Άργησε να καταλάβει πως πρέπει να κερδίσει, είχε μεγάλες φάσεις στο τέλος και έμεινε στο «μηδέν» η Αγγλία με την Γκάνα!
Όταν κατάλαβε πως πρέπει να παίξει, πως ακόμη η πρόκριση δεν έχει εξασφαλιστεί και πως η Γκάνα δεν είναι… Κροατία, ήταν αργά! Άργησε να αφυπνιστεί η Αγγλία κόντρα στους Αφρικανούς, έχασε 60 λεπτά, συνήλθε στο φινάλε, αλλά ο χρόνος και η τύχη δεν της χαμογέλασαν. Δοκάρι ο Ο’ Ράιλι, ευκαιρίες ο Σάκα, απίστευτη χαμένη στιγμή με τον Κέιν και το 0-0 αφήνει κάθε ενδεχόμενο ανοιχτό για το σύνολο του Τόμας Τούχελ. Αξιόμαχοι οι τυπικά φιλοξενούμενοι, που δεν έχουν δεχθεί γκολ σε 180 αγωνιστικά λεπτά.
Ήταν σίγουρο πως η εικόνα της εθνικής Αγγλίας δεν θα μπορούσε να είναι τόσο καλή όσο στην πρεμιέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Θα υπήρχε κούραση, θα προέκυπταν αλλαγές στην ενδεκάδα και συνολικά, η Γκάνα μοιάζει μια πιο δεμένη ομάδα από την Κροατία, που δέχθηκε τέσσερα γκολ από τα «τρία Λιοντάρια».
Και υπό αυτήν τη συνθήκη, αυτό αποδείχθηκε στον απόλυτο βαθμό στη 2η αγωνιστική του ομίλου, με την Αγγλία να «μπλοκάρει» και να μην καταφέρνει να πάρει το ζητούμενο από τη συνάντηση, παρά τις ευκαιρίες της.
Έμεινε στο 0-0 και κάπως έτσι, θα πρέπει να παίξει σε «φουλ» ρυθμό» τον Παναμά, για να βρεθεί στη φάση των «32» του Μουντιάλ.
Πώς, όμως, φτάσαμε σε αυτό το σημείο; Η Αγγλία μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, είχε να αντιμετωπίσει μία ομάδα αποφασισμένη απλώς να αμυνθεί, αλλά κατάφερνε να πατήσει περιοχή.
Το έκανε δις με τον Μαντουέκε, βρήκε ένα σουτ με τον Ντέκλαν Ράις, υπήρχε αναστάτωση κάθε φορά που εκτελούσε κόρνερ, αλλά το προβάδισμα δεν ήρθε ποτέ.
Ο Τόμας Τούχελ δεν άλλαξε κάτι με την έναρξη του δευτέρου μέρους, αλλά περίμενε να δει πώς ακριβώς θα κυλήσει το ματς.
Και πάλι, η Αγγλία βρήκε καλές στιγμές, και σε αυτήν την περίπτωση πιο ουσιαστικές. Απείλησε με τον Γκόρντον και με δύο καλές προσπάθειες του Μαντουέκε, αλλά όσο ο χρόνος περνούσε, οι τυπικά φιλοξενούμενοι ξεκινούσαν να αμύνονται και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.
Είχαν σε φοβερή μέρα τον Πάρτεϊ, που «σκούπιζε» το οτιδήποτε βρισκόταν μπροστά του, αλλά τη διαφορά έμελλε να κάνουν οι αλλαγές του Γερμανού προπονητή της Αγγλίας.
Ο Τούχελ έβαλε στο ματς τον Σάκα, άλλαξε πτέρυγα τον Μαντουέκε και η πρώτη τελική προσπάθεια στην εστία για τον Κέιν ήρθε στο 69’, με το αριστερό.
Η πίεση των τυπικά γηπεδούχων έγινε πιο έντονη και οι μεγαλύτερες ευκαιρίες έλαβαν χώρα μαζί, στο 85’ και το 86’.
Είχε ωραίο σουτ ο Σάκα που εξουδετερώθηκε, είχε κεφαλιά στο δοκάρι ο Ο’ Οράιλι και εν συνεχεία ο Κέιν να στέλνει την μπάλα άουτ από πλεονεκτική θέση.
Η τελευταία μεγάλη φάση ήρθε στο 93’, με την κεφαλιά του Γκέχι να μην καταλήγει στα δίχτυα, λόγω παρέμβασης πάνω στην γραμμή.
Το 0-0 διατηρήθηκε ως το τέλος, τα «τρία Λιοντάρια» δεν τα κατάφεραν και η πρώτη θέση «παίζεται» ακόμη στον όμιλο.
Δημήτρης Μανάκος