλήτρια, τη σεζόν 2015-16, υπήρχαν δύο παίκτες της μέσα στο «Top 10». Ο Ριγιάντ Μαχρέζ και ο Τζέιμι Βάρντι τερμάτισαν στην 7η και την 8η θέση αντίστοιχα, ενώ οι «αλεπούδες» μάλιστα, δεν είχαν καν ευρωπαϊκές… υποχρεώσεις!

Προφανώς, η Χρυσή Μπάλα δεν αποτελεί βραβείο που απονέμεται με βάση αποκλειστικά τους τίτλους. Ωστόσο, η συνολική εικόνα της Άρσεναλ δημιουργεί εύλογες ερωτήσεις για το κατά πόσο αναγνωρίστηκε η συνεισφορά των πρωταγωνιστών της, με τον τίτλο της Premier League να δίνει σχεδόν πάντα ένα «εισιτήριο» για την εκπροσώπηση της ομάδας στους κορυφαίους του κόσμου.

Η Μάντσεστερ Σίτι του 2014 και ο Γιάγια Τουρέ

Για να βρούμε αντίστοιχη περίπτωση, πρέπει να γυρίσουμε 12 χρόνια πίσω, στο 2014. Τότε, η Μάντσεστερ Σίτι κατέκτησε την Premier League, χωρίς να έχει ούτε εκείνη ποδοσφαιριστή στην πρώτη δεκάδα της Χρυσής Μπάλας, ενώ στο Champions League αποκλείστηκε στη φάση των «16» από την Μπαρτσελόνα του Λουίς Ενρίκε. Ο υψηλότερα καταταγμένος παίκτης της ήταν ο Γιάγια Τουρέ, ο οποίος τερμάτισε στη 14η θέση.

Το παράδοξο εδώ είναι πως ο Ράις βρέθηκε ακόμη χαμηλότερα στη λίστα, σε σχέση με τον Ιβοριανό μέσο. Η σύγκριση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι δύο περιπτώσεις είναι απολύτως ίδιες, αναδεικνύει, όμως, πως η κατάκτηση του εγχώριου τίτλου και η πορεία στο Champions League «αντιφάσκουν» ως έναν βαθμό με την ατομική αναγνώριση των ποδοσφαιριστών μιας ομάδας.

Η Άρσεναλ δεν χρειαζόταν να εκπροσωπηθεί στην πρώτη δεκάδα της Χρυσής Μπάλας για να αποδείξει την αξία της. Ό,τι κατάφερε τη σεζόν 2025-26 «μιλούν» από μόνα τους. Όταν, όμως, κανένας παίκτης της δεν καταφέρνει να διακριθεί ατομικά, είναι λογικό να δημιουργείται η απορία αν πρόκειται για αδικία!

Χρήστος Μαυρίδης