 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Ο Χάρι Κέιν αναδείχθηκε νικητής της Χρυσής Μπάλας και έβαλε το όνομά του δίπλα σε σπουδαίες μορφές του αγγλικού ποδοσφαίρου. Έγινε μόλις ο πέμπτος παίκτης από το «Νησί» που κατακτά το βραβείο και ο πρώτος μετά από 25 χρόνια. Ποιοι ήταν οι τέσσερις που είχαν καταφέρει να κατακτήσουν τη σημαντικότερη ατομική διάκριση του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου πριν από εκείνον;
Η τελετή της Χρυσής Μπάλας 2026 απόψε στο Λονδίνο (London Palladium) - για πρώτη φορά εκτός Γαλλίας, σε αναγνώριση του πρώτου νικητή του θεσμού, του Σερ Στάνλεϊ Μάθιους το 1956 - έχει και βασικό υποψήφιο που είναι Άγγλος: ο αρχηγός της εθνικής και επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου, Χάρι Κέιν. Σε έναν θεσμό που έχει εκτοξευτεί σε δημοτικότητα κυρίως χάρη στη μεγάλη και πολυετή κόντρα του Μέσι με τον Ρονάλντο, θεωρώ πως ο Κέιν είναι ξεκάθαρο φαβορί και δίκαια, αν και προσωπικά δεν μου λέει τίποτα απολύτως εδώ και δύο δεκαετίες, αυτό το βραβείο!
Η Λίβερπουλ έχει στρέψει την προσοχή της στον Κέβιν Σάντε της Μπρέντφορντ, με τους «reds» να εξετάζουν το ενδεχόμενο να κινηθούν για την απόκτησή του κατά τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου, αναζητώντας μία επιπλέον λύση για τα… φτερά της επιθετικής τους γραμμής.
Κάποιες φορές δεν χρειάζονται πολλές εμφανίσεις για να γίνει ένας ποδοσφαιριστής θέμα συζήτησης. Ο Κέβιν Σάντε έχει χρειαστεί μόλις πέντε παιχνίδια στη φετινή Premier League για να δείξει πως βρίσκεται σε διαφορετικό επίπεδο ετοιμότητας, έχοντας ήδη βρει τρεις φορές τον δρόμο προς τα δίχτυα. Η εικόνα του δεν πέρασε απαρατήρητη, με Άρσεναλ και Λίβερπουλ να παρακολουθούν πλέον την περίπτωσή του ακόμη πιο στενά.
Ο Κέβιν Ντάνσο είναι πλέον παίκτης της Σάντερλαντ μετακομίζοντας από την πρωτεύουσα στον αγγλικό βορρά με τη μορφή δανεισμού.
Η άμυνα της Σάντερλαντ μπορεί να μοιάζει… καινούργια τη φετινή σεζόν. Αφού αποκτήθηκαν οι Μενιέ και Μεταλί στα άκρα, έγινε ακόμα μία προσθήκη για τις «μαύρες γάτες», με τον Κέβιν Ντάνσο να ενισχύει το κέντρο της αμυντικής γραμμής, αφού υπήρξε συμφωνία με την Τότεναμ για την απόκτησή του.
Για πρώτη φορά η κερκίδα των φιλοξενούμενων συμμετείχε σε κορεό γηπεδούχων, με τους φίλους της Λίβερπουλ να τιμούν μαζί μ’ εκείνους της Νιούκαστλ τη μνήμη του Κέβιν Κίγκαν στο «St. James’ Park».
Πριν δύο εβδομάδες μετέδωσα στην εκπομπή μου στο ραδιόφωνο τις δηλώσεις που είχε κάνει ο Κέβιν Κίγκαν το 1977, τη μέρα της μεταγραφής του από τη Λίβερπουλ στο Αμβούργο. Τον είχε ρωτήσει ο ρεπόρτερ αν άξιζε το μισό εκατομμύριο λίρες που είχε ξοδευτεί και η απάντησή του ήταν υπέροχη: «Κανείς ποδοσφαιριστής δεν έχει αξία τόσο μεγάλη. Μόνο τα άλογα κούρσας κρατάνε την αξία τους, γιατί τα χρησιμοποιούν ως επιβήτορες όταν σταματήσουν πλέον να τρέχουν». Ίδια κουβέντα κάθε φορά που ένας παίκτης κοστίζει πολλά λεφτά, για το αν τα αξίζει. Και, φυσικά, η απάντηση δεν μπορεί να δοθεί ποτέ εκείνη τη στιγμή, παρά μόνο όταν περάσει καιρός και αποτιμήσουμε τι πρόσφερε στην ομάδα που πλήρωσε το εκάστοτε εξωφρενικό ποσό.
Ο Κέβιν Κίγκαν έχασε τη «μάχη» του με τον καρκίνο και έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 75 ετών. Ο «θρύλος» της Λίβερπουλ και ο μοναδικός Άγγλος με δύο Χρυσές Μπάλες αποθεώθηκε από τον Τύπο. Εφημερίδες, social media και sites του έκαναν αφιέρωμα για μια σπουδαία καριέρα, που δεν είχε καλές στιγμές μόνο εντός των τεσσάρων γραμμών, αλλά και εκτός. Ήταν ένας σπουδαίος άνθρωπος που έδινε... έμπνευση στους υπόλοιπους.
Πάλεψε, αλλά έφυγε από τη ζωή στα 75 του χρόνια, έπειτα από μάχη με τον καρκίνο. Ο Κέβιν Κίγκαν έφυγε, αλλά η φλόγα του δεν έσβησε. Παραμένει ζωντανή στα δάκρυα που κυλούν ακόμη όταν ακούγεται το You'll Never Walk Alone και στις ιστορίες που διηγούνται παίκτες και φίλαθλοι που τον γνώρισαν από κοντά. Είναι εκεί, στις κραυγές των οπαδών στο St James’ Park του Νιούκαστλ, που τους έκανε να ονειρεύονται.
