Η Γαλλία προχωρά σβηστά και έχει περιθώρια να αλλάξει και άλλη ταχύτητα, άρα είναι ακλόνητο φαβορί!

Ο Κιλιάν Εμπαπέ είναι ο πρώτος σκόρερ του τουρνουά, βρίσκοντας δίχτυα με συνέπεια και δείχνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Δίπλα του, ο Μικαέλ Ολίσε ηγείται στον πίνακα των ασίστ με πέντε τελικές πάσες, αποδεικνύοντας ότι η γαλλική επίθεση δεν βασίζεται μόνο στην ταχύτητα και την εκτελεστική δεινότητα, αλλά και στην υψηλού επιπέδου δημιουργία. Μαζί τους, ο Ουσμάν Ντεμπελέ και το υπόλοιπο επιθετικό σύνολο έχουν ήδη αποδείξει ότι μπορούν να διαλύσουν κάθε αντίπαλο, ακόμη και όταν δεν αγωνίζονται στο 100% των δυνατοτήτων τους.

Το πιο εντυπωσιακό, όμως, αφορά τα στοιχεία της φυσικής κατάστασης. Η Γαλλία βρίσκεται περίπου στην 42η θέση ανάμεσα στις 48 ομάδες σε συνολική καλυπτόμενη απόσταση και γύρω στην 30ή θέση στα σπριντ. Αυτό, φυσικά, δεν σημαίνει ότι οι παίκτες της υστερούν σε ένταση. Αντιθέτως, δείχνει πως δεν χρειάζεται να καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια από όση απαιτείται. Ελέγχουν τους αγώνες μέσω της ποιότητας, της κατοχής της μπάλας και των σωστών τοποθετήσεων. Δεν κυνηγούν την μπάλα· την έχουν στα πόδια τους. Και όταν τη χάνουν, την ανακτούν άμεσα και αποτελεσματικά, χωρίς να εξαντλούνται.

Με άλλα λόγια, η Γαλλία δεν έχει πιεστεί ακόμη. Οι αντίπαλοι που αντιμετώπισε μέχρι στιγμής – Σενεγάλη, Ιράκ και Νορβηγία στη φάση των ομίλων, καθώς και η Σουηδία στους «32» – δεν κατάφεραν να της δημιουργήσουν πραγματικά προβλήματα. Το αποτέλεσμα ήταν άνετες νίκες, καθαρά σκορ και ελάχιστα σημάδια κόπωσης. Αυτό, όμως, δεν αποτελεί μόνο πλεονέκτημα· είναι και προειδοποίηση για τους επόμενους αντιπάλους της. Γιατί η Γαλλία μοιάζει να έχει ακόμη αρκετές… ταχύτητες που δεν έχει χρησιμοποιήσει. Και όταν τις ανεβάσει, το επίπεδό της μπορεί να εκτοξευθεί.

Στη φάση των νοκ άουτ, βέβαια, τα δεδομένα αλλάζουν. Οι απαιτήσεις μεγαλώνουν, οι μονομαχίες γίνονται πιο σκληρές και η διαχείριση της πίεσης αποκτά καθοριστική σημασία. Ευτυχώς για τους «τρικολόρ», διαθέτουν όλα αυτά τα στοιχεία στο παιχνίδι τους. Το βάθος του ρόστερ είναι εντυπωσιακό, με ποδοσφαιριστές που δεν έχουν ακόμη καθιερωθεί στο βασικό σχήμα να μπορούν να αλλάξουν την εικόνα ενός αγώνα. Παράλληλα, οι σταρ της ομάδας, όπως οι Εμπαπέ, Ολίσε και Ντεμπελέ, δείχνουν ικανοί να ανεβάσουν ακόμη περισσότερο την απόδοσή τους όταν το απαιτήσουν οι συνθήκες.

Είναι, λοιπόν, η Γαλλία το ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου; Με βάση όσα έχουμε παρακολουθήσει μέχρι σήμερα, αλλά και σύμφωνα με τις αποδόσεις των στοιχηματικών εταιρειών, η απάντηση είναι καταφατική.

Η Γαλλία είναι αυτή τη στιγμή η ομάδα που έχει πείσει περισσότερο από κάθε άλλη διεκδικήτρια. Η κυριαρχία της δεν αποτυπώνεται μόνο στα αποτελέσματα, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο τα πετυχαίνει: χωρίς υπερπροσπάθεια, χωρίς δραματικές ανατροπές και, κυρίως, χωρίς να έχει αναγκαστεί ακόμη να φτάσει στα όριά της.