Οι δύο άνθρωποι που αποκάλυψαν το «σκάνδαλο» της Σίτι: Ο ένας το είπε δημόσια, ο άλλος ρίχνει νέα «βόμβα»!

Δύο διαφορετικές διαδρομές, μία κοινή ιστορία γύρω από τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Rui Pinto έδωσε την πρώτη μεγάλη ώθηση στις αποκαλύψεις μέσω των Football Leaks, ενώ ο David Ornstein έφερε αργότερα τη νέα κρίσιμη εξέλιξη στο φως. Και τώρα, με τον Pinto να αφήνει να εννοηθεί πως υπάρχουν κι άλλα στοιχεία που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, η υπόθεση δείχνει πως δεν έχει «πει» ακόμη την τελευταία της λέξη. Μόνο που σε τέτοιες ιστορίες, η σιωπή συνήθως… κοστίζει περισσότερο από τον θόρυβο.

Ο Rui Pinto ήταν ο άνθρωπος πίσω από τα Football Leaks, την τεράστια διαρροή εγγράφων που έφερε στο φως εσωτερικά emails και οικονομικά στοιχεία της Μάντσεστερ Σίτι και οδήγησε τόσο την UEFA όσο και την Premier League να ανοίξουν έρευνες γύρω από τις οικονομικές πρακτικές του συλλόγου. Το υλικό του δημοσιεύτηκε αρχικά από το Der Spiegel το 2018 και αποτέλεσε τη βάση για ένα μεγάλο μέρος της υπόθεσης που ακολούθησε. 

Ο Πορτογάλος είχε δημιουργήσει το Football Leaks το 2015 και σταδιακά συγκέντρωσε δεκάδες εκατομμύρια αρχεία από συλλόγους, παίκτες και παράγοντες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Μέρος αυτού του υλικού αφορούσε χορηγικές συμφωνίες και πληρωμές της Σίτι, οι οποίες αργότερα βρέθηκαν στο επίκεντρο των ερευνών. 

Η ιστορία του, πάντως, δεν είναι μονοδιάστατη. Ο Pinto έχει καταδικαστεί για αδικήματα που σχετίζονται με παράνομη πρόσβαση σε συστήματα και παραβίαση αλληλογραφίας, ενώ ο ίδιος επιμένει ότι ενήργησε ως whistleblower και ότι στόχος του ήταν να αποκαλύψει την «κρυφή πλευρά» του ποδοσφαίρου. Από το 2020 βρίσκεται σε καθεστώς προστατευόμενου μάρτυρα στην Πορτογαλία, ενώ ο δικηγόρος του έχει επιβεβαιώσει ότι έχει δεχθεί απειλές για τη ζωή του. 

Μετά τις τελευταίες εξελίξεις στην υπόθεση της Σίτι, ο Pinto χαρακτήρισε την απόφαση «ιστορική για το αγγλικό ποδόσφαιρο», θεωρώντας ότι δικαιώνει το υλικό που είχε παραδώσει χρόνια νωρίτερα. Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο κύκλος των αρχείων του δεν θεωρείται απαραίτητα κλειστός, με συνεργάτες και ανθρώπους του περιβάλλοντός του να αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο ύπαρξης ακόμη μη δημοσιοποιημένου υλικού. 

Στην άλλη πλευρά της ιστορίας βρίσκεται ο David Ornstein. Ο δημοσιογράφος του «Athletic» ήταν εκείνος που αποκάλυψε ότι η Μάντσεστερ Σίτι είχε κριθεί ένοχη σχεδόν στο σύνολο των κατηγοριών που εξέταζε η Premier League, μεταφέροντας πρώτος τη μεγαλύτερη εξέλιξη της υπόθεσης. Το ρεπορτάζ του επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια μέσα από την ίδια  την Premier League.

Δύο άνθρωποι, λοιπόν, σε δύο εντελώς διαφορετικούς ρόλους: ο ένας έδωσε το υλικό που άνοιξε την πόρτα και ο άλλος έφερε στο φως την κρίσιμη εξέλιξη χρόνια αργότερα. Και με τον Pinto να επιμένει ότι η ιστορία δεν έχει απαραίτητα τελειώσει, το ερώτημα δεν είναι μόνο τι γνωρίζουμε ήδη, αλλά αν υπάρχει ακόμη κάτι που δεν έχει βγει από το αρχείο…

Εύα Μπέλλου