Ιστορική νύχτα για την Κόβεντρι στην Premier League, αλλά ο Λάμπαρντ ξέρει πόσο δύσκολη είναι η συνέχεια!
Στο Coventry Building Society Arena, η νύχτα της 12ης Οκτωβρίου 2026 δεν ήταν απλώς ένας αγώνας. Ήταν η στιγμή που οι "γαλάζιοι ουρανοί" περίμεναν για ένα τέταρτο του αιώνα — και ίσως λίγο περισσότερο. Η τελευταία φορά που η Coventry City είχε κερδίσει εντός έδρας στην Premier League ήταν τον Απρίλιο του 2001, με 1-0 επί της Sunderland στο παλιό Highfield Road, με γκολ του Τζον Χάρτσον. Από τότε, το κλαμπ κατέβηκε, ανέβηκε ξανά, άλλαξε γήπεδο (το CBS Arena άνοιξε το 2005) και πέρασε χρόνια μακριά από την κορυφή. Εάν αυτό ήταν το ξεκίνημα μιας τεράστιας προσπάθειας που μπορεί να οδηγήσει στο να σωθεί φέτος κανείς δεν το ξέρει ωστόσο και μόνο αυτό που έζησαν οι φίλαθλοι της ομάδας που γέμισαν τις κερκίδες τη Δευτέρα το βράδυ ήταν μοναδικό!
Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Από αυτούς που βρέθηκαν στην εξέδρα σε αυτό το ματς με τη Νιούκαστλ — πολλοί από αυτούς δεν ήταν γεννημένοι το 2001 — και είδαν για πρώτη φορά την ομάδα τους να σκοράρει και να κερδίζει εντός έδρας στο υψηλότερο επίπεδο, αυτό το 4-1 δεν ήταν απλώς μια νικη.
Ήταν η πρώτη στην κορυφαία κατηγορία σε αυτό το στάδιο και η πρώτη νίκη επί των Magpies από τις 16 Οκτωβρίου 1999 στο Highfield Road, τότε, με το ίδιο ακριβώς σκορ 4-1 (μεγάλο ματς και γκολ από τον Μαροκινό Χάτζι και τον Ρόμπι Κιν). Σχεδόν 27 χρόνια μετά, η ιστορία επαναλήφθηκε.
Το ξεκίνημα της σεζόν ήταν σκληρό. Τέσσερις ήττες χωρίς γκολ, χωρίς βαθμούς, με την αίσθηση ότι η Premier League μπορεί να είναι πολύ μεγάλο βήμα. Μετά τη νίκη 1-0 εκτός έδρας επί της Νότιγχαμ Φόρεστ πριν τη διακοπή, ήρθε αυτή η βραδιά.
Η Κόβεντρι έγινε η πρώτη ομάδα στο αγγλικό ποδόσφαιρο εδώ και 127 χρόνια που κερδίζει δύο συνεχόμενα παιχνίδια στην κορυφαία κατηγορία αμέσως μετά από τέσσερις ήττες χωρίς γκολ στην αρχή της σεζόν. Το προηγούμενο αντίστοιχο καταγεγραμμένο γεγονός, ήταν στον 19ο αιώνα το 1899. Το ρεκόρ δεν είναι απλώς στατιστικό· είναι απόδειξη ότι η ομάδα του Λάμπαρντ βρήκε τον τρόπο της ακριβώς όταν το χρειαζόταν περισσότερο.
Στο γήπεδο, το πλήθος το ευχαριστήθηκε μέχρι το μεδούλι. Από το πέναλτι του Ρουντόνι στο 6ο λεπτό (το πρώτο γκολ της σεζόν εντός έδρας στην Premier League και το πρώτο στο CBS Arena στο επίπεδο αυτό), μέχρι το δεύτερο του 19χρονου Σερίφ, και έπειτα άλλα δύο από τον Σίμς και τον 18χρονο Μφούνι, οι κερκίδες ενοιωθες πως θα εκραγούν!
Το CBS Arena ένιωσε για πρώτη φορά τι είναι να κερδιζεις στην Premier League, οι φιλοι της τραγούδησαν, γιόρτασαν και στο τέλος απλώς απόλαυσαν. Το παιχνίδι είχε τελειώσει νωρίς, αλλά η στιγμή δεν ήθελαν να τελειώσει.
Ο Ρουντόνι σήκωσε τη φανέλα του με μήνυμα για τη γιαγιά του που ήταν στο νοσοκομείο και τα μάτια του ήταν υγρά στις δηλώσεις, ο Λάμπαρντ χαμογελούσε πλατιά ενώ το πλήθος φώναζε το όνομά του. Ήταν μια νύχτα με την πρώτη νίκη εντός έδρας στη σεζόν, πρώτα γκολ σε αυτό το γήπεδο στην Premier League, πρώτο γκολ για τον Μφούνι που ταυτόχρονα έγινε ο νεότερος σκόρερ της ομάδας στο υψηλότερο επίπεδο.
«Υπάρχει τόσο πνεύμα και ενέργεια στην ομάδα… Μια πλήρης εμφάνιση. Πρέπει να κρατήσουμε τα πόδια μας στη Γη» είπε ο Λάμπαρντ και έχει δίκιο. Η επόμενη πρόκληση είναι πάλι δύσκολη (εκτός έδρας με την Τότεναμ) και η σεζόν είναι μεγάλη. Αλλά αυτή η νύχτα δίνει κάτι που οι φίλοι της ομαδας σε αυτή την πόλη των Midlands δεν είχαν για δεκαετίες: την αίσθηση ότι ανήκουν εδώ. Ότι η ομάδα μπορεί να σκοράρει και να κερδίζει, ότι η επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία δεν είναι προσωρινή. Και το γεύτηκαν όπως του άξιζε. Με θόρυβο, με χαμόγελα, με την αίσθηση ότι κάτι έχει αρχίσει...
