Η Άστον Βίλα βρίσκει τα βήματα της, με τον Έμερι να παραμένει ο πρωταγωνιστής από το 2022 μέχρι τώρα!

Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος 

Οι αριθμοί της σεζόν δεν κρύβουν την πραγματικότητα. Μετά από επτά αγωνιστικές στο Premier League η Βίλα βρίσκεται στη 12η θέση με οκτώ βαθμούς. Ξεκίνησε με βαριές ήττες από Μπράιτον και Άρσεναλ, έχασε στο σπίτι από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και έφερε ισόπαλο αποτέλεσμα με την Μπρέντφορντ. Όμως σταδιακά εμφανίζονται σημάδια ανάκαμψης: νίκη με την Τότεναμ και, το Σάββατο, επικράτηση στο Σεν Τζειμς Πάρκ με 1-0. Δεν πρόκειται για ομάδα που κυριαρχεί, αλλά ούτε και για ομάδα που έχει πρόβλημα όπως γραφόταν. 

Στην Ευρώπη η εικόνα είναι διαφορετική. Δύο νίκες σε δύο αγώνες στο Champions League, με αποκορύφωμα το 6-0 που αποτελεί τη μεγαλύτερη σε σκορ ευρωπαϊκή νίκη  στην ιστορία του συλλόγου. Ο Νικολάς Τζάκσον και ο Ρος Μπάρκλεϊ σκόραραν από δύο φορές, ο Γιόχαν Μανζάμπι άνοιξε το σκορ την ημέρα των γενεθλίων του, ενώ ο Τάμι Έιμπραχαμ έκλεισε την υπόθεση.

Ο Έμερι μίλησε για «πολύ μεγάλο βήμα μπροστά» και δήλωσε ότι η ομάδα θέλει να είναι «πρωταγωνιστής» στη διοργάνωση. Η δομή παραμένει σταθερή ακόμη και όταν λείπουν βασικοί.

Οι απουσίες είναι πραγματικές. Ο Αμαντού Ονανά λείπει για μήνες μετά από ρήξη πρόσθιου χιαστού, ο Ματέο Ρουγκέρι μένει εκτός για πάνω από ένα μήνα λόγω τραυματισμού στον μηρό, ενώ ο Ίαν Μάατσεν αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο. Παράλληλα, το καλοκαίρι έφυγαν παίκτες που αποτελούσαν κομμάτι της ραχοκοκαλιάς, μεταξύ των οποίων ένας σκόρερ επιπέδου όπως ο Όλι Γουάτκινς.

Ο Έμερι καλείται να ανασυνθέσει την ομάδα εν κινήσει, βασιζόμενος σε νέους όπως ο Τζάκσον και σε όσους έχουν ήδη προσαρμοστεί στο σύστημα του.

Το ερώτημα που γεννάται είναι πόσο μακριά μπορεί να φτάσει αυτή η ομάδα. Μπορεί να επιστρέψει στην πεντάδα; Η πρόσφατη ιστορία δίνει θετική απάντηση. Την περασμένη σεζόν η Βίλα τερμάτισε τέταρτη και κατέκτησε το Europa League, τερματίζοντας μια 30ετή αναμονή για μεγάλο τρόπαιο με την επικράτηση 3-0 επί της Φράιμπουργκ στην Κωνσταντινούπολη.

Είχε προηγηθεί συμμετοχή στα προημιτελικά του Champions League όπου κοίταξε στα μάτια την Παρί Σεν Ζερμέν και έχει σταθερή παρουσία στις ευρωπαϊκές θέσεις. Από τον Νοέμβριο του 2022, όταν ο Βάσκος τεχνικός ανέλαβε μια ομάδα που βρισκόταν κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού, η μεταμόρφωση είναι εμφανής.

Ο Έμερι δεν υπόσχεται τίτλους πρωταθλήματος. Επιμένει όμως σε συγκεκριμένα πράγματα: πειθαρχία, προσαρμοστικότητα και σαφή ταυτότητα. Η ομάδα ξέρει πώς να αμύνεται οργανωμένα, πώς να εκμεταλλεύεται τις στημένες φάσεις και πώς να βρίσκει λύσεις ακόμη και όταν το ρόστερ δεν είναι πλήρες. Αυτό δεν συνέβη τυχαία. Είναι αποτέλεσμα της σφραγίδας που έχει βάλει από την πρώτη μέρα.

Με τις απουσίες να μειώνονται σταδιακά και την ομάδα να βρίσκει ρυθμό, η διεκδίκηση μιας θέσης στην πεντάδα δεν μοιάζει εξωπραγματική. Το Champions League προσφέρει ήδη την ευκαιρία για δυνατές εμφανίσεις, ενώ στο πρωτάθλημα η σταθερότητα μπορεί να επιστρέψει. Όλα, όπως συμβαίνει σταθερά από το 2022, περνούν από το πόσο αποτελεσματικά ο Έμερι συνεχίζει να εφαρμόζει το σχέδιό του σε μια ομάδα που έχει μάθει να παίζει με τον δικό του τρόπο.

Μπορεί να ακούγεται λίγο υπερβολικό λοιπόν, αλλά ο πραγματικός σταρ αυτής της ομάδας είναι εκείνος που κρατάει τους πιο χαμηλούς τόνους: ο Έμερι! Και η άποψή μου είναι ότι η Άστον Βίλα μέσα στη χρονιά θα βρει τα πατήματα της, και θα μπορέσει να μπει ξανά στην πρώτη πεντάδα.