«Μάθαμε ποιος είναι»: Και όμως, αυτός ήταν κορυφαίος γκολκίπερ, αποσύρθηκε πριν από 21 χρόνια! (pic)
Τα χρόνια πέρασαν. Πάτησε στο «Γκούντισον Παρκ» και ελάχιστοι θα τον αναγνώριζαν. Λογικό, άλλαξε πολύ. Και όμως, ο άνθρωπος που βλέπετε στο αριστερό μέρος της φωτογραφίας, κάποτε ήταν ο κορυφαίος γκολκίπερ της εποχής του. Συνέδεσε την καριέρα του με την Έβερτον, κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Αγγλίας, ισάριθμα Κύπελλα και το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1985. Έφτασε τα 92 ματς με την Ουαλία, έπαιζε ποδόσφαιρο μέχρι και πριν 21 χρόνια. Κυρίες και κύριοι, ο Νέβιλ Σάουθχολ, στα 66 του έτη πλέον….
Όσοι παρακολουθήσατε το παιχνίδι της Έβερτον με τη Σαουθάμπτον, το μεσημέρι του Σαββάτου (17/05), στο τελευταίο ματς των «ζαχαρωτών» στο «Γκούντισον Παρκ», θα είδε αναρίθμητους παλιούς ποδοσφαιριστές των γηπεδούχων.
Ποδοσφαιριστές που φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας, ταύτισαν την καριέρα τους μαζί της, κατέκτησαν τίτλους και είναι αγαπητοί μέχρι και σήμερα στο ποδοσφαιρικό κοινό της Έβερτον.
Ανάμεσα στους περίπου 60 παλιούς ποδοσφαιριστές που βρέθηκαν στο γήπεδο και τις εξέδρες για να παρακολουθήσουν την «ιστορική» αυτή αναμέτρηση, υπήρξε και ένας που ελάχιστοι θα αναγνώρισαν.
Ο λόγος για τον Νέβιλ Σάουθχολ, ο οποίος βρέθηκε στην Έβερτον για 15 χρόνια, από το 1983 ως και το 1998, και κατέκτησε σημαντικούς τίτλους στην καριέρα του, όντας ένας εκ των κορυφαίων γκολκίπερ της εποχής του.
Πλέον, είναι στα 66 του χρόνια και έχει αλλάξει πολύ. Έχει πάρει κιλά, είναι δύσκολο να αντιληφθείς ποιος είναι. Ωστόσο, έπαιζε ποδόσφαιρο ερασιτεχνικά μέχρι και το 2004, στην «Canvey Island», ενώ με την Έβερτον κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, το 1985 και το 1987, δύο Κύπελλα Αγγλίας, το 1984 και το 1995, αλλά και το Κύπελλο Κυπελλούχων του ’85.
Βασικός σε όλες αυτές τις χρονιές, σταμάτησε στις 713 συμμετοχές με την Έβερτον, έχοντας καταγράψει και 92 παιχνίδια με την εθνική Ουαλίας.
Πέρασε από την Στόουκ, τη Σάουθεντ, την Μπράντφορντ και την Τορκί, προτού ασχοληθεί με το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο, ενώ αποσόβησε αθροιστικά επτά πέναλτι σε 63 εκτελέσεις στην καριέρα του!
Αναδείχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής της χρονιάς στην Αγγλία το 1985, στην – πιθανότατα – καλύτερη σεζόν της… ζωής του!
Δημήτρης Μανάκος