Το δεύτερο φαβορί του Champions League δεν έχει τερματοφύλακα: «Σπάει» ένα ρεκόρ, ξεκινά ένας 16χρονος από τις… ΗΠΑ!
Η Μπάγερν Μονάχου κυνηγά το Champions League, αλλά βρίσκεται μπροστά σε ένα απίστευτο πρόβλημα: δεν έχει… τερματοφύλακα. Με τραυματίες τον Νόιερ, τον Ούρμπιγκ, τον Ούλραϊχ, αλλά και τον νεαρό της U19, Γιοχάνες Σενκ, η λύση μπορεί να έρθει από έναν 16χρονο, γεννημένο στις ΗΠΑ, τον Λέοναρντ Πρέσκοτ, που ίσως βρεθεί ξαφνικά κάτω από τα δοκάρια απέναντι στην Αταλάντα! Θα φτάσει, άραγε, ένα παιδί να φορέσει τα γάντια σε μια βραδιά που μπορεί να «γράψει» ιστορία;
Η ρεβάνς της Μπάγερν Μονάχου με την Αταλάντα για το Champions League πλησιάζει, αλλά οι Βαυαροί βρίσκονται μπροστά σε μια παράδοξη κατάσταση. Οι τραυματισμοί των Νόιερ, Ούρμπιγκ, Ούλραϊχ και Σενκ, έχουν αφήσει τη γερμανική ομάδα χωρίς διαθέσιμο τερματοφύλακα, ανοίγοντας ξαφνικά τον δρόμο για τον 16χρονο Λέοναρντ Πρέσκοτ. Και κάπως έτσι, μια ευρωπαϊκή βραδιά μπορεί να αρχίσει ξαφνικά με την πιο απρόσμενη εικόνα: έναν έφηβο κάτω από τα… αστέρια!
Όλα λειτουργούν ιδανικά, εκτός από τη… θέση κάτω από τα δοκάρια
Για να καταλάβει κανείς το μέγεθος της ιστορίας, πρέπει πρώτα να κοιτάξει τη σεζόν που κάνει φέτος η Μπάγερν. Οι Βαυαροί «οδηγούν» την κούρσα της Bundesliga με 67 βαθμούς σε 26 αγωνιστικές, αφήνοντας την Ντόρτμουντ εννέα βαθμούς πίσω. Δεν είναι μόνο η κορυφή, αλλά ο τρόπος. Η ομάδα του Βινσέντ Κομπανί διαθέτει την πιο παραγωγική επίθεση του πρωταθλήματος, με 93 γκολ, αλλά και την πιο σταθερή άμυνα, έχοντας δεχθεί μόλις 25.
Πρωταγωνιστής σε αυτή την πορεία είναι, φυσικά, ο Χάρι Κέιν, που συνεχίζει να σκοράρει ασταμάτητα και να οδηγεί τους Βαυαρούς σε μια χρονιά που μοιάζει να κυλά σχεδόν… ιδανικά. Μάλιστα, η τελευταία τους ήττα σε όλες τις διοργανώσεις καταγράφηκε στις 24 Ιανουαρίου, από την Άουγκσμπουργκ, με τελικό σκορ 2-1. Από τότε, η Μπάγερν μοιάζει να κινείται με την ταχύτητα ομάδας που έχει βάλει ξεκάθαρο στόχο να φτάσει μέχρι το τέλος της ευρωπαϊκής διαδρομής.
Η εικόνα της δεν περιορίζεται μόνο στη Γερμανία. Στη φετινή League Phase της διοργάνωσης τερμάτισε στη δεύτερη θέση, επιβεβαιώνοντας πως αποτελεί ένα από τα πιο ισχυρά σύνολα της Ευρώπης. Και εκεί, η υπογραφή του Χάρι Κέιν είναι παντού. Ο Άγγλος φορ μετρά οκτώ γκολ, χωρίς ασίστ, και βρίσκεται μόνος-δεύτερος στον πίνακα των σκόρερ πίσω από τον Κιλιάν Εμπαπέ, που έχει φτάσει τα 13.
Ο στόχος του Βινσέντ Κομπανί ήταν ξεκάθαρος από την πρώτη μέρα: η κατάκτηση του Champions League. Και το πρώτο κεφάλαιο αυτής της διαδρομής έχει ήδη «γραφτεί», με την πρόκριση στην οκτάδα να είναι γεγονός.
Στο πρώτο παιχνίδι με την Αταλάντα, η Μπάγερν εμφανίστηκε σοβαρή, ψύχραιμη και εντυπωσιακά αποτελεσματική. Το 6-1 στο Μπέργκαμο δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης και έδειξε ξεκάθαρα τη διαφορά ποιότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Η «τέλεια» ομάδα, χωρίς τον τελευταίο της… φύλακα
Και κάπου εδώ αρχίζει το πραγματικό παράδοξο της ιστορίας. Γιατί η ρεβάνς στο Μόναχο, ακόμη κι αν μοιάζει διαδικαστικού χαρακτήρα μετά το αποτέλεσμα στο Μπέργκαμο, φέρνει τη Μπάγερν μπροστά σε ένα πρόβλημα που δύσκολα συναντά κανείς σε αυτό το επίπεδο. Οι Βαυαροί δεν έχουν διαθέσιμο τερματοφύλακα!
Ο Σβεν Ούλραϊχ τραυματίστηκε στο παιχνίδι με τη Λεβερκούζεν, ο Μάνουελ Νόιερ συνεχίζει να ταλαιπωρείται από μυϊκό πρόβλημα στη γάμπα, ενώ ο Ντάνιελ Ούρμπιγκ χτύπησε στο πρώτο παιχνίδι της φάσης των «16» και επίσης δεν είναι σε θέση να αγωνιστεί.
Και σαν να μην έφταναν αυτά, η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο παράξενη. Ο νεαρός τερματοφύλακας της U19, Γιοχάνες Σενκ, που θα μπορούσε να αποτελέσει λύση ανάγκης, τραυματίστηκε αγωνιζόμενος με την ηλικιακή ομάδα της Μπάγερν. Κάπως έτσι, μια ομάδα που κυριαρχεί στη σεζόν, βρίσκεται ξαφνικά μπροστά σε ένα σενάριο που μοιάζει σχεδόν απίστευτο. Ψάχνει ποιος θα φορέσει τα γάντια σε μια ευρωπαϊκή βραδιά…
Η λύση που εμφανίζεται, μοιάζει σχεδόν βγαλμένη από… σενάριο. Το όνομά του είναι Λέοναρντ Πρέσκοτ. Γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, με γερμανική υπηκοότητα, μόλις 16 ετών και με ήδη έξι συμμετοχές με την U19 της Γερμανίας. Αν, τελικά, «πάρει» χρόνο συμμετοχής στη ρεβάνς με την Αταλάντα, δεν θα πρόκειται απλώς για ένα απρόσμενο ντεμπούτο. Θα είναι ένα ιστορικό βράδυ.
Ο Πρέσκοτ θα γίνει ο νεότερος ποδοσφαιριστής της Μπάγερν Μονάχου στην ιστορία του Champions League, «σπάζοντας» το ρεκόρ που κρατά ο Πάουλ Βάνερ από το 2021 (16 ετών, 9 μηνών και 19 ημερών). Ο νεαρός τερματοφύλακας θα «γράψει» το δικό του κεφάλαιο σε ηλικία 16 ετών, 5 μηνών και 25 ημερών!
Η Μπάγερν Μονάχου φτάνει στη ρεβάνς με την Αταλάντα ως ένα από τα μεγάλα φαβορί, αλλά με μια παράδοξη συγκυρία, χωρίς διαθέσιμο τερματοφύλακα. Τα βλέμματα στρέφονται στον Λέοναρντ Πρέσκοτ, τον 16χρονο, που μπορεί να βρεθεί ξαφνικά στο επίκεντρο και να «σπάσει» το σχετικό ρεκόρ. Έτσι, σε μια βραδιά με τα αστέρια της Ευρώπης πάνω από το Μόναχο, το πιο απρόβλεπτο σενάριο ίσως «γράψει» το πιο όμορφο φινάλε: μια υπερδύναμη να περιμένει τη σωτηρία της από ένα… παιδί!
Εύα Μπέλλου