Αποστολή… κορυφής για την Αγγλία: Η ομάδα του Τούχελ μπήκε σε ρυθμούς Παγκοσμίου Κυπέλλου και ψάχνουν το βήμα παραπάνω!
Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει αρχίσει και η Αγγλία βρίσκεται ήδη σε ρυθμούς μεγάλης διοργάνωσης. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ έχει μεταφέρει το… στρατηγείο της στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκεί όπου μέσα από τα δύο τελευταία τεστ απέναντι σε Νέα Ζηλανδία και Κόστα Ρίκα θέλει να βάλει τις τελευταίες πινελιές πριν από τη μεγάλη πρόκληση.
Η προετοιμασία της εθνικής Αγγλίας έχει μπει πλέον στην τελική της ευθεία, με τα «τρία λιοντάρια» να βρίσκονται επί αμερικανικού εδάφους και να μετρούν αντίστροφα για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τα φιλικά παιχνίδια στη Φλόριντα αποτελούν την τελευταία ευκαιρία του Τόμας Τούχελ να δοκιμάσει πρόσωπα, συστήματα και να διαμορφώσει την τελική εικόνα της ομάδας του, πριν ξεκινήσει η μάχη για τη μεγάλη διάκριση.
Η αγγλική αποστολή συγκεντρώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές Ιουνίου, με τους παίκτες να εγκαθίστανται στη Φλόριντα για ένα ειδικό camp προσαρμογής ενόψει του Μουντιάλ. Οι πρώτες ημέρες της προετοιμασίας δεν έχουν να κάνουν μόνο με το αγωνιστικό κομμάτι, αλλά και με τη διαχείριση των ιδιαίτερων συνθηκών που θα συναντήσουν στο τουρνουά, καθώς η ζέστη και η υγρασία αποτελούν παράγοντες στους οποίους ο Τούχελ και το επιτελείο του έχουν δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα.
Η συγκέντρωση της αποστολής έγινε σταδιακά, καθώς αρκετοί διεθνείς ολοκλήρωσαν αργότερα τις υποχρεώσεις τους με τους συλλόγους τους. Ξεχωριστή περίπτωση αποτέλεσαν οι Μπουκαγιό Σάκα και Ντέκλαν Ράις, οι οποίοι ενσωματώθηκαν στην αποστολή τη Δευτέρα, δύο ημέρες μετά τη συμμετοχή τους στον τελικό του Champions League με την Άρσεναλ, παίρνοντας τον απαραίτητο χρόνο αποφόρτισης πριν μπουν ξανά σε ρυθμούς υψηλής έντασης. Ο Γερμανός τεχνικός δεν θέλησε να πιέσει τους ποδοσφαιριστές που είχαν επιβαρυνθεί περισσότερο μέσα στη σεζόν, δίνοντας προτεραιότητα στη σωστή αποκατάσταση και στη σταδιακή προσαρμογή τους.
Παράλληλα, ο Τούχελ έχει εκμεταλλευτεί αυτές τις ημέρες ώστε να περάσει ακόμη περισσότερο τη δική του φιλοσοφία στην ομάδα, δουλεύοντας τόσο στο τακτικό κομμάτι όσο και στη συνοχή του γκρουπ. Η Αγγλία ταξίδεψε στις ΗΠΑ με υψηλές απαιτήσεις και με ένα ρόστερ γεμάτο ποιότητα, γνωρίζοντας πως για ακόμη μία φορά συγκαταλέγεται ανάμεσα στις ομάδες που έχουν στόχο να φτάσουν μέχρι το τέλος της διαδρομής.
Το πρώτο τεστ επί αμερικανικού εδάφους έρχεται απέναντι στη Νέα Ζηλανδία αύριο (06/06) στο «Raymond James Stadium» της Τάμπα, ενώ τέσσερις ημέρες αργότερα ακολουθεί η αναμέτρηση με την Κόστα Ρίκα στο «Inter&Co Stadium» του Ορλάντο. Δύο παιχνίδια που δεν αντιμετωπίζονται απλώς ως φιλικά, αλλά ως η τελική… πρόβα πριν από την έναρξη της πραγματικής μάχης.
Η Αγγλία γνωρίζει ήδη και τον δρόμο που θα πρέπει να ακολουθήσει στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εκεί όπου η πρεμιέρα κρύβει μία μεγάλη πρόκληση. Τα «τρία λιοντάρια» θα ξεκινήσουν την πορεία τους στις 17/06 απέναντι στην Κροατία, σε μία αναμέτρηση με έντονο παρελθόν και ξεχωριστό ενδιαφέρον. Στη συνέχεια ακολουθεί η Γκάνα, πριν η ομάδα του Τόμας Τούχελ ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της στον όμιλο κόντρα στον Παναμά.
Με την πίεση και τις προσδοκίες να βρίσκονται ξανά σε υψηλά επίπεδα, η Αγγλία θέλει αυτήν τη φορά να κάνει το βήμα που της λείπει. Η προετοιμασία στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί την αρχή μιας διαδρομής που ο κόσμος του «Νησιού» ελπίζει πως θα ολοκληρωθεί με την επιστροφή στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Αναστάσης Κόνιαρης