 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Μία τεράστια νίκη πήγε να πανηγυρίσει η Γουέστ Χαμ επί της Άστον Βίλα, με τον Ντίνο Μαυροπάνο να βρίσκεται μία «ανάσα» από το γκολ, αλλά τον Τόμας Σούτσεκ να του το στερεί!
Άξιζε να φύγει με κάτι από το Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου και το κατάφερε, αν και τρόμαξε απίστευτα με το ακυρωθέν γκολ του Σούτσεκ στο 90' + 7'. Η Άστον Βίλα με τεράστια προσπάθεια έφτασε στο 1-1 απέναντι στη Γουέστ Χαμ, αλλά δεν επένδυσε στο δώρο που της έκανε η Τότεναμ με την ήττα (3-0) από τη Φούλαμ. Στο +3 με ματς περισσότερο από τα «σπιρούνια» η ομάδα του Έμερι στην 4άδα.
Η Άστον Βίλα στην πρώτη της παρουσία σε ευρωπαϊκά προημιτελικά μετά από 26 χρόνια θα βρει τη Λιλ απέναντί της και αν καταφέρει να περάσει και από αυτή τη φάση, ενδεχομένως να μπορέσει να συναντήσει τον Ολυμπιακό, ένα βήμα πριν τη Νέα Φιλαδέλφεια!
Με τον Σταν Κόλιμορ να σκοράρει, το «Βίλα Παρκ» να είναι «καζάνι» και την Άστον Βίλα να φτάνει μια ανάσα από μια μεγαλειώδη πρόκριση, η τελευταία εμπειρία των «χωριατών» σε ευρωπαϊκά προημιτελικά, πριν από τη φετινή, ήταν τέτοια που έχει μείνει στο μυαλό των οπαδών.
Έδειξε από το Άμστερνταμ ότι μπορούσε, αλλά ήθελε να θριαμβεύσει μπροστά στο κοινό της! Η Άστον Βίλα «πάτησε» τον Άγιαξ με το τελικό 4-0 στη ρεβάνς των «16» του Europa Conference League (0-0 στην Ολλανδία) και βρίσκεται στα προημιτελικά, για πρώτη φορά έπειτα από 26 χρόνια! Γκολ και... αναγκαστική αλλαγή ο Γουότκινς, υπέγραψαν το εισιτήριο οι Μπέιλι, Ντουράν και Ντιαμπί.
Αυτό το ματς δεν θα το θυμάται κανείς σε μερικές ώρες. Η Άστον Βίλα έφυγε αλώβητη από το Άμστερνταμ και το 0-0 με τον Άγιαξ στην πρώτη μεταξύ τους κόντρα για τους «16» του Europa Conference League καλεί τους «χωριάτες», αν κι εφόσον θέλουν να συνεχίσουν στο θεσμό, να τα παίξουν πλέον όλα για όλα στη ρεβάνς του Μπέρμιγχαμ. Με δέκα παίκτες ολοκλήρωσαν το παιχνίδι και οι δύο ομάδες.
Οι Άγγλοι επιστρέφουν στην Ευρώπη. Πρόκειται για μία σημαντική ημέρα. Η Μπράιτον παίζει με τη Ρόμα, η Γουέστ Χαμ με τη Φράιμπουργκ, η Άστον Βίλα με τον Άγιαξ και η Λίβερπουλ, εκτός έδρας, απέναντι στη Σλάβια. Μπορούν να έχουν τέσσερις νίκες; Δεν είναι απίθανο. Αλλά στη «μεγάλη» εικόνα, αυτό που θα πρέπει να σκέφτονται, είναι πως όλες μπορούν να κατακτήσουν έναν ευρωπαϊκό τίτλο. Θα μπουν στα βιβλία της ιστορίας, θα βοηθήσουν και την Αγγλία, και τον… εαυτό τους, ενόψει της νέας σεζόν. Και αν υπάρχει μία, που μπορεί να βάλει σε μικρότερη προτεραιότητα την Ευρώπη, αυτή είναι μόνο η Λίβερπουλ. Όλοι γνωρίζουν άλλωστε, πώς θέλει να αποχωρήσει ο Γιούργκεν Κλοπ από το «Άνφιλντ». Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος…
Τέσσερις ομάδες. Τέσσερα «κοινά» club, τα οποία θα βρουν στον δρόμο τους και τη Λίβερπουλ, και τη Μάντσεστερ Σίτι, και την Άρσεναλ, μέχρι το φινάλε του πρωταθλήματος. Ενδεχομένως, όποια «κόψει» βαθμό, να διαμορφώσει και διαφορετικά τα δεδομένα του τίτλου. Όλα άλλωστε θα κριθούν στις λεπτομέρειες και το πρόγραμμα που ακολουθεί, θα κάνει τη διαφορά…
Κρίμα για αυτή τη Λούτον. Συγκλονιστική εμφάνιση απέναντι στην Άστον Βίλα, «πλήρωσε» στον απόλυτο βαθμό την απειρία και την αφέλειά της. Έκανε το 2-0 σε βάρος της… 2-2, κυνήγησε την απόλυτη ανατροπή, αλλά ηττήθηκε στο 88ο λεπτό. Σκόρερ του «χρυσού» γκολ ο Λούκας Ντιν, στην 4η θέση και το +5 η ομάδα του Ουνάι Έμερι!
Πέρασαν 47 χρόνια από τότε. Σχεδόν μισός αιώνας. Τότε, ήταν η αναμέτρηση της Άστον Βίλα με την Έβερτον. Τρεις τελικοί μεταξύ τους, σε ισάριθμα διαφορετικά γήπεδα, με τους «βίλανς» να κερδίζουν τελικά στο «Ολντ Τράφορντ» με 3-2. «Ήρωας» σε εκείνη την περίπτωση ήταν ο Μπράιαν Λιτλ, στο 119’. Και εν έτει 2024, ο Βίρτζιλ Φαν Ντάικ «θύμισε» σε όλους εκείνη την ιστορία!