Πλησιάζει η κλήρωση για τη φάση των «16»: Οι πιθανοί αντίπαλοι των Άγγλων, ο Ολυμπιακός και ένα... Νιούκαστλ - Τσέλσι!
Πλησιάζει η ώρα για τη μεγάλη κλήρωση της φάσης των «16» του Champions League, με τις ομάδες της Premier League να αναμένουν τι μέλλει γενέσθαι το μεσημέρι της Παρασκευής (30/01). Πολλά τα σενάρια, προκύπτει μέχρι και αγγλικός «εμφύλιος» σε αυτήν τη φάση του θεσμού, αν η Νιούκαστλ συνεχίσει να αγωνίζεται στην Ευρώπη! Εντός των πιθανοτήτων να ταξιδέψει στην Αγγλία και πάλι, είναι ο Ολυμπιακός, με την Άρσεναλ να… περιμένει!
Η League Phase του Champions League ολοκληρώθηκε και οι ομάδες της Premier League ετοιμάζονται για την κλήρωση της φάσης των «16», με τα ζευγάρια να είναι πλέον ορατά στο… ευρωπαϊκό τοπίο. Το νέο format με τους 36 συλλόγους και την κατάταξη από 1 έως 36 έχει αλλάξει σημαντικά την εικόνα των νοκ-άουτ γύρων, δημιουργώντας ενδιαφέρουσες δυναμικές και απαιτητικά μονοπάτια προς τον τελικό.
Σαφέστατα, αυτό ισχύει τόσο για τους Άγγλους, όσο και για ομάδες όπως ο Ολυμπιακός, που έχουν προβεί σε πολύ μεγάλες υπερβάσεις.
Οι αγγλικές ομάδες στους «16»:
Άρσεναλ
Λίβερπουλ
Τότεναμ
Τσέλσι
Μάντσεστερ Σίτι, ενώ η Νιούκαστλ θα πάρει το δρόμο των Play Offs με στόχο να φτάσει στην επόμενη φάση.
Ας τα δούμε, όμως, αναλυτικά, για κάθε μία ομάδα της Premier League:
Η Άρσεναλ ως πρωτοπόρος της League Phase έχει το πλεονέκτημα και πλέον θα κληρωθεί με μία από τις ομάδες:
Αταλάντα
Λεβερκούζεν
Μπορούσια Ντόρτμουντ
Ολυμπιακός
Η Μάντσεστερ Σίτι εξασφάλισε με δυσκολία την 8η θέση και θα αντιμετωπίσει έναν από τους πιο δύσκολους πιθανούς αντιπάλους στην κλήρωση, όπως:
Ρεάλ Μαδρίτης
Ίντερ Μιλάνο
Μπενφίκα
Μπόντο Γκλιμτ
Οι Λίβερπουλ και Τότεναμ έχουν την τύχη να παίξουν τη ρεβάνς εντός έδρας, καθώς τερμάτισαν υψηλά και θα αντιμετωπίσουν έναν από τους:
Γιουβέντους
Ατλέτικο Μαδρίτης
Μπριζ
Γαλατασαράι
Η Τσέλσι, που τερμάτισε 6η στη League Phase, μπορεί να αντιμετωπίσει μέχρι και… αγγλική ομάδα:
Παρί Σεν Ζερμέν
Μονακό
Καραμπάγκ
Νιούκαστλ (εάν προκριθεί από τα Play Offs)
Σε ό,τι αφορά τη Νιούκαστλ, που είναι η μοναδική που θα κληθεί να περάσει αυτήν τη διαδικασία;
Αν και πέντε αγγλικοί σύλλογοι πανηγύρισαν, η Νιούκαστλ έμεινε να μετανιώνει για μια χαμένη ευκαιρία. Η ισοπαλία με 1-1 εκτός έδρας απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν, σε συνδυασμό με τη νίκη της Τσέλσι, σημαίνει πως η ομάδα του Έντι Χάου θα χρειαστεί να περάσει από τη διαδικασία των play-offs τον Φεβρουάριο.
Οι «καρακάξες» θα αντιμετωπίσουν είτε τη Μονακό είτε την Καραμπάγκ σε διπλά παιχνίδια, προκειμένου να εξασφαλίσουν την πρόκριση στη φάση των «16» και να βρεθούν δίπλα στους υπόλοιπους εκπροσώπους της Premier League. Αν τα καταφέρουν, τότε τους περιμένει μια ιδιαίτερα δύσκολη αποστολή, καθώς στον επόμενο γύρο πιθανός αντίπαλος θα είναι είτε η Μπαρτσελόνα είτε η Τσέλσι.
Δημήτρης Μανάκος