Για να καταλάβει κανείς το πόσο σημαντική ήταν για τον κόσμο
της Τότεναμ η νίκη επί της Ιντερ με 3-1, πρέπει να πάει ακριβώς δύο
χρόνια πίσω.
Τέτοιες μέρες δηλαδή το 2008, τότε που ο Χουάντε Ράμος άφηνε την Τότεναμ
με δύο μόλις πόντους στην τελευταία θέση της βαθμολογίας και ο Χάρι
Ρέντναπ
αναλάμβανε τη δύσκολη δουλειά του να χτίσει από το μηδέν.
Μέσα σε αυτούς τους
24 μήνες, τα κέρδη είναι προφανή. Η ομάδα βγήκε στο Τσάμπιονς Λιγκ, έφτασε στον
τελικό του Λιγκ Καπ, σταθεροποιήθηκε ψηλά και κυρίως παίζει καλό ποδόσφαιρο.
Στο πρόσωπο του νεαρού Γκάρεθ Μπέιλ, ενός παιδιού που αποκτήθηκε για αριστερός
μπακ, αλλά το διορατικό μάτι του Ρέντναπ τον μετέτρεψε σε αριστερό χαφ που ήδη
κοστίζει κάποιες δεκάδες εκατομμύρια ευρώ, η Τότεναμ βρήκε έναν σταρ που
ταιριάζει με τη φιλοσοφία της. Γιατί παραδοσιακά η ομάδα των spurs έπαιζε καλή μπάλα. Είναι στο DNA της από την εποχή του
νταμπλ του 1961 και της εκπληκτικής ομάδας του Ντάνι Μπλαντσφλάουερ και
αργότερα του τεράστιου σκόρερ Τζίμι Γκριβς που πέτυχε χατ τρικ στον πρώτο
ευρωπαικό τελικό που κατέκτησε αγγλική ομάδα (το 1963 στο 5-1 με την Ατλέτικο
Μαδρίτης) στο Κύπελλο Κυπελλούχων. Επίσης η εμφάνιση με την Ιντερ ήταν βγαλμένη
από τις καλύτερες μέρες του Αρντίλες, του Χοντλ και του Ρίκι Βίγια στην
δεκαετία του 80 η Τότεναμ ήταν συνώνυμη της καλής μπάλας και του ποδοσφαίρου
που ενθουσίαζε το κοινό και πιο μετά του Γκασκόιν και του Λίνεκερ στα πρώτα
χρόνια των 90’s.
Μετά από πάρα πολύ καιρό η ομάδα όχι μόνο κερδίζει, αλλά το
κάνει εμφατικά και η προχτεσινή νίκη ήταν για τους παλαιότερους οπαδούς μία
στιγμή που ξαναγύριζε εικόνες από το παρελθόν. Και για τους καινούργιους και
τους νεότερους μία απολαυστική βραδιά που μόνο αυτά τα ευρωπαικά παιχνίδια
μπορούν να χαρίζουν στους οπαδούς! Όλα αυτά όμως με την σφραγίδα του «μάγου»
Χάρι Ρέντναπ του ανθρώπου που με το ραβδάκι του, οδήγησε την
Πόρτσμουθ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας! Το 2008 ανέλαβε την πολύ
δύσκολη αποστολή να βγάλει την Τότεναμ από την σκιά της συμπολίτισσας της
Αρσεναλ στο Βόρειο Λονδίνο! Κάτι καθόλου εύκολο αλλά ποτέ δεν άρεσαν στον
Ρέντναπ οι εύκολες αποστολές.
Μάντσεστερ Σίτι και Τσέλσι ήταν στο 0-0 και ο τελικός του FA Cup χρειαζόταν κάτι ξεχωριστό για να μην πάει στην παράταση. Και εκεί εμφανίστηκε ο Αντουάν Σεμένιο, ο άνθρωπος για τον οποίο η Σίτι πλήρωσε 64 εκατομμύρια λίρες τον Ιανουάριο για να πάρει ακριβώς αυτό που ήθελε: ποιότητα, έκρηξη και γκολ. Μία κίνηση που δεν ήρθε με κεφαλιά, ούτε με βολίδα. Ήρθε με ένα υπέροχο τακουνάκι στο 78ο λεπτό, μετά από αστραπιαία αντεπίθεση και πάσα του Χάαλαντ. Ο Σεμένιο γύρισε το σώμα του, «έκλεψε» τον χρόνο από την άμυνα της Τσέλσι και έστειλε τη μπάλα στην εστία με την πίσω πλευρά του ποδιού του. Ένα γκολ που θα μνημονεύεται αν και ο τελικός γενικά ήταν πολύ φτωχός και σε ποιότητα και σε φάσεις. Η δουλειά όμως έγινε για τον Πεπ Γκουαρδιόλα.
Ο Αρτέτα προετοίμασε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να έχει «καθαρίσει» από το 20’, έκανε λάθος, έβγαλε... σημάδια Πεπ Γκουαρδιόλα, αλλά η Άρσεναλ πανηγύρισε μία νίκη τίτλου απέναντι στη Γουέστ Χαμ, στο «London Stadium». Ο Ράγια την κράτησε, ο Έντεγκααρντ την ξεκλείδωσε και έδειξε γιατί είναι ο αρχηγός της και ο Λεάντρο Τροσάρ έβαλε, ίσως, το πιο κομβικό γκολ της καριέρας του. Οι «κανονιέρηδες» απέχουν τρία ματς από την κορυφαία στιγμή στην ιστορία τους. Ίσως, από το να ξεπεράσουν τους «Invincibles», όπως είχε πει ο Τιερί Ανρί. Πρακτικά, αυτό θα συμβεί, αν σηκώσουν το Champions League. Και όλα αυτά, βασισμένοι στο σύνολο, με λίγα «σημεία αναφοράς» και δίχως τους «σούπερ σταρ»…
Με τρεις αγωνιστικές να απομένουν για την ολοκλήρωση της Premier League, η Άρσεναλ βρίσκεται ενώπιον μιας καθαρής αλλά εξαιρετικά απαιτητικής πρόκλησης: πρέπει να κερδίσει και τα τρία εναπομείναντα παιχνίδια της για να κατακτήσει το πρώτο πρωτάθλημα μετά από 22 χρόνια. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Γουέστ Χαμ, εντός έδρας με την ήδη υποβιβασμένη Μπέρνλι και εκτός έδρας με την Κρίσταλ Πάλας. Αν τον περασμένο Ιούλιο ο Μικέλ Αρτέτα και οι ποδοσφαιριστές του γνώριζαν ότι το πρωτάθλημα θα κρινόταν σε αυτά τα τρία συγκεκριμένα ματς, θα είχαν δεχθεί την πρόταση χωρίς δεύτερη σκέψη. Και θα ήταν διαδικαστικό θέμα. Τώρα θα το κάνει;
Παρίσι, 28 Απριλίου 2026. Ημερομηνία που δεδομένα θα περάσει στην ιστορία αφού η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μπάγερν Μονάχου έπαιξαν ένα από τα πιο επικά ματς στην ιστορία του Champions League. Τελικό σκορ 5-4 υπέρ των Γάλλων πρωταθλητών Ευρώπης, αλλά θα μπορούσε να είναι 5-5, 6-4, 5-6 ή οτιδήποτε άλλο! Από ποδοσφαιριστές που έπαιζαν σαν να ήταν παιδιά στο γήπεδο της γειτονιάς τους. Δεν ήταν απλώς ένας αγώνας. Ήταν μια υπενθύμιση του γιατί ερωτευόμαστε αυτό το παιχνίδι.