Μία πρόκριση ακόμη, πριν το Αγγλία VS Λιονέλ Μέσι: Ο δρόμος για τον τελικό και η συνάντηση με Γαλλία ή Ισπανία!
Η καλύτερή της εμφάνιση είναι γεγονός, η Αγγλία επικράτησε στο «Αζτέκα» του Μεξικό και τώρα, όλα δείχνουν πως μπορεί να φτάσει μέχρι και τα ημιτελικά της διοργάνωσης, ούσα το φαβορί απέναντι στη Νορβηγία. Δεν πρέπει να την υποτιμήσει, οφείλει να είναι σοβαρή και αν το πράξει, τότε θα βρει στον δρόμο της πιθανότατα την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι. Όσο για τον τελικό; Δύο οι πιο ισχυροί αντίπαλοι, στην κορυφή αυτών η Γαλλία!
Η Αγγλία άντεξε στην πιο δύσκολη αποστολή της μέχρι στιγμής στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μέσα στο κατάμεστο «Αζτέκα», απέναντι στο Μεξικό και με την πίεση δεκάδων χιλιάδων φιλάθλων στις εξέδρες, η ομάδα του Τόμας Τούχελ επικράτησε με 3-2 και προκρίθηκε στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η αλήθεια είναι πως οι εμφανίσεις των «Τριών Λιονταριών» μέχρι σήμερα δεν έχουν πείσει απόλυτα. Η νίκη με 4-2 επί της Κροατίας στην πρεμιέρα έδειξε μεγάλες δυνατότητες, όμως ακολούθησε το 0-0 με τη Γκάνα, ένα δύσκολο 2-0 απέναντι στον Παναμά, η ανατροπή με το Κονγκό και, πλέον, το πραγματικό τεστ χαρακτήρα απέναντι στο Μεξικό. Η Αγγλία έχει βρει τρόπο να επιβιώνει, ακόμη κι όταν δεν παίζει το καλύτερό της ποδόσφαιρο.
Στα προημιτελικά, όμως, το επίπεδο ανεβαίνει κατακόρυφα. Επόμενος αντίπαλος είναι η Νορβηγία του Έρλινγκ Χάαλαντ, η οποία πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη έκπληξη του τουρνουά, αποκλείοντας τη Βραζιλία με 2-1. Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι σημείωσε και τα δύο γκολ της ομάδας του, φτάνοντας πλέον τα επτά στη διοργάνωση και μπαίνοντας δυναμικά στη μάχη για το «Χρυσό Παπούτσι» απέναντι στους Χάρι Κέιν, Κιλιάν Εμπαπέ και Λιονέλ Μέσι.
Αν η Αγγλία καταφέρει να ξεπεράσει και αυτό το εμπόδιο, τότε στον ημιτελικό όλα δείχνουν πως θα βρει απέναντί της την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή. Η ομάδα του Λιονέλ Μέσι έχει, θεωρητικά, πιο βατό μονοπάτι, καθώς αντιμετωπίζει την Αίγυπτο και στη συνέχεια τον νικητή του ζευγαριού Ελβετία – Κολομβία.
Και αν οι Άγγλοι φτάσουν μέχρι το τέλος, τότε στον μεγάλο τελικό της 19ης Ιουλίου ενδέχεται να τους περιμένει μία από τις υπερδυνάμεις της άλλης πλευράς του ταμπλό. Η Ισπανία και η Γαλλία παραμένουν τα δύο μεγάλα φαβορί, με τους Ισπανούς να θέλουν να επαναλάβουν τον θρίαμβο του EURO 2024 απέναντι στην Αγγλία και τους «τρικολόρ» να συνεχίζουν την πορεία τους με ηγέτη τον Κιλιάν Εμπαπέ.
Ο δρόμος προς το τρόπαιο μόνο εύκολος δεν είναι. Η Αγγλία απέφυγε τις εκπλήξεις μέχρι τώρα, όμως από εδώ και πέρα θα χρειαστεί να αποκλείσει διαδοχικά τον Χάαλαντ, πιθανότατα τον Μέσι και, εφόσον φτάσει μέχρι το τέλος, μία εκ των Ισπανίας ή Γαλλίας.
Αν τα καταφέρει, τότε η κατάκτηση του δεύτερου Παγκοσμίου Κυπέλλου της ιστορίας της θα έχει έρθει απέναντι στους κορυφαίους.
Δημήτρης Μανάκος