Από τη Χάντερσφιλντ στην Έβερτον: Απ’ όλα έχει η λίστα για τους Πρωθυπουργούς της Βρετανίας!

Η ποδοσφαιρική ταυτότητα ενός Βρετανού πολιτικού δεν αποτελούσε ποτέ μια ασήμαντη λεπτομέρεια. Αντίθετα, πολλές φορές συνδέθηκε με την πόλη που εκπροσωπούσε, την εικόνα που καλλιεργούσε και τον τρόπο με τον οποίο επέλεγε να επικοινωνεί με τους πολίτες. Ο Άντι Μπέρναμ γίνεται το νεότερο μέλος μιας παράδοσης που μετρά δεκαετίες, προσθέτοντας την Έβερτον στον άτυπο ποδοσφαιρικό χάρτη της Ντάουνινγκ Στριτ. Άλλωστε, υπάρχουν αξιώματα που κατακτώνται με εκλογές και ταυτότητες που δεν αλλάζουν ούτε με μία ψήφο!

Η πρωθυπουργία είναι θητεία, η ομάδα είναι ταυτότητα

Ο Άντι Μπέρναμ ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στη σχέση της Ντάουνινγκ Στριτ με το αγγλικό ποδόσφαιρο, καθώς γίνεται ο πρώτος δηλωμένος φίλος της Έβερτον που αναλαμβάνει την πρωθυπουργία στη σύγχρονη εποχή. Δια βίου υποστηρικτής των «ζαχαρωτών», δεν έκρυψε ποτέ την αγάπη του για τον σύλλογο, ενώ βρέθηκε αμέτρητες φορές στις εξέδρες του «Γκούντισον Παρκ» πριν η ομάδα μετακομίσει στη νέα της έδρα. 

Η σχέση του με το ποδόσφαιρο δεν περιορίστηκε ποτέ στην ιδιότητα του φιλάθλου. Ως δήμαρχος του Greater Manchester από το 2017 έως το 2026, πρωταγωνίστησε σε δημόσιες συζητήσεις για το μέλλον του αγγλικού ποδοσφαίρου, υπερασπίστηκε τη σημασία της ποδοσφαιρικής κουλτούρας των φιλάθλων και στήριξε πρωτοβουλίες που αφορούσαν την ανάπτυξη του αθλήματος στις τοπικές κοινωνίες.

Πριν από εκείνον, την περίοδο 2024-2026, το Νο10 της Ντάουνινγκ Στριτ φιλοξενούσε τον πρώτο δηλωμένο φίλο της Άρσεναλ που έφτασε στην πρωθυπουργία. Ο Κιρ Στάρμερ δεν έκρυψε ποτέ τη σχέση του με τους «κανονιέρηδες», καθώς είναι κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας εδώ και χρόνια, έχει βρεθεί αμέτρητες φορές στο «Εμιρέϊτς» και έχει περιγράψει το ποδόσφαιρο ως τη δική του «απόδραση» από την πίεση της πολιτικής. Ακόμη και μετά την ανάληψη των καθηκόντων του συνέχισε να παρακολουθεί συστηματικά την ομάδα του.

Είχε προηγηθεί ο Ρίσι Σούνακ (2022-2024), ο οποίος δήλωσε ανοιχτά την υποστήριξή του στη Σαουθάμπτον, την ομάδα της πόλης όπου γεννήθηκε. Ο πρώην πρωθυπουργός έχει παρακολουθήσει αρκετές φορές αγώνες των «αγίων», ακόμη και στη Championship, αποδεικνύοντας ότι η ποδοσφαιρική πίστη δεν εξαρτάται πάντα από την κατηγορία στην οποία αγωνίζεται η ομάδα σου! 

Ανάμεσά τους βρέθηκε για μόλις 49 ημέρες η Λιζ Τρας (2022), της οποίας η πρωθυπουργική θητεία ήταν η συντομότερη στη σύγχρονη ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου. Η ίδια έχει δηλώσει φίλη της Νόριτς, διατηρώντας τη σύνδεσή της με την πόλη όπου μεγάλωσε και προσθέτοντας ακόμη μία διαφορετική ποδοσφαιρική ταυτότητα στη λίστα των ενοίκων της Ντάουνινγκ Στριτ. 

Γυρίζοντας λίγα χρόνια πίσω, ο Ντέιβιντ Κάμερον (2010-2016) συνδέθηκε με την Άστον Βίλα, παρότι χρειάστηκε κάποτε να διαψεύσει δημόσια ότι είναι φίλος της Γουέστ Χαμ έπειτα από μια άτυχη αναφορά του. Ο Γκόρντον Μπράουν (2007-2010) αποτέλεσε εξαίρεση, καθώς υποστήριζε τη σκωτσέζικη Ρέιθ Ρόβερς, ενώ ο Τόνι Μπλερ (1997-2007) δεν έκρυψε ποτέ τη συμπάθειά του προς τη Νιούκαστλ, εκπροσωπώντας ποδοσφαιρικά τον αγγλικό βορρά.

Η λίστα συνεχίζεται με τον Τζον Μέιτζορ (1990-1997), έναν από τους πιο γνωστούς πολιτικούς φίλους της Τσέλσι, ο οποίος ουδέποτε έκρυψε την αγάπη του για τους «μπλε» και παρέμεινε συνδεδεμένος με τον σύλλογο και μετά την αποχώρησή του από την ενεργό πολιτική. Ακολουθεί ο Έντουαρντ Χιθ (1970-1974), το όνομα του οποίου έχει συνδεθεί κατά καιρούς με την Μπέρνλι, σε μια εποχή που οι «Clarets» συγκαταλέγονταν στις σημαντικότερες δυνάμεις του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Πιο πίσω συναντά κανείς τον Χάρολντ Ουίλσον, ο οποίος υπηρέτησε δύο φορές ως πρωθυπουργός (1964-1970 και 1974-1976) και παρέμεινε σε όλη του τη ζωή στενά συνδεδεμένος με τη Χάντερσφιλντ Τάουν, την ομάδα της πόλης όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε. Μάλιστα, συνήθιζε να κουβαλά στο πορτοφόλι του μια φωτογραφία της θρυλικής ομάδας της Χάντερσφιλντ που κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1924.  Σύμφωνα με μια από τις πιο χαρακτηριστικές ιστορίες της πολιτικής του διαδρομής, ο Λεονίντ Μπρέζνιεφ υπέγραψε κάποτε εκείνη τη φωτογραφία, πιστεύοντας λανθασμένα πως ο Βρετανός πρωθυπουργός του ζητούσε αυτόγραφο! 

Από τη Χάντερσφιλντ μέχρι την Έβερτον, η λίστα έχει σχεδόν τα πάντα. Κι αν κάτι αποδεικνύει, είναι πως οι πρωθυπουργοί μπορεί να αλλάζουν, οι κυβερνήσεις να πέφτουν και οι εποχές να περνούν. Οι ποδοσφαιρικές αγάπες, όμως, δεν δίνουν ποτέ… ψήφο εμπιστοσύνης σε κανέναν άλλον!

Αναλυτικά, οι ομάδες που υποστήριξαν οι Βρετανοί πρωθυπουργοί από το 1964 μέχρι σήμερα:

• Andy Burnham (2026-) – Everton 
• Keir Starmer (2024-2026) – Arsenal 
• Rishi Sunak (2022-2024) – Southampton 
• Liz Truss (2022) – Norwich City 
• David Cameron (2010-2016) – Aston Villa
• Gordon Brown (2007-2010) – Raith Rovers 
• Tony Blair (1997-2007) – Newcastle United 
• John Major (1990-1997) – Chelsea 
• Edward Heath (1970-1974) – Burnley 
• Harold Wilson (1964-1970 & 1974-1976) – Huddersfield Town

Εύα Μπέλλου