ENGLAND365ΑρθρογραφίαΘέμα της ημέρας

Δύο σκηνές από ταινία, με τίτλο «η αφοσίωση»: Ο Γουόρντ τα κατάφερε με την Πάλας, επειδή… τότε, έδιωξε πάνω στην γραμμή! (vid)

ENGLAND365 18.05.2025 | 12.22

Δεν έχουν περάσει μόνο λίγες ώρες από την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας, από την Κρίσταλ Πάλας. Μια ομάδα με τεράστια ιστορία, χωρίς όμως, ένα τρόπαιο. Όλα αυτά άλλαξαν το απόγευμα της 17ης Μαΐου. Η κατάρα των χαμένων τελικών, έσπασε. Η ομάδα του Όλιβερ Γκλάσνερ κατακτά τοΚκύπελλο και ο Τζόελ Γουόρντ πανηγυρίζει. Το «τοτέμ» των «αετών» φτάνει στην κορυφή. Ο μόνος που βρισκόταν στον τελικό του 2016, ο μόνος που έζησε την Championship. Μια ιστορία 13ων ετών στους «αετούς», κλείνει με τον καλύτερο τρόπο, για έναν σπουδαίο ποδοσφαιριστή.



Δύο σκηνές από ταινία, με τίτλο «η αφοσίωση»: Ο Γουόρντ τα κατάφερε με την Πάλας, επειδή… τότε, έδιωξε πάνω στην γραμμή! (vid)

Λίγες ώρες πέρασαν, ένα κομμάτι του νότιου Λονδίνου ακόμη πανηγυρίζει. Η Κρίσταλ Πάλας είναι Kυπελλούχος Αγγλίας. Πήρε τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της. Πολλοί θα ψάξουν τον «ήρωα», τον πρωταγωνιστή, τον σκόρερ. Σίγουρα, όλοι οι παραπάνω, είναι σημαντικοί. Ένας όμως, ξεχωρίζει λίγο περισσότερο. Ο αφανής για πολλούς Τζόελ Γουόρντ, ο ποδοσφαιριστής, σήμα κατατεθέν για τους «αετούς», κλείνει με τον πιο όμορφο τρόπο την πορεία του στον σύλλογο. Ως αρχηγός σηκώνει την κούπα και εισπράττει τη δικαίωση. Μια πανέμορφη ιστορία 13ων χρόνων τελείωσε στις 17 Μαΐου στο «Wembley», με τον ¶γγλο να «γράφει» τη δική του!.  

Το έκανε κιΆ αυτό η Λίβερπουλ του Σλοτ: Τρεις φορές βρέθηκε ένα γκολ μακριά, αλλά το ρεκόρ «έσπασε» από τον Έλιοτ!

Πάμε λοιπόν να… ξετυλίξουμε το κουβάρι αυτής της ιστορίας.

Ήταν καλοκαίρι του 2012, όταν ο νεαρός Τζόελ Γουόρντ υπέγραφε στην Κρίσταλ Πάλας, από την Πόρτσμουθ. Τη χρονιά που πέρασε, οι «αετοί» σώθηκαν προς το τέλος της σεζόν, γλιτώνοντας τον υποβιβασμό στην τρίτη τη τάξει κατηγορία.

Η σεζόν 2012-13 βρίσκει την Πάλας στους 72 βαθμούς, παίρνοντας την 5η θέση στη Championship. Στα play – off, έφτασε μέχρι το τέλος του δρόμου και αγωνίστηκε απέναντι στη Γουότφορντ.

Με το σκορ να βρίσκεται στο 1-0 υπέρ των «αετών», ο Φορεστιέρι βρίσκει χώρο και σουτάρει μέσα από την περιοχή. Για λίγο, όλοι στη Γουότφορντ πίστεψαν πως έχουν ισοφαρίσει.

Από το πουθενά, ο Τζόελ Γουόρντ σώζει στην γραμμή με το κεφάλι, δίνοντας ουσιαστικά την άνοδο στην Κρίσταλ Πάλας.

Η πρώτη σεζόν του Γουόρντ έκλεισε ιδανικά, με μια πανέμορφη στιγμή στο «Wembley». Ήταν η πρώτη του σε αυτό το γήπεδο, η οποία έμελλε να εξίσου σημαντική και με την τελευταία.

Ακολούθησε μια 12χρονη πορεία για την Κρίσταλ Πάλας στην Premier League, με τον ¶γγλο δεξιό μπακ, να βρίσκεται πάντα εκεί.

Προπονητές ήρθαν πολλοί, ο Γουόρντ όμως, δεν έφυγε ποτέ.

Οι «αετοί» όλα αυτά τα χρόνια, κατάφερναν να σώζουν την… παρτίδα, αποτελώντας μια ομάδα mid table, στην Premier League.

Σε αυτό το διάστημα μέχρι και σήμερα, ο Γουόρντ έγραψε 363 εμφανίσεις, με 305 στην Premier League. Αριθμός - ρεκόρ για τον σύλλογο.

Το 2016, μετά από μία εξαιρετική σεζόν, η Κρίσταλ Πάλας έκανε όλον τον δρόμο στο Κύπελλο Αγγλίας, φτάνοντας στον τελικό. Ήταν η μεγάλη ευκαιρία για ένα τρόπαιο. Αντίπαλος, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, του Λουίς Φαν Χάαλ. Ο Τζόελ Γουόρντ αγωνίζεται βασικός, παίζοντας και τα 120 λεπτά.

Αν και οι «αετοί» προηγήθηκαν, δέχθηκαν αμέσως την ισοφάριση και στην παράταση… λύγισαν. Όλος ο ενθουσιασμός εξαφανίστηκε. Η ευκαιρία είχε χαθεί. Όλοι είχαν την ίδια απορία. «Θα ξαναέρθει ποτέ αυτή η στιγμή; Θα έχουμε την ευκαιρία για κάτι αντίστοιχο;»

ΚιΆ όμως, η απάντηση δόθηκε εννέα χρόνια αργότερα. Η Κρίσταλ Πάλας θυμίζει ξανά κάτι από… 2016 , φτάνοντας μέχρι το «Wembley». Με μόλις ένα γκολ παθητικό, σε όλη τη διοργάνωση, στην αναμέτρηση απέναντι στη Μίλγουολ, φτάνει στον ημιτελικό.

Εκεί, κάνει επίδειξη… δύναμης και κερδίζει με 3-0 την ¶στον Βίλα.

Τελευταίος σταθμός, η Μάντσεστερ Σίτι. Μένουν 90 λεπτά μακριά από το όνειρο και την καταξίωση.

Ο τελικός ξεκινά, ο Γουόρντ δεν αγωνίζεται, αλλά βρίσκεται στον πάγκο. Δίνει τα πάντα, ό,τι έχει. Εμπειρία, συμβουλές, ώθηση. Όλα όσα χρειάζονταν οι συμπαίκτες του για να φέρουν το τρόπαιο στο Λονδίνο.

Η αναμέτρηση τελειώνει, μετά από έναν επεισοδιακό τελικό, η ομάδα του νότιου Λονδίνου κατακτά το πρώτο τρόπαιο της ιστορίας της.

Σίγουρα αυτήν τη στιγμή, κάπου στο Λονδίνο, γίνεται χαμός. Όλοι πανηγυρίζουν.

Αποδέκτης των πανηγυρισμών, εντός του αγωνιστικού χώρου, ο Τζόελ Γουόρντ. Ενώ έχει ανακοινωθεί, πως θα αποχωρήσει το καλοκαίρι, πανηγυρίζει σαν… μικρό παιδί. Ένας ζωντανός «θρύλος» των «αετών» φτάνει στην κορυφή.

Σίγουρα, ο Γουόρντ δεν ήταν ο μεγαλύτερος σκόρερ, ο σπουδαιότερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, αλλά ήταν η «σημαία» της Κρίσταλ Πάλας. Έδωσε τα πάντα, ήταν αληθινός επαγγελματίας και τερμάτισε την τελευταία… πίστα.

Ο μόνος που αγωνίστηκε στον χαμένο τελικό του 2016, εκείνος που νιώθει περισσότερο απΆ όλους τι σημαίνει… Κρίσταλ Πάλας. Σηκώνει ψηλά το τρόπαιο και αποθεώνεται απΆ όλους.

Για τη Μάντσεστερ Σίτι, αυτό ο τίτλος θα ήταν ένας από τους… πολλούς. Για την Κρίσταλ Πάλας είναι κάτι πολύ πιο σημαντικό. Κάτι που θα μνημονεύεται για πάντα. Όπως επίσης πάντα θα ακούγεται το όνομα του Γουόρντ. Πάντα θα είναι «θρύλος», θα είναι αυτός που σήκωσε την πρώτη κούπα στην ιστορία των Λονδρέζων.

Δεν ξέρουμε ποιος «έγραψε» αυτήν την ιστορία, αλλά όποιος το έκανε, πέτυχε τον σκοπό του. Ένας σπουδαίος αρχηγός, δύο σπουδαίες στιγμές στο «Wembley», μία στην αρχή της καριέρας του με τους «αετούς», και μία στο τέλος.

Τζόελ Γουόρντ, σε ευχαριστούμε, όλοι οι φίλοι της Πάλας σε ευχαριστούν, για την αφοσίωσή σου και την παρουσία σου όλα αυτά τα χρόνια.

Ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής αποχαιρετά τον σύλλογο που τον ανέδειξε και τον… μεγάλωσε. Με έναν τίτλο. Τον πρώτο στην ιστορία της ομάδας. Ένα φινάλε που θυμίζει… παραμύθι.

Κωνσταντίνος Μακρής 

TAGS: