Αν περάσει απόψε η Αρσεναλ, ουσιαστικά μαζί «κλειδώνει» και την υπόθεση τίτλος!
Με τρεις αγωνιστικές να απομένουν για την ολοκλήρωση της Premier League, η Άρσεναλ βρίσκεται ενώπιον μιας καθαρής αλλά εξαιρετικά απαιτητικής πρόκλησης: πρέπει να κερδίσει και τα τρία εναπομείναντα παιχνίδια της για να κατακτήσει το πρώτο πρωτάθλημα μετά από 22 χρόνια. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Γουέστ Χαμ, εντός έδρας με την ήδη υποβιβασμένη Μπέρνλι και εκτός έδρας με την Κρίσταλ Πάλας. Αν τον περασμένο Ιούλιο ο Μικέλ Αρτέτα και οι ποδοσφαιριστές του γνώριζαν ότι το πρωτάθλημα θα κρινόταν σε αυτά τα τρία συγκεκριμένα ματς, θα είχαν δεχθεί την πρόταση χωρίς δεύτερη σκέψη. Και θα ήταν διαδικαστικό θέμα. Τώρα θα το κάνει;
Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Η ομάδα του Αρτέτα έχει δείξει φέτος ωριμότητα, σταθερότητα και ποιότητα, ενώ η εντός έδρας φιλοξενία της Μπέρνλι μοιάζει με το πιο «εύκολο» από τα τρία ραντεβού. Ωστόσο, η πραγματικότητα του Μαΐου είναι πάντα σκληρή. Η διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι έγινε τέτοια που η Άρσεναλ κρατά την τύχη στα χέρια της. Η Σίτι, ακόμα και στην αναιμική της εμφάνιση στο 1-0 επί της Μπέρνλι, ματς σπάνια νευρικότητα που παρατηρήθηκε στους παίκτες του Γκουαρδιόλα έδειχνε πιθανή να μην κάνει το πέντε στα πέντε. Και αποτελεί μάλλον εξαίρεση που επιβεβαιώνει τον κανόνα της κυριαρχίας της τα τελευταία χρόνια. Για την Άρσεναλ, το διακύβευμα είναι τεράστιο.
Η ομάδα του Αρτέτα έχει κάνει μια εξαιρετική σεζόν, αλλά η πίεση του «πρέπει» σε όλα τα εναπομείναντα ματς είναι ασφυκτική. Η Γουέστ Χαμ παραμένει επικίνδυνη στο Λονδίνο, και κινδυνεύει ενώ η Κρίσταλ Πάλας, που ενδέχεται να έχει το μυαλό της στον τελικό του Conference League την τελευταία εβδομάδα, μπορεί να παίξει χωρίς άγχος και να δημιουργήσει εκπλήξεις.
Ο Αρτέτα καλείται να διαχειριστεί την ψυχολογία των παικτών του σε μια φάση που η παραμικρή απώλεια βαθμών θα είναι σαν να πετάει στα σκουπίδια την ευκαιρία. Η Άρσεναλ έχει δείξει φέτος ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε δύσκολα ματς, αλλά η ιστορία διδάσκει ότι η κατάκτηση του τίτλου απαιτεί κάτι παραπάνω από ποδοσφαιρική αξία: χρειάζεται και την απαραίτητη δόση τύχης και ψυχραιμίας στις λεπτομέρειες. Το πολύ θετικό για την ομάδα του Αρτέτα ήταν πως στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα εναντίον της Φούλαμ θύμιζε την ομάδα μέχρι τα Χριστούγεννα.
Το ερώτημα είναι αν η ομάδα του Αρτέτα είναι έτοιμη να κάνει το τελικό βήμα, αφήνοντας δεύτερη τη Σίτι και να γράψει ιστορία μετά από δύο και πλέον δεκαετίες. Η τελευταία φορά που κατέκτησε τον τίτλο ήταν στο παλιό γήπεδο, το Χάιμπουρι, τον Μάιο του 2004. Από τότε όλη αυτή την τελευταία τριετία που πλησίασε πολύ κοντά, περιμένουμε να την δούμε να κάνει το τελικό βήμα. Θα μετρήσει πάρα πολύ το τι θα γίνει κι απόψε στο παιχνίδι με την Ατλέτικο.
Αν καταφέρει να περάσει σε έναν τελικό του Champions League Για πρώτη φορά έπειτα από το 2006 η ψυχολογική βοήθεια στην προσπάθεια της επιστροφής στον αγγλικό θρόνο μετά από 22 χρόνια θα έχει εκτοξεύσει την αδρεναλίνη. Εάν περάσει απόψε η Άρσεναλ νομίζω ότι μαζί το ίδιο βράδυ μπορεί να πανηγυρίζει και την κατάκτηση του πρωταθλήματος γιατί θα είναι εντελώς διαδικαστική η αναμέτρηση με Γουεστ Χαμ την Κυριακή!
Και μετά τα υπόλοιπα δύο παιχνίδια, θα τα πάρει μαζί με τον κόσμο της. Ωστόσο το αποψινό παιχνίδι είναι μεγάλο κλειδί έπειτα και από την χθεσινή απώλεια βαθμών της Σίτι. Σπάνια ένα ευρωπαϊκό παιχνίδι παίζει τόσο πολύ μεγάλο ρόλο στην άμεση εξέλιξη του πρωταθλήματος.
Έχω την εντύπωση λοιπόν ότι γύρω στα μεσάνυχτα απόψε μαζί με το αν η Άρσεναλ είναι στη Βουδαπέστη θα ξέρουμε και το αν Ουσιαστικά θα έχει κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα!
