Η κορυφαία εκδοχή της Άρσεναλ από το 2006 μπορεί να πάει μακριά και μέσα και έξω!
Η καλύτερη Άρσεναλ των τελευταίων, τουλάχιστον, 19 ετών, είναι ανάμεσά μας. Σταθερή, αποτελεσματική, με φοβερή συνέπεια στην απόδοσή της και ένα αήττητο σερί που «τρέχει» από τις 31 Αυγούστου. Το βράδυ απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου πιστοποιεί τη φόρμα της και θυμίζει αυτό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, μερικούς μήνες πριν. Και πλέον, τα βλέμματα στρέφονται στην Κυριακή. Αν οι «κανονιέρηδες» κερδίσουν, θα θεωρούνται το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση της Premier League. Εννέα χιλιόμετρα χωρίζουν το γήπεδό τους με αυτό της Τσέλσι. Και αν κερδίσουν, οι εννέα βαθμοί που θα χωρίζουν τις δύο ομάδες, ίσως αποδειχθούν καθοριστικοί για την έκβαση της σεζόν!
Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Κάποτε λέγαμε πως η Άρσεναλ του Βενγκέρ είχε θέσει τα θεμέλια για το ποδόσφαιρο του μέλλοντος. Σήμερα, όμως, με όσα βλέπουμε, μοιάζει ξεκάθαρο ότι ο Μικέλ Αρτέτα έχει καταφέρει κάτι ακόμη πιο εντυπωσιακό: έχει φτιάξει μια ομάδα που όχι απλώς θυμίζει την παλιά μεγάλη Άρσεναλ, αλλά ίσως αποτελεί την πιο ολοκληρωμένη εκδοχή της τα τελευταία 20 χρόνια. Και αυτό δεν προκύπτει από θεωρίες ή υπερβολές, αλλά από όσα κάνει στο χορτάρι, εβδομάδα με την εβδομάδα.
Η φετινή Άρσεναλ έχει χάσει μόνο μία φορά σε 19 παιχνίδια, σε όλες τις διοργανώσεις, και μάλιστα στο «Άνφιλντ», σε μια βραδιά που η Λίβερπουλ χρειάστηκε σχεδόν το τέλειο παιχνίδι για να λυγίσει τους «κανονιέρηδες». Συζητάμε, άλλωστε, για το καλύτερο ματς της ομάδας του Άρνε Σλοτ φέτος στο πρωτάθλημα και για το… δεύτερο πιο ολοκληρωμένο, μετά από αυτό με τη Ρεάλ Μαδρίτης, στο ίδιο γήπεδο, στο Champions League.
Από τότε, από τις 31 Αυγούστου δηλαδή, η ομάδα του Αρτέτα δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Αήττητη σε 16 συνεχόμενα ματς, με ποδόσφαιρο που συνδυάζει δύναμη, ρυθμό, ταχύτητα σκέψης και μια απίθανη αυτοπεποίθηση, που μετά από χρόνια μοιάζει να έχει γίνει ξανά το σήμα κατατεθέν της.
Απόδειξη; Η εμφάνιση απέναντι στη Μπάγερν Μονάχου στο «Έμιρεϊτς». Μία Μπάγερν που, βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και σκοράρει κατά ριπάς. Μην ξεχνάμε πως πήγε στο «Έμιρεϊτς» ως η κορυφαία επίθεση της διοργάνωσης και εν τέλει, απείλησε ελάχιστα, ηττήθηκε εύκολα και είδε τον Χάρι Κέιν να μην έχει σουτ στον στόχο, για πρώτη φορά στην καριέρα του απέναντι στην Άρσεναλ.
Κι όμως, η Άρσεναλ την «κατάπιε». Το 3-1 δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την πλήρη υπεροχή της. Ήταν κυριαρχία από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, με τεράστια ένταση στο παιχνίδι.
Και δεν είναι υπερβολή να πούμε πως αυτό το βράδυ θύμισε έντονα το περσινό 3-0 απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης στον προημιτελικό του Champions League· το παιχνίδι που συζητούσαμε επί μήνες, όχι μόνο για το σκορ, αλλά κυρίως για εκείνα τα δύο φάουλ - ποίημα του Ντεκλάν Ράις, που αποτέλεσαν την απόδειξη πως μια ακριβή μεταγραφή κρίνεται αποκλειστικά στο χορτάρι.
Αυτή η Άρσεναλ έχει «χτίσει» κάτι σπουδαίο. Όχι απλώς μια καλή ομάδα, αλλά ένα σύνολο με ενέργεια, βάθος, προσωπικότητες, παίκτες που παίζουν ο ένας για τον άλλον και έναν προπονητή που δείχνει ότι έχει βρει τον τρόπο του, μαθαίνοντας από τις δεύτερες θέσεις στο πρωτάθλημα, τα προηγούμενα χρόνια.
Και κάπως έτσι φτάνουμε στην Κυριακή. Στα εννέα αυτά… χιλιόμετρα που χωρίζουν το «Έμιρεϊτς» από το «Στάμφορντ Μπριτζ». Στα εννέα χιλιόμετρα που μπορεί να καθορίσουν τη συνέχεια του πρωταθλήματος. Διότι, αν η Άρσεναλ φύγει με τη νίκη απέναντι στην Τσέλσι, τότε η διαφορά ανοίγει στους εννέα βαθμούς από τους «μπλε». Και εκεί, αναπόφευκτα, αλλάζει ολόκληρη η δυναμική της σεζόν.
Ειδικά όταν μιλάμε για μια Λίβερπουλ και μια Σίτι που δεν δείχνουν σταθερές, που δεν πείθουν ότι μπορούν να τρέξουν ένα μεγάλο αήττητο, όπως έκαναν κατά τη διάρκεια των προηγούμενων ετών. Αντίθετα, η Άρσεναλ έχει αυτήν τη σιγουριά και προφανώς την αντλεί από την εικόνα και τα αποτελέσματά της.
Είναι, με λίγα λόγια, ένα παιχνίδι που μπορεί να λειτουργήσει όπως είχε λειτουργήσει πέρυσι για τη Λίβερπουλ. Τότε που νίκησε τη Μάντσεστερ Σίτι, ξέφυγε εννέα βαθμούς από την Τσέλσι και, την ίδια εβδομάδα, επικράτησε και της Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League, στο πρώτο μεγάλο «βράδυ» του Μπράντλεϊ. Ήταν το σημείο που όλοι καταλάβαμε πως η σεζόν είχε πάρει τον δρόμο της. Κάτι αντίστοιχο μπορεί να συμβεί τώρα με την Άρσεναλ.
Εννέα χιλιόμετρα λοιπόν. Τόσο μακριά βρίσκεται η Άρσεναλ από το να μπει με φόρα στη συζήτηση του απόλυτου φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα. Και, από όσα βλέπουμε, αυτή η ομάδα μοιάζει πιο έτοιμη από ποτέ για να τα διανύσει, παίζοντας το καλύτερο ποδόσφαιρο που μας έχει «παράξει», τουλάχιστον από το 2006 και έπειτα.
