Ηχηρή δήλωση προς την αγγλική Κυβέρνηση: «Αν υπάρξει παρέμβαση στο θέμα της Σίτι, παραιτούμαι!»

Με τη Σίτι να έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης που τη θεωρεί ένοχη για 115 παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League, το ζήτημα αποκτά πλέον και πολιτικές διαστάσεις. Ο επικεφαλής της Ανεξάρτητης Ρυθμιστικής Αρχής Ποδοσφαίρου (IFR), Ντέιβιντ Κόγκαν, έστειλε σαφές μήνυμα προς την αγγλική κυβέρνηση, υπερασπίζοντας την αυτονομία του οργανισμού ενόψει μιας υπόθεσης που ενδέχεται να επηρεάσει ακόμη και τον ιδιοκτήτη των «πολιτών».

Ο Κόγκαν κατέστησε σαφές πως οποιαδήποτε προσπάθεια πολιτικής παρέμβασης στον τρόπο λειτουργίας της IFR θα τον οδηγήσει σε παραίτηση, εξηγώντας πως η ανεξαρτησία και της Αρχής, αλλά και η δική του είναι απόλυτες. Παράλληλα, διευκρίνισε πως μέχρι στιγμής δεν έχει δεχθεί καμία πολιτική πίεση για την υπόθεση της Σίτι ή για οποιοδήποτε άλλο ζήτημα.

Αφορμή για τις ανησυχίες γύρω από το ενδεχόμενο πολιτικής παρέμβασης στάθηκαν και οι δηλώσεις του Βρετανού πρωθυπουργού, Άντι Μπέρναμ, ο οποίος χαρακτήρισε ως ιδιαίτερα ανησυχητικό το ενδεχόμενο η υπόθεση να οδηγήσει τον σεΐχη Μανσούρ στην πώληση της Μάντσεστερ Σίτι. Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω των εμπορικών σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, από όπου προέρχεται ο ιδιοκτήτης του αγγλικού συλλόγου.

Η υπόθεση βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο, καθώς η ομάδα του Μάντσεστερ έχει προσφύγει κατά της απόφασης ανεξάρτητης επιτροπής, η οποία την έκρινε ένοχη για 115 παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League. Εφόσον η απόφαση διατηρηθεί μετά την ολοκλήρωση της έφεσης, η IFR θα μπορούσε να εξετάσει την καταλληλότητα των ιδιοκτητών και των διοικητικών στελεχών του συλλόγου. Σε περίπτωση που κριθεί ότι δεν πληρούν τα σχετικά κριτήρια ακεραιότητας, εντιμότητας και οικονομικής αξιοπιστίας, η Αρχή διαθέτει ακόμη και τη δυνατότητα να απαιτήσει την πώληση του συλλόγου!

Ο Κόγκαν μίλησε για την κατάσταση του αγγλικού ποδοσφαίρου, η οποία ανέδειξε σοβαρές οικονομικές αδυναμίες , που ξεχωρίζουν τις καλύτερες ομάδες του «Νησιού» με όλες τις υπόλοιπες. Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης, από τους 116 συλλόγους της Premier League, της EFL και της National League, οι 73 δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν για 90 ημέρες χωρίς πρόσθετη οικονομική ενίσχυση από τους ιδιοκτήτες τους, ενώ 32 δεν θα άντεχαν ούτε για 30 ημέρες.

Επιπλέον αναφέρεται πως το 94% των συλλόγων καταγράφει ζημίες, ενώ η μακροπρόθεσμη οικονομική τους ασφάλεια τίθεται σε κίνδυνο εξαιτίας των «υπερβολικών βραχυπρόθεσμων δαπανών», στις οποίες προχωρούν για να συμβαδίσουν με τους ανταγωνιστές τους.

Παράλληλα, ο επικεφαλής της IFR υπογράμμισε τη σημασία μιας νέας συμφωνίας οικονομικής αναδιανομής μεταξύ Premier League και EFL. Στόχος είναι να περιοριστεί η ανισότητα ανάμεσα στις ομάδες, με ιδιαίτερη έμφαση στις πληρωμές που λαμβάνουν οι σύλλογοι μετά τον υποβιβασμό τους από την κορυφαία κατηγορία.

Το νέο σύστημα κατανομής των χρημάτων θα προβλέπει ότι οι ομάδες που βρίσκονται στις υψηλότερες θέσεις της Championship θα λαμβάνουν μεγαλύτερα ποσά ως οικονομική ενίσχυση αλληλεγγύης σε σχέση με εκείνες που βρίσκονται χαμηλότερα στη βαθμολογία. Με αυτόν τον τρόπο, θα περιοριστεί περαιτέρω το χάσμα που δημιουργούν οι πληρωμές προς τους υποβιβασμένους συλλόγους.

Σε μια περίοδο που η οικονομική σταθερότητα του αγγλικού ποδοσφαίρου βρίσκεται υπό αμφισβήτηση, η υπόθεση της Μάντσεστερ Σίτι αποτελεί μία από τις σημαντικότερες δοκιμασίες για τη νέα ρυθμιστική αρχή. Ο Ντέιβιντ Κόγκαν, πάντως, έστειλε το δικό του μήνυμα προς την αγγλική Κυβέρνηση, ξεκαθαρίζοντας πως η ανεξαρτησία της IFR δεν είναι διαπραγματεύσιμη και πως, αν αυτή τεθεί υπό αμφισβήτηση μέσω πολιτικών παρεμβάσεων, ο ίδιος δεν προτίθεται να παραμείνει στη θέση του!

Χρήστος Μαυρίδης