Τρεις ελληνικές επισκέψεις, τρεις ευρωπαϊκοί τελικοί: Η ΑΕΚ πάει στο «Στάμφορντ Μπριτζ», αλλά η Τσέλσι θα λείπει από την… εξίσωση!
Το «Στάμφορντ Μπριτζ» θα λάμψει από τα φώτα του Champions League απόψε, όμως οι αγωνιζόμενοι δεν θα φορούν τα «μπλε» της Τσέλσι. Η ΑΕΚ ταξιδεύει στην αγγλική πρωτεύουσα για να αντιμετωπίσει τη Σαχτάρ Ντόνετσκ, σε μία ιδιαίτερη συνθήκη και θα γίνει η τέταρτη ελληνική ομάδα που θα φιλοξενηθεί στο δυτικό τμήμα της αγγλικής πρωτεύουσας, με την πρώτη να είναι το μακρινό 1970!
Βραδιά Champions League στο δυτικό Λονδίνο. Η Σαχτάρ Ντόνετσκ υποδέχεται ως γηπεδούχος την ΑΕΚ για τη 2η αγωνιστική της League Phase, με την «Ένωση» να γίνεται η πρώτη ελληνική ομάδα που θα λάβει μέρος σε ευρωπαϊκή αναμέτρηση στο «Στάμφορντ Μπριτζ» με αντίπαλο διαφορετικό της Τσέλσι.
Ποιοι άλλοι σύλλογοι της χώρας μας έχουν βρεθεί στο χορτάρι του εμβληματικού αγγλικού γηπέδου; Ο Άρης έκοψε πρώτος το… νήμα 56 χρόνια πριν, ακόμα δύο ακολούθησαν, καθένας σε διαφορετική διοργάνωση, για να φτάσουμε στην ιδιαίτερη συνθήκη των «κιτρινόμαυρών» απόψε. Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά, ξεκινώντας από τη Θεσσαλονίκη του 1970.
Ο Άρης ήταν ο πρώτος, και ο μοναδικός… σκόρερ
Το ημερολόγιο έγραφε 23 Σεπτεμβρίου, και ο Άρης βρέθηκε στο Λονδίνο για την επαναληπτική αναμέτρησή του με την Τσέλσι για το Κύπελλο Κυπελλούχων της σεζόν 1970-71, μετά το 1-1 του «Καυτατζόγλειου» μία βδομάδα νωρίτερα.
Οι «κιτρινόμαυροι» της Θεσσαλονίκης είχαν σηκώσει το Κύπελλο Ελλάδος την προηγούμενη χρονιά, το μοναδικό της ιστορίας τους μέχρι και σήμερα, ενώ οι «μπλε» προέρχονταν και αυτοί από την κατάκτηση του παρθενικού FA Cup του κλαμπ.
Το παιχνίδι δεν κύλησε όπως θα το ήθελε η ομάδα του Μίλοβαν Τσίριτς, το σύνολό του ηττήθηκε με 5-1 από εκείνο του Ντέιβ Σάξτον. Ο Αλέκος Αλεξιάδης πέτυχε το μοναδικό τέρμα για τους Θεσσαλονικείς, με τον Άρη να ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις του στη διοργάνωση, που αργότερα κατέκτησε, μάλιστα, η Τσέλσι στον τελικό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Αυτό ήταν και το τελευταίο ματς του Άρη στο Κύπελλο Κυπελλούχων.
Έμεινε εκτός από τους φιναλίστ ο Ολυμπιακός
Σειρά είχε ο Ολυμπιακός, 38 έτη αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2008, για τη φάση των «16» του Champions League, ξανά στον επαναληπτικό αγώνα του ζευγαριού, μετά το 0-0 στον Πειραιά.
Η ομάδα του Τάκη Λεμονή, δεν κατάφερε να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, έμεινε πίσω στο σκορ από το 5ο λεπτό, δεν έβγαλε αντίδραση, και η Τσέλσι επικράτησε τελικά με 3-0.
Μάλιστα, αυτή είναι η χρονιά που οι «μπλε» έφτασαν τελικά μέχρι τον τελικό της Μόσχας, με το διάσημο χαμένο πέναλτι του Τζον Τέρι, και εκείνο του Νίκολας Ανελκά να χαρίζουν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το τρόπαιο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η… Θεσσαλονίκη επέστρεψε στο δυτικό Λονδίνο με τον ΠΑΟΚ
Τελευταίος σε αυτήν τη λίστα στο «Στάμφορντ Μπριτζ», έως και σήμερα, είναι ο ΠΑΟΚ της σεζόν 2018-19 για τους ομίλους του Europa League, οπότε και ηττήθηκε με 4-0.
Ο «δικέφαλος του Βορρά» του Ραζβάν Λουτσέσκου έγινε έρμαιο της εντυπωσιακής ομάδας των Λονδρέζων του Μαουρίτσιο Σάρι που έφτασε επίσης μέχρι τον τελικό του Μπακού, ξανά απέναντι σε αγγλικό κλαμπ, την Άρσεναλ του Ουνάι Έμερι. Όμως, τότε ήταν εκείνη που πανηγύρισε στο τέλος.
Για να ανακεφαλαιώσουμε, μέχρι στιγμής, κάθε φορά που ελληνικοί σύλλογοι αγωνίζονται στο «Στάμφορντ Μπριτζ», η γηπεδούχος Τσέλσι είτε φτάνει στον τελικό της εκάστοτε διοργάνωσης, είτε, ακόμα, την κατακτά. Φέτος, ωστόσο, θα είναι μία εντελώς διαφορετική ιστορία.
Η ιδιαίτερη περίπτωση της ΑΕΚ
Η ταλαιπωρημένη από πόλεμο Σαχτάρ Ντόνετσκ, παρότι λαμβάνει κανονικά μέρος στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει την έδρα της για τις αναμετρήσεις της, λόγω της ρωσικής κατοχής της ευρύτερης περιοχής.
Αυτό την υποχρέωσε να «δανειστεί» το εμβληματικό γήπεδο του δυτικού Λονδίνου από τους «μπλε» που θα περάσουν τη φετινή σεζόν μακριά από τα φώτα του Champions League, και των ευρωπαϊκών βραδιών γενικότερα.
Έτσι, λοιπόν, στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι των Ουκρανών στον θεσμό, η κληρωτίδα τους έφερε τη δική μας ΑΕΚ, κάνοντάς την πρώτη ελληνική ομάδα που θα αγωνιστεί εκεί χωρίς να αντιμετωπίζει την Τσέλσι! Κάτι που συνιστά, βέβαια, μία ιδιαίτερη σελίδα στην ιστορία του γηπέδου και της χώρας μας.
Λίγες ώρες έμειναν μέχρι τη σέντρα στο «Στάμφορντ Μπριτζ», που δεν θα ντυθεί στα «μπλε» απόψε, μα στα… πορτοκαλί της Σαχτάρ. Από αύριο θα μπορούμε να λέμε ότι, ναι είναι τέσσερις οι ελληνικοί σύλλογοι που αγωνίστηκαν στο δυτικό Λονδίνο, είναι όμως μία η ΑΕΚ, που το έκανε απέναντι σε αντίπαλο που δεν είναι η Τσέλσι. Και αν η ιστορία επαναληφθεί, οι Ουκρανοί μπορεί να φτάσει και μέχρι τον τελικό της Μαδρίτης!
Μιχάλης Κεφάλας
