Από το 1973 στο 2026, η Σάντερλαντ ένωσε δύο εποχές και άφησε πίσω τους «μεγάλους» της Αγγλίας!
Δεν τρόμαζε ο αντίπαλος, η Σάντερλαντ δυσκολεύτηκε στην Πορτογαλία απέναντι στην Τορέενσε, όμως ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 90’ και επέστρεψε στο «Νησί» με τρεις βαθμούς στις «βαλίτσες». Αυτή ήταν η πέμπτη νίκη στην ιστορία των «μαύρων γατών» υπό τα «φώτα» της Ευρώπης, μία ιστορία που ξεκίνησε το 1973 για να γίνει ρεκόρ το 2026!
Η Σάντερλαντ κέρδισε χθες (15/10) την Τορεένσε της δεύτερης κατηγορίας της Πορτογαλίας, εκτός έδρας με 1-2, με τον Νόα Σαντίκι να ολοκληρώνει την ανατροπή για την ομάδα του Λε Μπρι στις καθυστερήσεις του παιχνιδιού.
Εκτός από τους τρεις βαθμούς, οι «μαύρες γάτες» μέτρησαν την πέμπτη νίκη τους στις πρώτες έξι αναμετρήσεις σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, και έγραψαν ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Και αυτό διότι η Σάντερλαντ έγινε η γρηγορότερη ομάδα που φτάνει το ορόσημο των πέντε νικών από όλες τις ομάδες της χώρας σε επίπεδο ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Η προηγούμενη περιπέτεια της Σάντερλαντ στα γήπεδα της ηπείρου έλαβε χώρα το μακρινό 1973, όταν το σύνολο του Μπομπ Στόκοου, έδωσε τέσσερα παιχνίδια το Κύπελλο Κυπελλούχων, προερχόμενο από την κατάκτηση του FA Cup τη σεζόν 1972-73. Τότε, οι «μαύρες γάτες» έδωσαν τέσσερα παιχνίδια, κέρδισαν τα τρία και αποκλείστηκαν από τη συνέχεια του θεσμού στο τέταρτο.
Πρώτη… γεύση ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου είχε έρθει απέναντι στην ουγγρική Βάσας, την οποία υπέταξε δύο φορές, εκτός και εντός έδρας, με 20- και 1-0 αντίστοιχα. Σεριά όμως είχε στη φάση των «16» η Σπόρτινγκ.
Στο «Ρόκερ Παρκ» η Σάντερλαντ έπραξε τα δέοντα απέναντι στους Πορτογάλους, τους νίκησε με 2-1, όμως το ταξίδι τη Λισαβόνα δεν εξελίχθηκε όπως θα το περίμεναν οι φίλοι της ομάδας. Το γκρουπ του Στόκοου ηττήθηκε με 2-0, ολοκλήρωσε το ταξίδι του στην ήπειρο, και θα περίμενε 53 χρόνια για να ξαναβρεθεί στα… φώτα της Ευρώπης.
Βέβαια, το Europa League ξεκίνησε ιδανικά για τις «μαύρες γάτες». Η ομάδα του Λε Μπρι νίκησε στην πρεμιέρα την Άλκμααρ στο «Στάδιο του Φωτός», και έκανε το ίδιο χάρει στο γκολ νίκης του Σαντίκι στο 90+3’ και απέναντι στη Τορεένσε, για να φτάσει τις πέντε νίκες γρηγορότερα από κάθε άλλον στην Αγγλία.
Αν αναλογιστούμε και τους συλλόγους της χώρας που είχε να ανταγωνιστεί η Σάντερλαντ, το επίτευγμα αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία, για μία ομάδα που μέχρι και τη σεζόν 2024-25 αγωνιζόταν στην Championship.
Μιχάλης Κεφάλας
