Η Κρίσταλ Πάλας «τρομοκρατεί» φέτος τη Λίβερπουλ, και απειλεί τα σχέδιά της για Champions League με ιστορικό επίτευγμα!
Το μοτίβο φέτος είναι ξεκάθαρο, και η επανάληψή του θα μείνει στα χρονικά. Η Λίβερπουλ υποδέχεται την Κρίσταλ Πάλας στο «Άνφιλντ» για την 34η στροφή της Premier League, με την ομάδα του Άρνε Σλοτ να θέλει, πάση θυσία, το «τρίποντο» ενόψει του δύσκολου τερματισμού στην κούρσα του Champions League. Οι «αετοί» έχουν το απόλυτο απέναντι στους πρωταθλητές φέτος, και οδεύουν προς ένα ιστορικό επίτευγμα, διατηρώντας σερί πέντε χρόνων στην έδρα των «κόκκινων»!
Αυτή είναι η ευκαιρία της Λίβερπουλ, να πάρει το αίμα της πίσω, μετά από τρία παιχνίδια και ισάριθμες ήττες φέτος από την Κρίσταλ Πάλας. Η ομάδα του Σλοτ φιλοξενεί τους «αετούς» στο «Άνφιλντ» για την 34η αγωνιστική της Premier League, στο, φαινομενικά, πιο «βατό» παιχνίδι της μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν, και τον δρόμο για το Champions League.
Οι Λονδρέζοι έχουν ως ξεκάθαρο στόχο το Conference League, όμως είναι δεδομένο ότι θα υπερασπιστούν το σερί τους από το 2021 σε αυτό το γήπεδο, ενώ με νίκη θα πετύχουν ό,τι κανείς άλλος απέναντι στους «κόκκινους»!
Η ανάγκη για το «τρίποντο» και το… σωσίβιο του Champions League
Ήταν αδιαμφισβήτητα μία πολύ δύσκολη χρονιά για την ομάδα του Άρνε Σλοτ. Η Λίβερπουλ έμεινε νωρίς εκτός διεκδίκησης του πρωταθλήματος, αποκλείστηκε από την Παρί Σεν Ζερμέν στους «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, ενώ το ταξίδι της στα εγχώρια Κύπελλα έφτασε, και αυτό, πρόωρα στο τέλος του.
Υπάρχει, όμως, ένας τρόπος να μην θεωρηθεί καταστροφική η σεζόν για τους «κόκκινους», και αυτός είναι η έξοδος στο Champions League. Οι περσινοί πρωταθλητές βρίσκονται στην 5η θέση της Premier League, πέντε πάνω από την 6η Μπράιτον με ένα παιχνίδι λιγότερο.
Η Λίβερπουλ, ωστόσο, έχει το δυσκολότερο «φινάλε» ομάδας στην Premier League, όσον αφορά το μέγεθος των αντιπάλων της. Η ομάδα του Σλοτ καλείται να αντιμετωπίσει τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άστον Βίλα που βρίσκονται ακριβώς από πάνω της στην 3η και 4η θέση αντίστοιχα, και τις Τσέλσι και Μπρέντφορντ που είναι στη μάχη των ευρωπαϊκών εισιτηρίων ακριβώς από κάτω της. Το «τρίποντο» κόντρα στο σύνολο του Γκλάσνερ μοιάζει πλέον με υποχρέωση.
Τρεις αναμετρήσεις, τρία ίδια αποτελέσματα και η νίκη που θα γράψει ιστορία
Βέβαια, οι «κόκκινοι» έχουν και άλλους λόγους να θέλουν τη νίκη απέναντι στους «αετούς». Λίβερπουλ και Κρίσταλ Πάλας έχουν τεθεί αντιμέτωπες τρεις φορές φέτος, με τους Λονδρέζους να διατηρούν το απόλυτο.
Η πρώτη τους συνάντηση φέτος ήρθε στο Community Shield. Η ομάδα του Γκλάσνερ κατέκτησε το τίτλο στα πέναλτι μετά το τελικό 2-2 της κανονικής διάρκειας. Επόμενη στάση το πρωτάθλημα, με τους «αετούς» να επικρατούν με 2-1 στο «Σέλχαρστ Παρκ», ενώ η τελευταία ήταν στον 4ο γύρο του Λιγκ Καπ, όταν η Κρίσταλ Πάλας «δραπέτευσε» από το «Άνφιλντ» με 3 – 0 (!), θέτοντας την ομάδα του Σλοτ εκτός συνέχειας.
Η «τιμή» του 3/3 φέτος δεν είναι αποκλειστικότητα των Λονδρέζων όμως. Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει τη Λίβερπουλ δύο φορές στην Premier League και άλλη μία στα ημιτελικά του FA Cup. Μόνο η Πάλας μπορεί να κάνει το 4/4 όμως, και σε τέτοια περίπτωση θα είναι η μοναδική ομάδα που το πετυχαίνει σε μία σεζόν κόντρα στους «κόκκινους»!
Μία νίκη θα δώσει συνέχεια και σε ένα σερί τεσσάρων αγώνων χωρίς ήττα των «αετών» στο «Άνφιλντ», σε όλες τις διοργανώσεις. Η επίδοση αυτή κρατά από τον Σεπτέμβρη του 2021, με την Πάλας μάλιστα να έχει χάσει τις προηγούμενες δέκα φορές που ταξίδεψε στην κόκκινη πλευρά του Στάνλεϊ Παρκ.
Οι «αετοί» έχουν εξασφαλίσει ουσιαστικά την παραμονή τους στην Premier League και έχουν πλήρως το βλέμμα τους στα ημιτελικά του Conference League με το Στρασβούργο. Την ίδια στιγμή, καιροφυλακτεί το ιστορικό 4/4, με την ομάδα του Γκλάσνερ να θέλει, παράλληλα, την επέκταση του αήττητου στο «Άνφιλντ», «τσαλακώνοντας» τα σχέδια της Λίβερπουλ για το Champions League.
Μιχάλης Κεφάλας