Αγγλία – Αργεντινή: Η αποβολή του Μπέκαμ, το «δεν μου έκανε τίποτα» του Σιμεόνε και το ματς που δεν ξεχάστηκε ποτέ!
Δεν είναι απλώς ένας ημιτελικός. Είναι μία από τις μεγαλύτερες αντιπαλότητες στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αγγλία και Αργεντινή συναντιούνται ξανά με φόντο τον μεγάλο τελικό, κουβαλώντας μαζί τους δεκαετίες έντασης, ιστορικών στιγμών και ποδοσφαιρικών ιστοριών που δεν ξεχάστηκαν ποτέ. Ανάμεσά τους, ξεχωρίζει εκείνη του 1998, με τον Ντιέγκο Σιμεόνε να επιστρέφει σήμερα σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες φάσεις στην ιστορία των Μουντιάλ. Τι συνέβη, λοιπόν, τότε με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ; Ήταν κόκκινη; Απάντησε ο ίδιος και θύμισε ξανά ένα παιχνίδι, που λίγοι θα έχουν λησμονήσει, εξαιτίας των όσων έλαβαν χώρα!
Λίγες ώρες πριν από τον μεγάλο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανάμεσα στην Αγγλία και την Αργεντινή, η ιστορία έρχεται ξανά στο προσκήνιο. Πρόκειται για μία από τις πιο εμβληματικές αντιπαλότητες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, με στιγμές που έχουν ξεπεράσει τα όρια του αθλητισμού. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η αναμέτρηση του 1998, όταν η αποβολή του Ντέιβιντ Μπέκαμ και ο καθοριστικός ρόλος του Ντιέγκο Σιμεόνε δημιούργησαν μία από τις πιο πολυσυζητημένες ιστορίες στην ιστορία των Μουντιάλ. Λίγο πριν οι δύο χώρες διασταυρώσουν ξανά τα ξίφη τους με φόντο τον τελικό, ο προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης θυμήθηκε εκείνη τη βραδιά και προχώρησε σε μία παραδοχή που εξακολουθεί να συζητιέται μέχρι σήμερα!
Οι δύο χώρες συναντιούνται για έκτη φορά στη διοργάνωση με στόχο την πρόκριση στο μεγάλο τελικό. Αμφότερες, μετρούν από δύο νίκες.
Μόλις ένα παιχνίδι έληξε ισόπαλο, το 1998, αλλά μνημονεύεται για διαφορετικό λόγο και όχι για το αποτέλεσμα.
Το συγκεκριμένο παιχνίδι ήταν για τη φάση των «16». Η Αργεντινή προηγήθηκε με πέναλτι του Μπατιστούτα, αλλά οι Άγγλοι έφεραν… τούμπα το ματς και με τα τέρματα του Σίρερ και του Όουεν προηγήθηκαν με 2-1. Ωστόσο, ο Ζανέτι στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ισοφάρισε εκ νέου για την «Αλμπισελέστε», ένα αποτέλεσμα που έμεινε μέχρι τέλους. Στην παράταση δεν άλλαξε κάτι και η αναμέτρηση οδηγήθηκε στα πέναλτι, εκεί που η Αργεντινή εξασφάλισε την πρόκριση για τα προημιτελικά.
Ωστόσο, η αποβολή του Ντέιβιντ Μπέκαμ είναι εκείνη που έχει μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων μέχρι σήμερα.
Στο 47ο λεπτό ο Άγγλος μέσος βρέθηκε στο έδαφος, έπειτα από μαρκάρισμα του Ντιέγκο Σιμεόνε, και στη συνέχεια κλώτσησε τον Αργεντίνο, με τον διαιτητή της αναμέτρησης να του δείχνει τον δρόμο προς τα αποδυτήρια.
Μάλιστα, ο προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης σε συνέντευξή του στη Guardian αναφέρθηκε στο περιστατικό, παίρνοντας ουσιαστικά το μέρος του αντιπάλου του. Συγκεκριμένα, ανέφερε: «Μερικές φορές πρέπει να είσαι λίγο πονηρός και άλλες φορές να κάνεις τον ανόητο. Εγώ έτυχε να είμαι ο έξυπνος. Ο Μπέκαμ δεν μου έκανε τίποτα.»
Επιπλέον, τοποθετήθηκε και για την έντονη κριτική που δέχτηκε ο Μπέκαμ από τον αγγλικό Τύπο. «Φαντάζομαι πως ο Ντέιβιντ πέρασε μερικούς πολύ δύσκολους μήνες μετά από αυτό. Ο Τύπος τού έριχνε όλο το φταίξιμο. Δεν νομίζω ότι ήταν καθόλου δίκαιο. Απλώς έκανε ένα λάθος, μια ενστικτώδη αντίδραση», συμπλήρωσε ο πρώην μέσος της Αργεντινής.
Να θυμίσουμε πως ο Ντιέγκο Σιμεόνε, χρόνια αργότερα, είχε επίσης μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για τις αναμετρήσεις του με αντίπαλο τα «τρία λιοντάρια», λέγοντας πως: «Αγαπάω να παίζω με αντίπαλο την Αγγλία. Το αγγλικό ποδόσφαιρο είναι πάντα πιο ανοιχτό, επιθετικό και γεμάτο πάθος. Είτε κερδίζεις είτε χάνεις απέναντι σε αγγλικές ομάδες, νιώθεις πάντα ότι επρόκειτο για μια πραγματική αναμέτρηση.»
Αναμένουμε να δούμε έναν συγκλονιστικό ημιτελικό που θα μείνει στη μνήμη όλων για το πάθος, την ποιότητα και τη θέληση των ποδοσφαιριστών να φτάσουν στον μεγάλο τελικό και όχι για κάποιο αψυχολόγητο χτύπημα ή την κατακραυγή των μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Νικόλας Ζορμπάς