Κυριαρχία των Άγγλων στην Ευρώπη, ξανά 8Χ8, αλλά πόσες σήκωσαν τελικά το τρόπαιο;
Η Άστον Βίλα πέρασε… αέρα από την Μπολόνια, νικώντας με 3-1, για το πρώτο ματς των προημιτελικών του Europa League. Αυτή ήταν η 8η συνεχόμενη ευρωπαϊκή της νίκη, με την οποία έφτασε άλλες πέντε ομάδες της Premier League που έχουν κάνει ακριβώς το ίδιο, υπογράφοντας έτσι την… κυριαρχία τους. Η κάθε μία απ’ αυτές, είχε διαφορετική πορεία. Το 8Χ8 μπορεί για πολλούς να σημαίνει και σίγουρη επιτυχία. Είναι, όμως, έτσι;
Αγγλική κυριαρχία στα ευρωπαϊκά Κύπελλα, με την Άστον Βίλα να πανηγυρίζει την 8η συνεχόμενη νίκη της. Αυτήν τη φορά, η ομάδα του Έμερι επικράτησε με 3-1 της Μπολόνια στην Ιταλία και είναι με το ένα… πόδι στα ημιτελικά του Europa League. Το 8Χ8, το έχουν κάνει άλλες πέντε αγγλικές ομάδες. Η μία απ’ αυτές δεν ξέρει ακόμη την έκβαση της σεζόν της, οι άλλες όμως έμαθαν για τα… καλά. Μόνο μία κατάφερε κάτι περισσότερο, κι’ αυτό όχι με την ολοκλήρωση του σερί, αλλά με την… αρχή του!
Αφού κάναμε τον πρόλογο, ας αρχίσουμε να ξετυλίγουμε το… κουβάρι με τις ομάδες που σας αναφέραμε.
Πρώτη και καλύτερη, η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία έφτασε το σερί της στις 10 νίκες, ξεκινώντας από τον Μάιο του 2023, έως και τον Μάρτιο του 2024! Αρχής γενομένης από τη ρεβάνς με τη Ρεάλ Μαδρίτης για τα ημιτελικά του Champions League, η ομάδα του Πεπ, πέρασε σαν… σίφουνας στον τελικό, νικώντας με 4-0 τη «Βασίλισσα». Το ημερολόγιο έγραφε 17 Μαΐου!
Δεύτερη νίκη αυτή, απέναντι στην Ίντερ, στον τελικό, με το γκολ του Ρόδρι και πρώτο τρόπαιο στην ιστορία του Champions League. Η επόμενη σεζόν, αυτή του 2023-24, άνοιξε όπως έκλεισε η προηγούμενη για τους «πολίτες», οι οποίοι έκαναν το 6/6 στον όμιλο απέναντι σε Λειψία, Γιούνγκ Μπόιζ και Ερυθρό Αστέρα.
Το σερί φτάνει στα οκτώ νικηφόρα ματς και πλέον μπαίνουμε στη φάση των «16» του Champions League. Αντίπαλος, η Κοπεγχάγη, την οποία νίκησε δύο φορές, με 3-1.
Στα προημιτελικά, το σερί σταμάτησε, καθώς ήρθε ισόπαλη με τη Ρεάλ Μαδρίτης, με 3-3. Στη ρεβάνς, αποκλείστηκε στα πέναλτι, με τη «Βασίλισσα» να σηκώνει στο τέλος, το τρόπαιο.
Δεύτερη, με σερί εννέα νικών, η Τσέλσι. Οι «μπλε» την περσινή σεζόν σήκωσαν το Conference League, απέναντι στην Μπέτις, αλλά για να το κάνουν, πέρασαν πρώτα από… περιπέτειες.
Αφού πραγματοποίησαν το 6/6 στη League Phase, πέρασαν κατευθείαν στους «16» της διοργάνωσης. Η Κοπεγχάγη ήταν η πρώτη αντίπαλος, την οποία και κέρδισαν σχετικά εύκολα με 2-1 και 1-0!
Στα προημιτελικά, παραλίγο να έχουν… δράματα, καθώς μπορεί να νίκησε με 3-0 στο τη Λέγκια Βαρσοβίας εκτός έδρας, όμως στο «Στάμφορντ Μπριτζ», παραλίγο να πέσει θύμα έκπληξης, καθώς ηττήθηκε με 2-1!
Η ήττα αυτή σηματοδότησε το τέλος του νικηφόρου σερί των εννέα αγώνων, όμως δεν την ένοιαξε και πολύ, καθώς πήρε μόνο νίκες έως το τέλος, κατακτώντας το τρόπαιο. Για την ιστορία, κέρδισε την Μπέτις στον τελικό με 4-1.
Οι άλλες τρεις ομάδες έχουν από οκτώ συνεχόμενες νίκες, αλλά εμείς θα επιλέξουμε πρώτα, αυτήν την οποία το έπραξε πιο… πρόσφατα. Προφανώς, μιλάμε για την Άρσεναλ, η οποία πέρασε μια άψογη League Phase στο φετινό Champions League, με οκτώ νίκες σε ισάριθμα ματς.
Η πραγματικότητα, όμως, της χτύπησε την… πόρτα στη φάση των «16», καθώς στην πρώτη αναμέτρηση με την Μπάγερ Λεβερκούζεν, έφερε ισοπαλία, με 1-1, χάρη στο γκολ του Κάι Χάβερτς με πέναλτι, στο φινάλε. Η ρεβάνς βέβαια, ήταν εύκολη υπόθεση για τους «κανονιέρηδες», οι οποίοι την στιγμή που μιλάμε είναι μια ανάσα από τα ημιτελικά του Champions League, μετά το «διπλό» στη Λισαβώνα επί της Σπόρτινγκ.
Αφήνουμε την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα, για να πάμε σε αυτήν του Άρνε Σλοτ, με το ρεκόρ των οκτώ νικών βέβαια, να ξεκινά από τον Γιούργκεν Κλοπ, τον Απρίλιο του 2024. Αφού πρώτα δέχθηκε τρία γκολ στο «Άνφιλντ» από την Αταλάντα, πήγε στο Μπέργκαμο και νίκησε με το… φτωχό 1-0, το οποίο την άφησε εκτός συνέχειας του Europa League.
Η νέα σεζόν την βρήκε στο Champions League. Μέχρι και το τέλος, φαινόταν πως θα έκανε αυτό που κατάφερε η Άρσεναλ φέτος. Μετά το επτά στα επτά, έχασε από την PSV στην τελευταία αγωνιστική της League Phase, κάτι που δεν την επηρέασε βέβαια, καθώς τερμάτισε πρώτη.
Μετά, η ιστορία είναι γνωστή. Γνώρισε τον αποκλεισμό από την Παρί Σεν Ζερμέν στη φάση των «16», η οποία στο τέλος σήκωσε και την κούπα με τα μεγάλα… αυτιά.
Τελευταία και… τροπαιούχος, η Γουέστ Χαμ. Τα «σφυριά» ξεκίνησαν την πορεία τους στο Conference League, της σεζόν 2022-23, με 6Χ6 στη φάση των ομίλων. Άντερλεχτ, Σίλκεμποργκ και Στεάουα Βουκουρεστίου, δεν πήραν ούτε έναν βαθμό από την αγγλική ομάδα.
Η συνέχεια ήταν ανάλογη, με δύο νίκες απέναντι στην ΑΕΚ Λάρνακας, με 2-0 και 4-0. Στα προημιτελικά, το σερί των οκτώ νικών, το σερί σταμάτησε με ισοπαλία η Γάνδη. Η ρεβάνς, πάντως, αποδείχθηκε πολύ πιο βατή υπόθεση, με τα «σφυριά» να επικρατούν με 4-1.
Η πορεία τους, σταμάτησε στον… τελικό, λόγω του 1-1 στην κανονική διάρκεια, αλλά με καλό τέλος, καθώς νίκησαν τη Φιορεντίνα με 2-1, για να σηκώσουν το τρόπαιο, στο τελευταίο ματς του Ντέκλαν Ράις με τη φανέλα τους.
Σωστά παρατηρήσατε. Όλα αυτά τα τεράστια σερί των Άγγλων έχουν λάβει χώρα την τελευταία τετραετία! Εκεί, φάνηκε η διαφορά, σε αυτό το διάστημα πιστοποιήθηκε η ποιότητα των ομάδων του «Νησιού», με την Αγγλία να εξασφαλίζει και μία έξτρα θέση για το επόμενο Champions League, την τελευταία διετία.
Συνεπώς, η Άστον Βίλα δεν βλέπει και με τόσο άσχημο μάτι αυτό το 8Χ8, καθώς δύο ομάδες από τις πέντε, έχουν φτάσει ως το τέλος του δρόμου, ενώ μία ξεκίνησε το σερί της σχεδόν με… κατάκτηση. Η Λίβερπουλ δεν κατάφερε κάτι το ιδιαίτερο, ενώ μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η σεζόν της Άρσεναλ.
Οι «κανονιέρηδες» και οι «βίλανς» έχουν την ευκαιρία να μεγαλώσουν το ποσοστό επιτυχίας των ομάδων με αυτό το σερί, όμως έχουν ακόμη δρόμο μπροστά τους…
Τι λέτε, μπορεί να συμβεί;
Κωνσταντίνος Μακρής