Το τελευταίο… κάστρο του Μέσι: Η μοναδική ποδοσφαιρική υπερδύναμη που δεν έχει αντιμετωπίσει είναι η Αγγλία!

Μπορεί ο Λιονέλ Μέσι να έχει κατακτήσει ό,τι βρέθηκε στον δρόμο του με την Αργεντινή, οδηγώντας την στην κορυφή του κόσμου και της Νότιας Αμερικής, όμως υπήρχε ακόμη μία ποδοσφαιρική υπερδύναμη που δεν είχε συναντήσει ποτέ μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Ο ημιτελικός κόντρα στην Αγγλία κλείνει αυτό το τελευταίο κενό στη σπουδαία διαδρομή του και του δίνει παράλληλα την ευκαιρία να διευρύνει ακόμη περισσότερο τη λίστα των χωρών απέναντι στις οποίες έχει βρει δίχτυα.

Το… χαμένο παιχνίδι με την Αγγλία και ο Μέσι απέναντι στον «κόσμο»

Φαντάζει παράδοξο, μα είναι αληθινό. Ο Μέσι μετρά πλέον περισσότερες από δύο δεκαετίες από το ντεμπούτο του με την «Αλμπισελέστε», καταγράφοντας 205 εμφανίσεις με 125 γκολ και 66 ασίστ, όμως όλα αυτά τα χρόνια δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ την Αγγλία.

Μάλιστα, ο θρύλος της Μπαρτσελόνα, θα μπορούσε να είχε αγωνιστεί κόντρα στα «τρία λιοντάρια» το 2005, σε ένα φιλικό των δύο ομάδων, όμως έμελλε να εκτίσει την ποινή μίας αγωνιστικής, λόγω της κόκκινης κάρτας που αντίκρισε στο ντεμπούτο του με το εθνόσημο απέναντι στην Ουγγαρία.

Ο Αργεντινός έκτοτε έχει βρει στον δρόμο του 62 διαφορετικές χώρες από όλη την υφήλιο σε επίσημα και φιλικά παιχνίδια, και έχει σκοράρει εις βάρος 45 εξ αυτών. Σημειωτέον, ότι ανάμεσα στις 17 χώρες που δεν κατάφερε να βρει δίκτυα συγκαταλέγεται και η Ελλάδα στη νίκη της «Αλμπισελέστε» με τη «Γαλανόλευκη» στο Μουντιάλ του 2010 (2-0).

Βραζιλία, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία και τώρα… Αγγλία

Ωστόσο, αν θέλει να μεγαλώσει αυτήν τη λίστα σκοραρίσματος, θα πρέπει να περάσει από την Αγγλία, σε ένα παιχνίδι που θα κλείσει το… καρέ των υπερδυνάμεων που στάθηκαν απέναντί του.

Και αυτό διότι, ο Μέσι έχει αντιμετωπίσει όλους τους «μεγάλους» του σύγχρονου ποδοσφαίρου, που έχουν να επιδείξουν κάποιο τρόπαιο, τουλάχιστον από μία φορά, και δεν τα έχει πάει άσχημα.

Η πρώτη μεγάλη δοκιμασία ήρθε απέναντι στη Βραζιλία το 2006. Χρειάστηκε έξι χρόνια για να πανηγυρίσει το πρώτο του τέρμα με αντίπαλο τη «Σελεσάο», όμως όταν το κατάφερε, το έκανε με εμφατικό τρόπο, σημειώνοντας χατ-τρικ σε φιλικό παιχνίδι το 2012.

Κόντρα στη Γαλλία, αντίθετα, η επιρροή του αποτυπώνεται τόσο σε αριθμούς όσο και σε τίτλους. Ο Μέσι μετρά τρία γκολ και δύο ασίστ, ενώ θα θυμάται για πάντα την κορυφαία στιγμή της καριέρας του στο Κατάρ, κατακτώντας το πολυπόθητο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι αναμετρήσεις με τη Γερμανία του άφησαν διαφορετική γεύση. Ο αποκλεισμός του 2010 στα προημιτελικά και ο χαμένος τελικός τέσσερα χρόνια αργότερα σε επίπεδο Μουντιάλ, επισκίασαν το μοναδικό γκολ που έχει σημειώσει απέναντι στα «Πάντσερ», το οποίο ήρθε μακριά από επίσημη διοργάνωση.

Η Ιταλία βρέθηκε στον δρόμο του μόνο μία φορά, στο Finalissima του 2022 στο «Wembley», με δύο ασίστ να αρκούν για να οδηγήσει την «Αλμπισελέστε» στο τρόπαιο. Μάλιστα, η «Σκουάντρα Ατζούρα» είναι η μοναδική από τις εθνικές που εξετάζουμε, που δεν έχει δεχτεί τέρμα από τον Αργεντινό.

Η Ισπανία, από την άλλη, τον είδε να βρίσκει δίχτυα δύο φορές σε τρεις συναντήσεις, με τον τελικό του Finalissima να είναι το επόμενο κορυφαίο ραντεβού ανάμεσα στις δύο χώρες.

Η εικόνα είναι ξεκάθαρη. Κόντρα σε καθεμία από τις παραδοσιακές υπερδυνάμεις του εθνικού ποδοσφαίρου ο Μέσι έχει καταγράψει τουλάχιστον ένα γκολ ή μία ασίστ.

Η Αγγλία είναι η μοναδική που λείπει από αυτήν τη λίστα, όμως όχι για πολύ, με τον σούπερσταρ της Ίντερ Μαϊάμι να θέλει να γράψει το όνομά του και στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, αφήνοντας εκτός τελικού τα «τρία λιοντάρια».

Τα λόγια περισσεύουν για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών, αυτόν που έχει οδηγήσει τη χώρα του ξανά στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μία ακόμα παραδοσιακή εμφάνισή του αρκεί για να επιβεβαιώσει το μοτίβο με τους «μεγάλους» σε εθνικό επίπεδο, ένα μοτίβο που καλείται να σταματήσει η Αγγλία αν θέλει να διεκδικήσει το τρόπαιο μετά από 60 χρόνια!

Μιχάλης Κεφάλας