Αν τα xG έλεγαν όλη την αλήθεια, το Μπράιτον - Άρσεναλ θα ήταν «διπλό»!
Το ποδόσφαιρο έχει πλέον μάθει να κοιτάζει περισσότερα στοιχεία από ότι απλώς το αποτέλεσμα. Τα γκολ, οι τελικές και η κατοχή δεν αρκούν. Ανάμεσα στα πιο δημοφιλή εργαλεία της σύγχρονης ανάλυσης βρίσκονται τα expected goals, τα περίφημα xG, που επιχειρούν να αποτυπώσουν την ποιότητα των ευκαιριών που δημιουργεί κάθε ομάδα. Το Μπράιτον – Άρσεναλ, όμως, προσφέρει μια εξαιρετική αφορμή για να θυμηθούμε πως ένας αριθμός μπορεί να είναι σωστός, αλλά μήπως δεν λέει όλη την… αλήθεια;
.jpg "Αν τα xG έλεγαν όλη την αλήθεια, το Μπράιτον - Άρσεναλ θα ήταν «διπλό»!")
Η Μπράιτον κέρδισε την Άρσεναλ με 3-0 στο «Άμεξ», σε ένα παιχνίδι στο οποίο τα xG έδειξαν πως οι «κανονιέρηδες» δημιούργησαν περισσότερες ευκαιρίες για γκολ. Το θέμα, όμως, είναι πως αν κάποιος παρακολούθησε το ματς, οι «γλάροι» δεν φάνηκαν ποτέ κατώτεροι και κυριαρχούσαν συνεχώς στον αγωνιστικό χώρο.
Αν κάποιος έβλεπε μόνο το αποτέλεσμα, θα είχε ελάχιστους λόγους να ψάξει κάτι περισσότερο. Η Μπράιτον κέρδισε 3-0 και μάλιστα χωρίς να αφήσει ιδιαίτερα περιθώρια αμφισβήτησης για το ποια ήταν η καλύτερη ομάδα στο «Άμεξ». Αν όμως κοιτούσε τα xG, η εικόνα θα γινόταν πολύ πιο περίεργη.
Η Άρσεναλ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 1,58 xG, έναντι 1,33 της Μπράιτον. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα δημιούργησε, θεωρητικά, ευκαιρίες που αντιστοιχούσαν σε περισσότερα γκολ από εκείνα που τελικά πέτυχε. Μόνο που δεν έβαλε κανένα.
Οι «γλάροι», όμως, σκόραραν τρεις φορές, πραγματοποιώντας 17 σουτ έναντι 11 της Άρσεναλ, και τα πέντε από αυτά ήταν στον στόχο, ενώ οι «κανονιέρηδες» είχαν μόλις δύο.
Τα xG λοιπόν, δεν περιγράφουν πως οι Λονδρέζοι ήταν καλύτεροι, απλώς αναφέρουν πως οι προϋποθέσεις που υπήρχαν τους ευνοούσαν, έχοντας μεγαλύτερη πιθανότητα να καταλήξουν σε γκολ.
Η Μπράιτον είχε μόλις 40,3% κατοχή, όμως, κατάφερε να ανακτήσει την μπάλα εννέα φορές στο τελευταίο τρίτο, επίδοση που η Opta καταγράφει ως την υψηλότερη απέναντι στην Άρσεναλ σε αγώνα Premier League από τον Δεκέμβριο του 2023.
Αυτό ακριβώς είναι και το όριο των xG. Μπορεί να αξιολογήσει μια τελική προσπάθεια, όχι όμως ολόκληρη τη δυναμική που οδήγησε σε αυτήν. Δεν μετρά από μόνο του ποια ομάδα είχε τον έλεγχο, ποια πίεζε καλύτερα και γενικότερα την εικόνα του ματς.
Τελικά, τα xG δεν είναι ούτε μύθος, ούτε η απόλυτη αλήθεια. Είναι ένα εργαλείο που αποτυπώνει ένα μέρος του αγώνα, όχι ολόκληρη την εικόνα. Το Μπράιτον – Άρσεναλ το απέδειξε, αφού οι αριθμοί μπορούσαν να εξηγήσουν τις χαμένες ευκαιρίες των «κανονιέρηδων», όχι όμως την κυριαρχία των «γλάρων». Στο ποδόσφαιρο λοιπόν, οι πιθανότητες είναι αριθμοί, αλλά η πραγματικότητα «γράφεται» στο γήπεδο!
Χρήστος Μαυρίδης
