Η Τσέλσι δεν διδάχτηκε από το κάζο της Σίτι!
Αν κάποιοι ακόμη δεν είχαν πειστεί πως το αγγλικό πρωτάθλημα παραμένει το πιο απρόβλεπτο στον πλανήτη φρόντισε η Σάντερλαντ μέσα σε λίγα 24ωρα να τους το αποδείξει. Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος


Λίγα λεπτά μετά το φινάλε της αναμέτρησης της Μάντσεστερ Σίτι με την Τότεναμ, ο Πεπ Γκουαρδιόλα ρωτήθηκε για το αν η ομάδα του έχει ακόμη πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο και ήταν… αφοπλιστικός! «Με 14 ματς να απομένουν, εννοείται πως έχουμε». Δεν θέλω να τον αμφισβητήσω, αλλά η αίσθηση είναι πως είτε μαθηματικά το δει κάποιος, είτε αγωνιστικά, η Άρσεναλ αποτελεί το απόλυτο φαβορί. Δεν είμαστε στο 2019 ή το 2023, η Σίτι δεν είναι «άτρωτη» και μία… κατάρρευση των «κανονιέρηδων» δεν είναι καν πιθανή.
Να ξεκινήσουμε από ένα βασικό πράγμα: πως οποιαδήποτε αλλαγή δεν θα έχει πάντα μόνο φανατικούς υποστηρικτές, αλλά αντίστοιχα και φανατικούς πολέμιους. Επίσης, ας δεχθούμε πως έτσι κι αλλιώς, μετά από κάποια χρόνια, κάθε φορμάτ κουράζει. Το νέο Champions League κατά γενική ομολογία ήδη αποδεικνύεται εξαιρετικό και δικαιώνει όποιους το σκέφτηκαν. Φυσικά, πάντα θα υπάρχει νοσταλγία του παρελθόντος. Sorry, όμως, πλέον είναι απόλυτες γραφικότητες, όσα ακούγονται για να ξαναγυρίσουν τα πράγματα, τότε που έπαιζαν μόνο οι πρωταθλητές και τα ματς ήταν νοκ-άουτ. Το έχω ξαναπεί, πρώτον δεν θα το δέχονταν ποτέ οι ομάδες, δεύτερον και βασικότερο η ποιότητα του ποδοσφαίρου θα ήταν απείρως χειρότερη και τρίτον οι περισσότεροι που τώρα λένε δεν δίνεται ευκαιρία στους μικρούς, θα γύριζαν με απέχθεια την πλάτη σε περίπτωση που ένας ημιτελικός ήταν η Αούστρια Βιέννης και η Μάλμε όπως το 1979 ή η Στεάουα με τη Γαλατασαράι, όπως το 1989. Ας τους καλωσορίσουμε, λοιπόν, στον 21ο αιώνα και ας δούμε πραγματικά τα συν και τα πλην με τις καινούργιες καταστάσεις εδώ και μία διετία.
Βλέπω τις αγγλικές ομάδες στην Ευρώπη και δεν γίνεται να μην εκθειάσω τη σοβαρότητά τους, παρά τα όποια «στραβά» αποτελέσματα κάνουν την εμφάνισή τους. Συνέβη με τη Μάντσεστερ Σίτι στο Μπόντο, έγινε και με τη Νότιγχαμ Φόρεστ απέναντι στην Μπράγκα. Στη «μεγάλη» εικόνα, όμως, οι σύλλογοι της Premier League διαπρέπουν, δικαιολογώντας πλήρως την αίσθηση πως θα έχουμε πέντε ομάδες ξανά στο επόμενο Champions League! Σε ό,τι αφορά μία πρόβλεψη που μπορώ να σας δώσω; Το να υπάρχει αγγλική ομάδα στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης αρχίζω και το πιστεύω όλο και περισσότερο…
O Σαντιό Μανέ είναι από τα πιο υπέροχα άτομα που έχω γνωρίσει όλα αυτά τα χρόνια που ασχολούμαι με τον αθλητισμό! Ένας καταπληκτικός άνθρωπος, που είναι και ο απόλυτος ηγέτης της εθνικής Σενεγάλης, η οποία αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Αφρικής κόντρα σε διαιτησία και Μαρόκο, μέσα στο Ραμπάτ! Πάνω απ' όλα, με την εικόνα του να προσπαθεί να κατευνάσει τα πνεύματα και να επιστρέψει η Σενεγάλη στον αγωνιστικό χώρο προκειμένου να ολοκληρωθεί το ματς, ανέβηκε ακόμα πιο πολύ στα μάτια όλων μας!