Θλίψη στο αγγλικό ποδόσφαιρο για τον θάνατο του Κόρτνεϊ Μέπεν-Γουόλτερ

Σε ηλικία μόλις 32 ετών έφυγε από τη ζωή ο Κόρτνεϊ Μέπεν-Γουόλτερ, βυθίζοντας στο πένθος το αγγλικό ποδόσφαιρο. Τη δυσάρεστη είδηση ανακοίνωσε η Μπέρι, στην οποία ο πρώην αμυντικός αγωνίστηκε τα τελευταία χρόνια της καριέρας του, με αρκετούς από τους πρώην συλλόγους του να αποτίουν φόρο τιμής στη μνήμη του.

Ο Μέπεν-Γουόλτερ είχε ξεκινήσει την ποδοσφαιρική του διαδρομή από τις ακαδημίες της Μάντσεστερ Σίτι, όπου προχώρησε μέχρι τα τμήματα υποδομής και φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού της εθνικής Αγγλίας Κ18. Παράλληλα, είχε αγωνιστεί και με την Κ17 των «Τριών Λιονταριών».

Η πορεία του στη Μάντσεστερ Σίτι, ωστόσο, διακόπηκε μετά από ένα σοβαρό περιστατικό που σημειώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2012, όταν ο ίδιος ήταν μόλις 18 ετών. Ο Μέπεν-Γουόλτερ οδηγούσε τη Mercedes του παππού του με πολύ υψηλή ταχύτητα και συγκρούστηκε με ένα Nissan Micra, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο αδέλφια, ο Κουλγουάντ Σινγκ και η Ραβέλ Καούρ.

Σύμφωνα με όσα αναφέρθηκαν στη δίκη, λίγο πριν από τη σύγκρουση ο Μέπεν-Γουόλτερ κινούνταν σε κοντινό δρόμο μαζί με φίλο του, με τους δύο να «παίζουν» μεταξύ τους με τα αυτοκίνητά τους. Ο πρώην ποδοσφαιριστής κινούνταν με ταχύτητα σχεδόν διπλάσια από το επιτρεπόμενο όριο των 30 μιλίων την ώρα, όταν έπεσε πάνω στο όχημα των δύο αδελφών.

Το 2013 ο Μέπεν-Γουόλτερ δήλωσε ένοχος για πρόκληση θανάτου από απρόσεκτη οδήγηση και καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 16 μηνών. Μάλιστα, τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της ποινής του αφέθηκε κατά λάθος ελεύθερος, με τις σωφρονιστικές αρχές να ζητούν στη συνέχεια από την αστυνομία του Μάντσεστερ να τον επιστρέψει στη φυλακή.

Μετά την αποχώρησή του από τη Μάντσεστερ Σίτι, επέστρεψε στο ποδόσφαιρο και υπέγραψε στην Καρλάιλ Γιουνάιτεντ, πραγματοποιώντας το επαγγελματικό του ντεμπούτο απέναντι στην Τρανμίρ Ρόβερς. Ακολούθησαν περάσματα από τις Άστον Γιουνάιτεντ, Τσόρλεϊ και Στόκπορτ Κάουντι, ενώ στη συνέχεια αγωνίστηκε και σε άλλους συλλόγους των μικρότερων κατηγοριών και του non-league ποδοσφαίρου, μεταξύ άλλων στις Τέλφορντ και Γκίσελι.

Ο Μέπεν-Γουόλτερ είχε επιστρέψει στο Μάντσεστερ μετά την αποχώρησή του από την Καρλάιλ το 2015 και συνέχισε να αγωνίζεται στις μικρότερες κατηγορίες της Αγγλίας. Το 2024 εντάχθηκε στην Μπέρι, στην οποία αγωνίστηκε μέχρι τα τελευταία χρόνια της ποδοσφαιρικής του καριέρας.

Ο πρώην αμυντικός ήταν πατέρας και ζούσε στο Χέιγουντ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστές οι συνθήκες ή τα αίτια του θανάτου του.

Η Μπέρι αποχαιρέτησε τον πρώην παίκτη της, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στην οικογένεια και τους φίλους του.

«Είμαστε βαθιά συγκλονισμένοι από την είδηση του θανάτου του πρώην παίκτη μας, Κόρτνεϊ Μέπεν-Γουόλτερ, σε ηλικία 32 ετών. Οι σκέψεις και τα συλλυπητήρια όλων στην Μπέρι βρίσκονται στην οικογένεια και τους φίλους του, σε αυτή την εξαιρετικά δύσκολη στιγμή», ανέφερε ο αγγλικός σύλλογος.

Αναστάσης Κόνιαρης