Οι πιτσιρικάδες που γράφουν ιστορία στην Premier League: Aπό τον Ντάουμαν και τον Εστεβάο, στον Ρίο, τον Κρούπι και τον Κινγκ!
Σε μια εποχή όπου το ποδόσφαιρο μετριέται σε εκατομμύρια λίρες, ρήτρες, συμβόλαια και επιδόσεις που καταγράφονται με αριθμούς και αναλύσεις, πίσω από τη λάμψη των υπεραστέρων και τα εξωπραγματικά ποσά των μεταγραφών, γεννιέται μια διαφορετική ιστορία. Μια ιστορία γεμάτη φρεσκάδα, ενέργεια και αθωότητα. Είναι η ιστορία των εφήβων που ανεβαίνουν στη σκηνή του αγγλικού ποδοσφαίρου και διεκδικούν όχι μόνο ρόλους, αλλά πρωταγωνιστικές θέσεις.
Στα γήπεδα της Premier League ξεδιπλώνεται μια αθόρυβη… επανάσταση. Δεν είναι για τίτλους ή χρυσά παπούτσια, αλλά για το δικαίωμα στο όνειρο. Και το πιο εντυπωσιακό; Οι πρωταγωνιστές της δεν έχουν καν κλείσει τα 20.
Όταν οι σύλλογοι της Αγγλίας δαπανούν πάνω από εκατό εκατομμύρια λίρες για έναν μόνο ποδοσφαιριστή, η λογική λέει ότι οι νεαροί πρέπει να περιμένουν. Κι όμως, η πραγματικότητα αποδεικνύεται διαφορετική. Την περασμένη σεζόν, οι έφηβοι πραγματοποίησαν 430 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ σχεδόν δύο δεκαετιών. Ήδη φέτος έχουν ξεπεράσει τις 130, δείχνοντας πως η νέα γενιά δεν ήρθε για να παρακολουθεί, αλλά για να διεκδικήσει.
Η άνοδος των εφήβων δεν είναι τυχαία ούτε μεμονωμένη. Είναι το αποτέλεσμα μιας βαθύτερης αλλαγής νοοτροπίας. Οι ομάδες, πιεσμένες οικονομικά και αγωνιστικά, στρέφονται ξανά στις ακαδημίες τους, επενδύοντας σε ταλέντα που μπορούν να κάνουν τη διαφορά από νωρίς. Και τα παιδιά αυτά τους δικαιώνουν.
Οι έφηβοι που αλλάζουν την Premier League:
Ελί Κρούπι (Μπόρνμουθ)
Ο Ελί Κρούπι έφτασε στην Αγγλία από τη Λοριάν με μεταγραφή ύψους 10 εκατομμυρίων λιρών και δεν έχασε ούτε στιγμή για να αποδείξει την αξία του. Σε ηλικία μόλις δεκαεννέα ετών, έχει ήδη σκοράρει τέσσερις φορές σε επτά αγώνες με την Μπόρνμουθ, γράφοντας το όνομά του στην ιστορία ως ο δέκατος πέμπτος έφηβος που πετυχαίνει γκολ σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια Premier League.
Ο Γάλλος διαθέτει φινέτσα, ταχύτητα και κίνηση που θυμίζει ώριμο επιθετικό. Δεν εντυπωσιάζει μόνο με το σκοράρισμα, αλλά και με τη νοημοσύνη του στο παιχνίδι. Οι κινήσεις του χωρίς την μπάλα, η ικανότητά του να “διαβάζει” τις φάσεις και η ψυχραιμία του μέσα στην περιοχή τον καθιστούν έναν από τους πιο συναρπαστικούς νεαρούς επιθετικούς στην Ευρώπη.
Τζος Κινγκ (Φούλαμ)
Ο Τζος Κινγκ είναι η επιτομή του ονείρου κάθε παιδιού που ξεκινά από την ακαδημία μιας ομάδας. Πέρασε πάνω από δέκα χρόνια στις υποδομές της Φούλαμ, ώσπου πέρυσι πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα. Από εκείνη τη στιγμή, η πορεία του θυμίζει παραμύθι.
Φέτος, ο μόλις 18χρονος μέσος έχει ξεκινήσει στα εννέα από τα 10 πρώτα ματς της σεζόν, επίδοση μοναδική για την ηλικία του. Ο προπονητής του, Μάρκο Σίλβα, τον εμπιστεύεται απόλυτα, αναγνωρίζοντας στο πρόσωπό του έναν σύγχρονο μέσο με καθαρό μυαλό, ενέργεια και εξαιρετική τακτική πειθαρχία. Ο Κινγκ δείχνει πως με υπομονή και αφοσίωση, οι ακαδημίες μπορούν να ξαναγίνουν το θεμέλιο της επιτυχίας.
Εστεβάο Ουίλιαν (Τσέλσι)
Ο Εστεβάο είναι ένας από τους πολλούς ταλαντούχους νεαρούς που πέρασαν από το ραντάρ της Τσέλσι, αλλά σε αντίθεση με πολλούς άλλους, αυτός δεν εξαφανίστηκε. Ο 18χρονος Βραζιλιάνος, που αποκτήθηκε από την Παλμέιρας έναντι 29 εκατομμυρίων λιρών, φαίνεται να έχει κερδίσει κάτι πολύτιμο, την εμπιστοσύνη του προπονητή του.
Με 15 συμμετοχές, τέσσερα γκολ και μία ασίστ, ο Εστεβάο ενσαρκώνει το πάθος και τη δημιουργικότητα της βραζιλιάνικης σχολής. Είναι γρήγορος, τεχνικός και απρόβλεπτος. Ο τρόπος που κινείται ανάμεσα στις γραμμές, το θάρρος του να δοκιμάζει δύσκολες πάσες και η επιμονή του στη διεκδίκηση της μπάλας τον καθιστούν έναν παίκτη που δεν μπορείς να αγνοήσεις. Ίσως είναι αυτός που θα φέρει ξανά λίγη μαγεία στο «Στάμφορντ Μπριτζ».
Τάιρικ Τζορτζ (Τσέλσι)
Ο Τάιρικ Τζορτζ είναι ένα παιδί των «μπλε». Εντάχθηκε στις ακαδημίες της ομάδας μόλις οκτώ ετών και σήμερα, σε ηλικία 19, προσπαθεί να χαράξει το δικό του μονοπάτι μέσα σε ένα περιβάλλον γεμάτο ανταγωνισμό και πίεση.
Τα τελευταία χρόνια, τα λεπτά συμμετοχής των αποφοίτων των ακαδημιών της Τσέλσι μειώνονται δραστικά, όμως ο Τζορτζ αποτελεί φωτεινή εξαίρεση. Με 35 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις τα δύο τελευταία χρόνια και φετινό απολογισμό τρία γκολ και μία ασίστ, δείχνει πως διαθέτει το θάρρος και τη συγκέντρωση που απαιτεί η κορυφαία κατηγορία. Είναι γρήγορος, παίζει με ένστικτο και δεν διστάζει να πάρει πρωτοβουλίες. Ο Τζορτζ είναι η απόδειξη ότι, παρά την πίεση των εκατομμυρίων, το ταλέντο δεν μπορεί να κρυφτεί.
Ρίο Νγκουμόχα (Λίβερπουλ)
Ο Ρίο Ενγκουμόχα δεν είναι απλώς ένας ταλαντούχος εξτρέμ. Είναι μια ιστορία που θυμίζει γιατί αγαπάμε το ποδόσφαιρο. Στον αγώνα της Λίβερπουλ με τη Νιούκαστλ τον Αύγουστο, στο 100ό λεπτό, σημείωσε το νικητήριο γκολ που έκανε το Άνφιλντ να «εκραγεί». Ήταν ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου και ο τέταρτος νεότερος στην ιστορία της Premier League.
Ο Ενγκουμόχα έχει εκρηκτική ταχύτητα, εξαιρετικό κοντρόλ και θάρρος στις μονομαχίες. Είναι ο τύπος του ποδοσφαιριστή που ζει για τη στιγμή και δεν φοβάται να πάρει την ευθύνη. Αν η Λίβερπουλ τον εξελίξει με υπομονή, έχει στα χέρια της ένα διαμάντι που μπορεί να λάμψει για πολλά χρόνια.
Μαξ Ντάουμαν (Άρσεναλ)
Σε ηλικία μόλις δεκαπέντε ετών, έγινε ο νεότερος παίκτης που αγωνίστηκε ποτέ στο Champions League, μπαίνοντας ως αλλαγή απέναντι στη Σλάβια Πράγας. Η είσοδός του στο ματς ήταν ένα μήνυμα ότι η γενιά του δεν φοβάται, δεν υποχωρεί, δεν περιμένει. Με ψυχραιμία που θα ζήλευαν παίκτες διπλάσιας ηλικίας, ο Ντάουμαν έδειξε ότι η ωριμότητα δεν έχει πάντα σχέση με τα χρόνια.
Το ποδόσφαιρο ξαναβρίσκει τον ρομαντισμό του μέσα από τα πρόσωπα αυτών των εφήβων. Μέσα από τα γεμάτα βλέμματα ενθουσιασμού, τις αδέξιες πανηγυρικές αγκαλιές και τα πρώτα γκολ που μένουν χαραγμένα στη μνήμη. Η Premier League ζει μια αλλαγή νοοτροπίας. Το μέλλον δεν περιμένει να ωριμάσει, ωριμάζει μέσα στο ίδιο το παρόν.
Και καθώς οι κερκίδες χειροκροτούν αυτά τα παιδιά - θαύματα, ένα πράγμα γίνεται ξεκάθαρο. Το ποδόσφαιρο μπορεί να αλλάζει μορφές, αλλά η ουσία του, το πάθος, η πίστη και η ελπίδα, θα ανήκει πάντα στους τολμηρούς. Και αυτοί οι έφηβοι είναι ό,τι πιο τολμηρό έχει να επιδείξει το άθλημα εδώ και χρόνια!
Αναστάσης Κόνιαρης