Και όμως, το Κροατία - Αγγλία μπορεί να έχει… 6.000 παιδιά, ενώ είναι «κεκλεισμένων των θυρών»!
Το Κροατία – Αγγλία για το Nations League είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών, μετά την τιμωρία της UEFA για ρατσιστική και διακριτική συμπεριφορά Κροατών οπαδών. Κι όμως, χάρη στις εξαιρέσεις του άρθρου 73, στο γήπεδο της Ριέκα μπορεί να βρεθούν έως και 6.100 παιδιά κάτω των 14 ετών από σχολεία και ακαδημίες. Τελικά, πόσο «άδειο» θεωρείται ένα γήπεδο όταν γεμίζει σχεδόν κατά τα τρία τέταρτα;
Η τιμωρία της Κροατίας αφήνει το ματς με την Αγγλία χωρίς κανονική παρουσία φιλάθλων, όμως μια ειδική πρόβλεψη των κανονισμών της UEFA μπορεί να αλλάξει εντελώς την εικόνα στις εξέδρες. Έως 6.100 παιδιά κάτω των 14 ετών από σχολεία και ακαδημίες μπορούν να βρεθούν στη Ριέκα. Οπότε, το γήπεδο θα είναι «άδειο» μόνο όσο χρειάζεται για να το γράφει ο κανονισμός!
Η Κροατία θα υποδεχθεί την Αγγλία το Σάββατο στη Ριέκα σε ένα παιχνίδι που επισήμως είναι «κεκλεισμένων των θυρών», λόγω της ποινής που της επέβαλε η UEFA για ρατσιστική και διακριτική συμπεριφορά οπαδών στα προημιτελικά του Nations League απέναντι στη Γαλλία. Η UEFA εξακολουθεί να εμφανίζει ενεργή την ποινή ενός εντός έδρας αγώνα χωρίς θεατές για την κροατική ομοσπονδία.
Μόνο που η εικόνα στο «Στάδιο Ριέκα» αναμένεται να απέχει πολύ από ένα πραγματικά άδειο γήπεδο. Το γήπεδο χωρά 8.279 θεατές και, σύμφωνα με βρετανικά ρεπορτάζ, η κροατική ομοσπονδία περιμένει περίπου 5.000 έως 6.000 παιδιά ηλικίας έως 14 ετών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει την πληρότητα κοντά στο 75%.
Το «παράθυρο» βρίσκεται στο άρθρο 73 των Πειθαρχικών Κανονισμών της UEFA. Ο κανονισμός για αγώνες κεκλεισμένων των θυρών προβλέπει μια σειρά εξαιρέσεων για ανθρώπους που μπορούν να βρίσκονται μέσα στο γήπεδο: αποστολές ομάδων, διαπιστευμένα ΜΜΕ, προσωπικό ασφαλείας, εργαζομένους του σταδίου και εκπροσώπους της UEFA. Στην ίδια λίστα υπάρχει όμως και μια πολύ πιο ενδιαφέρουσα εξαίρεση. Παιδιά έως 14 ετών, κατάλληλα συνοδευόμενα, από σχολεία και ποδοσφαιρικές ακαδημίες, τα οποία έχουν προσκληθεί δωρεάν στον αγώνα.
Ακριβώς πάνω σε αυτή την πρόβλεψη στηρίζεται η πιθανότητα να γεμίσουν οι εξέδρες με χιλιάδες παιδιά. Τα ρεπορτάζ στην Αγγλία αναφέρουν ότι οι προσκλήσεις αφορούν σχολεία της περιοχής της Ριέκα και ακαδημίες από ολόκληρη την Κροατία. Πρόκειται, δηλαδή, για θεατές που επιτρέπονται από τον ίδιο τον κανονισμό και όχι για παράκαμψη της απόφασης της UEFA.
Και τα παιδιά δεν θα είναι οι μόνοι στις εξέδρες. Η αγγλική ομοσπονδία ανακοίνωσε επίσημα ότι, μετά από συζητήσεις με την UEFA, εξασφάλισε 100 δωρεάν εισιτήρια για μέλη του England Supporters Travel Club. Η κατανομή έγινε μέσω διαδικασίας επιλογής μεταξύ των δικαιούχων, παρότι το παιχνίδι παραμένει τυπικά κεκλεισμένων των θυρών.
Η ειρωνεία γίνεται ακόμη μεγαλύτερη αν θυμηθούμε ότι Αγγλία και Κροατία έχουν ξαναζήσει παρόμοια βραδιά στη Ριέκα. Τον Οκτώβριο του 2018 οι δύο ομάδες είχαν παίξει ξανά Nations League χωρίς κανονικό κοινό, τότε εξαιτίας προηγούμενης τιμωρίας της Κροατίας για τη σβάστικα που είχε αποτυπωθεί στον αγωνιστικό χώρο πριν από αγώνα με την Ιταλία. Το παιχνίδι είχε λήξει 0-0 μέσα σε μια σχεδόν απόκοσμη ατμόσφαιρα.
Οκτώ χρόνια αργότερα, η σκηνή επιστρέφει στο ίδιο μέρος, αλλά με μία βασική διαφορά. Αυτή τη φορά το «κεκλεισμένων των θυρών» μπορεί να συνοδευτεί από χιλιάδες παιδικές φωνές. Και κάπως έτσι, η UEFA θα έχει έναν αγώνα χωρίς κανονικούς φιλάθλους, ένα γήπεδο που μπορεί να είναι σχεδόν γεμάτο και έναν κανονισμό που καταφέρνει να κάνει και τα δύο απολύτως σωστά… ταυτόχρονα!
The Nations League fixture between Croatia and England on Saturday is due to played behind closed doors, meaning no fans are allowed to attend the game — however, the stadium could be nearly 75 per cent full. Croatia were banned from playing in front of fans for one game by UEFA following racist and discriminatory supporter behaviour during last year’s Nations League quarter-finals. The sanction comes into play for Saturday’s game against England at Stadion HNK Rijeka, a 8,279-capacity venue in Rijeka. However, as things stand, there could be a crowd of up to 6,100 due to a small disciplinary regulation subsection. Article 73 of UEFA’s disciplinary regulations state that there are a series of exceptions to those allowed to attend behind-closed-doors fixtures. This is largely those there in a professional capacity, such as the media, security, stadium ground staff and UEFA representatives. However, local children under the age of 14 can attend. The regulations state there is an exception for “children up to the age of 14 (duly accompanied) from schools and/or football academies invited to the match free of charge”. 🔗 https://t.co/79Igi8myxF
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) October 2, 2026
Εύα Μπέλλου
