Εθνική Ιταλίας: Μια κλήρωση που δεν είναι εύκολη και ξυπνά… φαντάσματα από το 1958!
Η εθνική Ιταλίας μπορεί να μην προκρίθηκε απευθείας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως έχει την ευκαιρία να το κάνει μέσα από τα «play – off». Πρώτος αντίπαλός της, ένας παλιός, κακός… δαίμονας, η Βόρεια Ιρλανδία. Το 1958 είχε πετάξει εκτός Μουντιάλ την «Σκουάντρα Ατζούρα» σε έναν όμιλο των τριών ομάδων, πετυχαίνοντας την πρώτη της συμμετοχή στη διοργάνωση. Τώρα τη συναντά ξανά σε ένα μέτριο… φεγγάρι.
.jpg "Εθνική Ιταλίας: Μια κλήρωση που δεν είναι εύκολη και ξυπνά… φαντάσματα από το 1958!")
Μια μεγάλη πρόκληση έχει μπροστά της η Ιταλία, καθώς βρίσκεται δύο μόλις αγώνες μακριά από την πρόκριση στο Μουντιάλ. Για να φτάσει στον… τελικό των Play Offs, πρέπει πρώτα να… ξορκίσει ένα παλιό «φάντασμα». Αυτό της Βορείου Ιρλανδίας, η οποία αν και έχει αποδειχθεί σχετικά εύκολη αντίπαλος, ήταν υπεύθυνη για την πρώτη απουσία της «Σκουάντρα Ατζούρα» από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το 1958 λοιπόν, η Ιταλία είχε να αντιμετωπίσει την Πορτογαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, σε έναν όμιλο τριών ομάδων για τα προκριματικά. Ο πρώτος περνούσε απευθείας στο Μουντιάλ του ίδιο έτους, που διοργανωνόταν στη Σουηδία.
Η Βόρεια Ιρλανδία έφερε ισοπαλία με την Πορτογαλία και έχασε από την Ιταλία στις δύο πρώτες αγωνιστικές. Ο συνδυασμός των αποτελεσμάτων και μία μεγάλη νίκη απέναντι στην ομάδα από την iβηρική χερσόνησο, έφεραν τη Βόρεια Ιρλανδία να παίζει την πρόκρισή της, στην έδρα της, την τελευταία αγωνιστική, απέναντι στη «Σκουάντρα Ατζούρα».
Το ημερολόγιο έγραφε 15 Ιανουαρίου το 1958. Το «Windsor Park» αριθμούσε 43.000 θεατές και όλοι ήταν έτοιμοι για μια τεράστια πρόκληση. Ο λόγος; Αν η Βόρεια Ιρλανδία επικρατούσε, θα πήγαινε για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι γηπεδούχοι, με δύο γκολ στο πρώτο μισάωρο, κατάφεραν να αποκτήσουν ένα ισχυρό προβάδισμα πρόκρισης. Σκόρερ οι Γουίλμπερ Κας και Τζίμι ΜακΛρόι.
Το μόνο που κατάφεραν οι φιλοξενούμενοι, ήταν να μειώσουν στο 58 ο λεπτό με τον Ντα Κόστα.
Η αναμέτρηση τελειώνει, η Ιταλία μένει για πρώτη φορά εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου, «δίνοντας» την πρόκρισή στην αντίπαλό της.
Μάλιστα, η συνέχεια για τη Βόρεια Ιρλανδία ήταν εξίσου καλή, καθώς έφτασε μέχρι και το προημιτελικά της διοργάνωσης. Εκεί, οι Γάλλοι έβαλαν «στοπ» στα… όνειρα της, νικώντας τη με 4-0.
Από τότε μέχρι και σήμερα, η Ιταλία δεν έχει χάσει ξανά από την αντίπαλό της, έχοντας έξι νίκες και δύο ισοπαλίες. Επίσης, στα τελευταία επτά μεταξύ τους παιχνίδια, δεν έχει δεχτεί ούτε ένα γκολ.
Η προϊστορία λοιπόν, φαίνεται να είναι με το μέρος της, όμως από την άλλη, ο… φόβος για έναν τρίτο συνεχόμενο αποκλεισμό μπορεί και να τη… θολώσει.
🚨 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚: Italy will face Northern Ireland in the Semi Finals of the World Cup Play-Offs!
— The Touchline | 𝐓 (@TouchlineX) November 20, 2025
If they make it to the Final, they will face Wales or Bosnia and Herzegovina. pic.twitter.com/Wnz5oQwrBv
Κωνσταντίνος Μακρής