Παρασκευή των Παθών στο «Έλαντ Ρόουντ». Η Λιντς παίζει για σωτηρία και η πόλη «βράζει» στην κίνηση!
Η Λιντς υποδέχεται τη Γουέστ Χαμ σε μια βραδιά που μοιάζει με τελικό παραμονής παρότι η σεζόν βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα. Το «Έλαντ Ρόουντ» θα είναι όπως πάντα ένα καζάνι έτοιμο να «εκραγεί». Όμως το πάθος της εξέδρας δεν είναι το μόνο που θα φουντώσει την Παρασκευή. Οι δρόμοι γύρω από την έδρα αναμένεται να μπλοκάρουν ξανά καθώς η κυκλοφοριακή ασφυξία απειλεί όχι μόνο τους οδηγούς αλλά και το μέλλον της ίδιας της ομάδας.
Μια Παρασκευή γεμάτη αγωνία και καυσαέριο περιμένει τη Λιντς. Η ιστορική έδρα της πόλης προετοιμάζεται για τη μάχη με τη Γουέστ Χαμ σε ένα ματς που μοιάζει με πρόβα σωτηρίας. Ο ναός των «παγωνιών» θα σείεται από τους οπαδούς ενώ έξω από το γήπεδο η πόλη θα δοκιμάζει τις αντοχές της στην κίνηση. Η διοίκηση θέλει να μεγαλώσει το «Έλαντ Ρόουντ» όμως η συμφόρηση στους δρόμους απειλεί να βάλει φρένο στα σχέδια.
Η ατμόσφαιρα γύρω από την έδρα της Λιντς είναι πάντα εκρηκτική, όμως αυτή τη φορά η ένταση δεν θα περιοριστεί στις εξέδρες. Η πρόσβαση στο γήπεδο έχει εξελιχθεί σε εφιάλτη για φιλάθλους και κατοίκους, καθώς οι δρόμοι πνίγονται στα αυτοκίνητα κάθε φορά που η ομάδα αγωνίζεται εντός έδρας.
Η κατάσταση αυτή προκαλεί ανησυχία στη διοίκηση αλλά και στο δημοτικό συμβούλιο. Το σχέδιο για την ανακαίνιση και την αύξηση της χωρητικότητας στις 53.000 θέσεις βρίσκεται σε κίνδυνο εξαιτίας του κυκλοφοριακού χάους. Η τελική απόφαση θα παρθεί στις 27 Νοεμβρίου και θεωρείται κρίσιμη για το μέλλον του συλλόγου.
Περισσότεροι από τους μισούς φιλάθλους μετακινούνται με αυτοκίνητο, γεγονός που κάνει κάθε αγωνιστική ημέρα δοκιμασία. Η διοίκηση επιδιώκει να μειώσει αυτό το ποσοστό, αλλά χωρίς καλύτερες δημόσιες συγκοινωνίες κάτι τέτοιο μοιάζει ανέφικτο. Το Λιντς παραμένει η μεγαλύτερη πόλη στη δυτική Ευρώπη χωρίς δίκτυο μετρό και αυτό καθιστά τις μετακινήσεις μια αληθινή περιπέτεια.
Η ανακαίνιση του «Έλαντ Ρόουντ» δεν αφορά μόνο την εικόνα του γηπέδου. Είναι ένα στοίχημα για την επιβίωση και την ανάπτυξη του συλλόγου. Η αύξηση της χωρητικότητας θα ενίσχυε τα έσοδα και θα ανέβαζε το κύρος της ομάδας, όμως χωρίς παράλληλες βελτιώσεις στις υποδομές, το όνειρο κινδυνεύει να μείνει στα χαρτιά.
Την ίδια στιγμή η μάχη με τη Γουέστ Χαμ έχει χαρακτήρα τελικού. Μέσα στο γήπεδο θα παιχτεί ένα κρίσιμο παιχνίδι για τη σωτηρία, ενώ έξω από αυτό η πόλη θα ζει τη δική της δοκιμασία υπομονής. Η Λιντς ζει και αναπνέει για την ομάδα της και αυτή την Παρασκευή το πάθος θα συναντήσει ξανά το χάος στους δρόμους!
Αναστάσης Κόνιαρης