Η «ιστορική» ευκαιρία της Άρσεναλ απέναντι στην Μπράιτον του Μπάμπη Κωστούλα!

Η Άρσεναλ υποδέχεται την Μπράιτον του Μπάμπη Κωστούλα έχοντας μπροστά της κάτι πολύ μεγαλύτερο από ακόμη τρεις βαθμούς. Με επτά νίκες ήδη στο ενεργητικό της από την εκκίνηση της χρονιάς, μια νέα επιτυχία θα ολοκληρώσει ένα σερί που οι «κανονιέρηδες» δεν έχουν ξαναζήσει εδώ και 123 χρόνια. Ένα ακόμη βράδυ στο «Εμιρέϊτς» μπορεί, λοιπόν, να μετατραπεί από απλή αγωνιστική υποχρέωση σε πραγματικό ορόσημο.

Η Άρσεναλ φτάνει στο «Άμεξ» έχοντας μετατρέψει τις πρώτες εβδομάδες της σεζόν σε ένα σχεδόν απόλυτο σερί. Οι «κανονιέρηδες» έχουν κερδίσει και τα επτά παιχνίδια που έχουν δώσει μέχρι στιγμής σε όλες τις διοργανώσεις και, αν περάσουν και από την έδρα της Μπράιτον, θα φτάσουν το 8/8. Αυτό θα τους επιτρέψει να ισοφαρίσουν την καλύτερη εκκίνηση στην ιστορία του συλλόγου, ένα επίτευγμα που κρατά εδώ και 123 χρόνια. Η ίδια η Άρσεναλ έχει αναδείξει επίσημα τη συγκεκριμένη προοπτική, υπογραμμίζοντας πόσο σπάνια είναι η θέση στην οποία βρίσκεται σήμερα η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα. 

Το εντυπωσιακό είναι ότι αυτή η πορεία δεν περιορίζεται μόνο στο πρωτάθλημα. Η Άρσεναλ έχει ξεκινήσει άψογα και στις υπόλοιπες διοργανώσεις, ενώ στην Premier League μετρά τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές και βρίσκεται στην κορυφή με 12 βαθμούς. Την ίδια στιγμή, τρέχει και ένα ξεχωριστό σερί εννέα διαδοχικών νικών στο πρωτάθλημα, κάτι που σημαίνει ότι απέναντι στην Μπράιτον θα κυνηγήσει και τη δέκατη συνεχόμενη επίδοση που δεν έχει πετύχει εδώ και 24 χρόνια. 

Απέναντί της, όμως, δεν θα βρει μια ομάδα που περιμένει απλώς να χαλάσει το… πάρτι. Η Μπράιτον έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να γίνει εξαιρετικά επικίνδυνη, ειδικά όταν βρίσκει ρυθμό. Οι «γλάροι» έχουν σημειώσει 13 γκολ στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές της Premier League, περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα, ενώ τα εννέα από αυτά ήρθαν στις δύο μεγάλες νίκες τους με 4-0 επί της Άστον Βίλα και 5-0 απέναντι στην Κόβεντρι. 

Και κάπου εκεί μπαίνει στην εξίσωση ο Μπάμπης Κωστούλας. Ο Έλληνας επιθετικός βρήκε δίχτυα στο 5-0 επί της Κόβεντρι, ανοίγοντας το σκορ στο 35ο λεπτό, ενώ λίγες ημέρες αργότερα σκόραρε ξανά στο εντυπωσιακό 3-2 της Μπράιτον μέσα στο «Ολντ Τράφορντ» για το Λιγκ Καπ. Η ίδια η Μπράιτον σημειώνει ότι αυτό ήταν ήδη το τρίτο φετινό του γκολ, ξεπερνώντας από πολύ νωρίς την περσινή του συγκομιδή. 

Η έδρα, πάντως, έχει τη δική της ιστορία. Η Μπράιτον δεν έχει καταφέρει να κερδίσει την Άρσεναλ στα τελευταία έξι εντός έδρας παιχνίδια πρωταθλήματος, με απολογισμό δύο ισοπαλίες και τέσσερις ήττες. Παρ’ όλα αυτά, έχει ήδη αποδείξει τα τελευταία χρόνια ότι μπορεί να «ρίξει» πρωταθλήτριες στο «Άμεξ», έχοντας νικήσει τόσο τη Μάντσεστερ Σίτι όσο και τη Λίβερπουλ σε προηγούμενες σεζόν. 

Υπάρχει, μάλιστα, και ένα μικρό παρασκήνιο ανάμεσα στους δύο πάγκους. Το σημερινό παιχνίδι είναι η πρώτη συνάντηση Άρσεναλ και Μπράιτον μετά την ένταση του περασμένου Μαρτίου, όταν ο Φαμπιάν Χουρτζέλερ είχε κατηγορήσει τους «κανονιέρηδες» για καθυστερήσεις. Ο Γερμανός τεχνικός ζήτησε αργότερα συγγνώμη από τον Αρτέτα μέσω μηνύματος, με τον Ισπανό να ξεκαθαρίζει πριν από τη νέα αναμέτρηση ότι το θέμα θεωρείται λήξαν και ότι τρέφει μεγάλο σεβασμό για όσα έχει καταφέρει η Μπράιτον. 

Το σημερινό ματς, λοιπόν, έχει κάτι πολύ περισσότερο από βαθμολογικό ενδιαφέρον. Από τη μία, μια Άρσεναλ που κυνηγά ένα ξεκίνημα βγαλμένο από τα βιβλία της ιστορίας της και θέλει να συνεχίσει την απόλυτη πορεία της. Από την άλλη, μια Μπράιτον που σκοράρει περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα του πρωταθλήματος, παίζει στην έδρα της και έχει έναν Έλληνα επιθετικό σε φόρμα.

Και κάπως έτσι, όλα δείχνουν προς ένα απόγευμα που μοιάζει να έχει «γραφτεί» λίγο πιο προσεκτικά από το συνηθισμένο. Από τη μία, η Άρσεναλ κυνηγά ένα ξεκίνημα που περιμένει 123 χρόνια για να ξαναβρεί θέση στα βιβλία της. Από την άλλη, η Μπράιτον του Κωστούλα έχει κάθε λόγο να πιστεύει πως μπορεί να… σκίσει το σενάριο πριν καν φτάσει στην τελευταία σελίδα. Το μόνο που απομένει είναι να φανεί αν οι «κανονιέρηδες» θα βάλουν την υπογραφή τους κάτω από ένα ιστορικό ορόσημο ή αν κάποιος άλλος αποφασίσει ότι σήμερα η πένα δεν τους ανήκει!

Εύα Μπέλλου