Γουέστ Χαμ και Γουλβς ανεβαίνουν και πάλι το «ασανσέρ», ενώ η Λίνκολν αποχαιρετά την Championship πριν καν τη… γνωρίσει!

Η πρεμιέρα της Chamionship για τη σεζόν 2026-27 θα γίνει σήμερα (14/08, 22:00), μεταξύ Γουλβς και Μπλάκμπερν. Το περσινό «φινάλε» ήταν δραματικό, αλλά αυτό έχει συνηθίσει να προσφέρει η πιο απρόβλεπτη κατηγορία του κόσμου και πιθανώς φέτος να δούμε κάτι ανάλογο. Οι μεταγραφικές κινήσεις των ομάδων είχαν διαφορετικό σκοπό σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές, αφού μία ομάδα που θα τερματίσει στην 8^η θέση, μπορεί να παίξει όλα της τα «χαρτιά» για μία άνοδο στην Premier League.

Τα φαβορί της ανόδου και ο νέος κανονισμός

Η οικονομική διαφορά της Γουέστ Χαμ και της Γουλβς με τις υπόλοιπες ομάδες της Championship, όσον αφορά στην αξία του ρόστερ, ξεπερνάει τα 100 εκατομμύρια ευρώ, με αυτό το κριτήριο από μόνο του να τις κατατάσσει στα φαβορί της ανόδου.

Ο Νούνο Εσπιρίτο Σάντο, το έχει δει ξανά το «έργο», αφού το 2018, είχε ανεβάσει τους «λυκους» στην Premier League και σκοπεύει να το κάνει ξανά για χάρη των «σφυριών». Το μεγαλύτερο επίτευγμα, όμως, των Λονδρέζων είναι η παραμονή του αρχηγού τους, Τζάροντ Μπόουεν, ο οποίος θα είναι καθοριστικός για την πορεία της ομάδας.

Η Γουλβς δείχνει και αυτή να διεκδικεί τον τίτλο του πρωταθλήματος, προσθέτοντας εμπειρία και ποιότητα στο ρόστερ της. Η επιστροφή του Ραούλ Χιμένεζ αναμένεται να προσφέρει πολλά γκολ, ενώ η μεταγραφή του Κίεραν Τρίπιερ είναι αυτή που θα κρίνει την αμυντική «κατεύθυνση» της ομάδας, ενώ κάθε στατική φάση θα γίνεται επικίνδυνη, εξαιτίας των πολύ καλών εκτελέσεων του Άγγλου μπακ.

Η τρίτη ομάδα που θα μπορέσει να προβιβαστεί είναι το «αίνιγμα» της φετινής Championship. Ο νέος κανονισμός που εφαρμόστηκε, έχει διευρύνει τα Play Offs από τέσσερις σε έξι ομάδες, που σημαίνει ότι από την 3^η έως την 8^η θέση, όλοι έχουν πιθανότητες ανόδου.

Η Σαουθάμπτον είναι η αμέσως επόμενη πιο «πλούσια» ομάδα της κατηγορίας, όμως, εξαιτίας του σκανδάλου «Spygate», έχει τιμωρηθεί με αφαίρεση τεσσάρων βαθμών και πιθανώς να δυσκολευτεί.

Η πιο αξιόλογη φαίνεται να είναι η Μίντλεσμπρο, η οποία πέρυσι δεν τα κατάφερε κόντρα στη Χαλ, αφού δέχτηκε γκολ στο 95^ο λεπτό και παρέμεινε στη δεύτερη κατηγορία. Η μεταγραφή του Γουίλ Λάνκσιρ από την Τότεναμ, έναντι 11.700.000 ευρώ, αποδεικνύει τις προσδοκίες που έχει και τη «λαχτάρα» για την άνοδο μετά από 10 χρόνια.

Η «μάχη» για την οκτάδα

Ο ανταγωνισμός είναι τεράστιος και οι θέσεις λίγες. Όχι, όμως, τόσο λίγες για να μην ελπίζεις. Η αύξηση των ομάδων στα Play Offs από τέσσερις σε έξι αποτελεί κίνητρο για κάθε mid – table σύλλογο. Αυτές που μοιάζουν περισσότερο να μπορούν να διεκδικήσουν μία θέση στο 3-8, είναι η Μπρίστολ Σίτι, η Νόριτς και η Μπέρνλι.

Η καλύτερη των τριών, βάσει του μεταγραφικού σχηματισμού που έχει κάνει φαίνεται να είναι η Μπρίστολ Σίτι. Οι αποκτήσεις των Ντόμινικ Μπάλαρντ από τη Λέιτον Όριεντ και Λόρεντ Τολάι από την Πλίμουθ, στατιστικά, είναι εντυπωσιακές. Ο Μπάλαρντ ήταν ο πρώτος σκόρερ της League One με 23 γκολ, ενώ ο Τολάι σημείωσε 18 τέρματα συνολικά με την Πλίμουθ και την Πορτ Βέιλ. Η μεγαλύτερη κίνηση, όμως, που πραγματοποίησε είναι η πρόσληψη του Μάικλ Σκουμπάλα, ο οποίος πέρυσι «οδήγησε» τη Λίνκολν στην Championship, συγκεντρώνοντας 103 βαθμούς!

Η Μπέρνλι έχει υποβαθμιστεί αρκετά σε σχέση με την περασμένη σεζόν, αλλά διατηρεί ένα ρόστερ που δεν πρέπει να διαγράφει κανείς. Η Νόριτς από την άλλη, έκανε ένα εξαιρετικό δεύτερο μισό πέρυσι και αυτή η βελτίωση οφείλεται στον Φιλίπ Κλεμέν που την ανέλαβε τον Νοέμβριο του 2025. Η απόδοση της, ίσως, να είναι αντίστοιχη αυτού του μισού και να καταφέρει να ανέβει επίπεδο, πηγαίνοντας να διεκδικήσει την άνοδο στα Play Offs.

Με το ένα «πόδι» στη League One

Όπως γίνεται στις περισσότερες κατηγορίες, τα κλαμπ που καταφέρνουν να ανέβουν κατηγορία, πολλές φορές «κυλούν» ξανά προς τα κάτω. Οι οικονομικές ανισότητες των κατηγοριών της Αγγλίας είναι «τρομακτικές» κι έτσι οι πρώτες δύο που «φλερτάρουν» με τον υποβιβασμό είναι η Μπόλτον και η Λίνκολν.

Οι δύο αυτοί σύλλογοι έχουν χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ μικρότερη των 20 εκατομμυρίων ευρώ και δεν «πείθουν» πως θα προσπαθήσουν για κάτι σπουδαίο, που αυτό μπορεί να είναι μόνο η… παραμονή.

Η Μπόλτον τερμάτισε στην 5^η θέση της League One, την περασμένη σεζόν και πήρε την άνοδο μέσω των Play Offs. Η δυσκολία της να ενισχυθεί μεταγραφικά είναι φανερή, αφού έχει δώσει μόλις 1.7 εκατομμύρια ευρώ για μεταγραφές και ο προπονητής της, Στίβεν Σουμάχερ, έχει εκφράσει την απογοήτευσή του.

Αντίστοιχα, η Λίνκολν έχει δαπανήσει 3.000.000 ευρώ, αλλά ο «αρχιτέκτονας» αυτής της ομάδας, ο Μάικλ Σκουμπάλα, που για πρώτη φορά την έκανε να ξεπεράσει το «φράγμα» της τρίτης κατηγορίας του «Νησιού», αποχώρησε για χάρη της Μπρίστολ, και μαζί με αυτόν, φάνηκε να χάνεται κάθε ελπίδα παραμονής του συλλόγου.

Η επόμενη που, ίσως, ακολουθήσει προς τη League One, είναι η Μπλάκμπερν. Ο Τόνι Μόουμπρεϊ είναι ο νέος τεχνικός της ομάδας, με αποστολή να αλλάξει την περσινή κακή πορεία. Οι «Ρόβερς» στάθηκαν τυχεροί που δεν υποβιβάστηκαν, με τις ισοπαλίες στο «φινάλε» της σεζόν να είναι σωτήριες. Παρόλα αυτά, και φέτος, δεν έχει ενισχυθεί επαρκώς μεταγραφικά, για να μην επαναληφθεί το ίδιο σκηνικό κι έτσι ίσως να δυσκολευτεί να… επιβιώσει.

Στην Championship, όμως, οι προβλέψεις έχουν αξία μόνο μέχρι να ακουστεί το πρώτο σφύριγμα. Από τη Γουέστ Χαμ και τη Γουλβς που θέλουν να επιστρέψουν άμεσα εκεί που ανήκουν, μέχρι τη Λίνκολν που θα παλέψει να κρατηθεί «όρθια», κάθε βαθμός θα είναι πολύτιμος. Σε μια κατηγορία που, πλέον, δίνει σε έξι ομάδες το δικαίωμα να ονειρεύονται την Premier League, το μόνο βέβαιο είναι πως μέχρι την τελευταία αγωνιστική κανείς δεν θα μπορεί να είναι σίγουρος για τίποτα!

Χρήστος Μαυρίδης