Ο φιναλίστ του FA Cup Νταμπίζας και οι... άλλοι: Οι Έλληνες που αγωνίστηκαν στον τελικό της αρχαιότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης!
Η ελληνική… χαρτογράφηση των τελικών του FA Cup περνά από Τρίκαλα, Καστοριά,Σέρρες και Καλαμάτα. Το Κύπελλο Αγγλίας είναι η παλαιότερη και συνάμα η πιο εμβληματική διοργάνωση της χώρας. Ανάμεσα στους αστέρες που έχουν φτάσει μέχρι το «Wembley», τέσσερις Έλληνες έχουν καταφέρει να πατήσουν το χορτάρι του ιστορικού σταδίου διεκδικώντας το τρόπαιο. Οι Χοσέ Χολέμπας, Νίκος Νταμπίζας, Κώστας Τσιμίκας και Σωκράτης Παπασταθόπουλος αποτελούν τους μοναδικούς εκπροσώπους μας σε τελικό της εν λόγω διοργάνωσης!
.jpg "Ο φιναλίστ του FA Cup Νταμπίζας και οι... άλλοι: Οι Έλληνες που αγωνίστηκαν στον τελικό της αρχαιότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης!")
Τελικός FA Cup, η μεγαλύτερη και πιο… αρχαία ποδοσφαιρική διοργάνωση όλων των εποχών. Μάντσεστερ Σίτι και Τσέλσι ρίχνονται στη «μάχη» για να διεκδικήσουν το τρόπαιο. Στον τελικό Κυπέλλου Αγγλίας, έχουν αγωνιστεί μόλις τέσσερις Έλληνες, δύο το κατέκτησαν, οι άλλοι δύο έζησαν την στιγμή, ο ένας το έκανε δύο φορές, τη μία έφτασε πιο κοντά.
Πρώτος στη λίστα, ο δις φιναλίστ, Νίκος Νταμπίζας, ο οποίος αναφέρθηκε αναλυτικά στις εμπειρίες του από εκείνες τις ημέρες και έδωσε μια πρόβλεψη για τον τελικό, στο England365 και τον Κώστα Μακρή! Η πορεία του γνωστή, ηττήθηκε και στους δύο τελικούς με 2-0. Η Νιούκαστλ το πάλεψε, όμως έπεσε πάνω σε Άρσεναλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τη μία να κάνει νταμπλ και την άλλη να κάνει... τρεμπλ!
Στην Ελληνική εκπροσώπηση των τελικών FA Cup κατέχει με τη σειρά του, σπουδαία θέση και ο Κώστας Τσιμίκας, ο ποδοσφαιριστής που έστειλε τη Λίβερπουλ στη κορυφή. Ο αριστερός μπακ έκανε τα πρώτα του… βήματα στον Ολυμπιακό. Τα δύο πρωταθλήματα σε συνδυασμό με το βραβείο του MVP τη σεζόν 2020, έμελλαν να «συστήσουν» τον 24χρονο τότε Κώστα σε όλη την Ευρώπη.
Η Λίβερπουλ έβγαλε από τα ταμεία της 13 εκατομμύρια ευρώ και ο Έλληνας αμυντικός τα ανταπέδωσε με το… παραπάνω! Ο ίδιος συνέβαλε τα μέγιστα στην κατάκτηση μίας Premier League, δύο Λιγκ Καπ και ενός Community Shield, αλλά ο «Greek Scouser»… γεννήθηκε το 2022 στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας.
Ξεκίνησε βασικός στα τρία από τα πέντε παιχνίδια που αγωνίστηκε στο θεσμό, ενώ στα προημιτελικά «σέρβιρε» τη πρόκριση. Το 1-0 των «reds», απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, ξεκίνησε από τα πόδια του Έλληνα αμυντικού, με τον Ντιόγκο Ζότα να πλασάρει και να σημειώνει το «χρυσό» γκολ της αναμέτρησης.
Στο 111ο λεπτό έκανε την είσοδό του στον τελικό, απέναντι στην Τσέλσι, ο οποίος τελείωσε χωρίς γκολ. Οι δυο τους, πήγαν στα πέναλτι. Εκεί Αναλαμβάνει να εκτελέσει ένα, το οποίο έμελλε να είναι και νικητήριο. Ο ίδιος είχε δηλώσει πως : «Ο δρόμος για να βαρέσω το πέναλτι ήταν ατελείωτος!». Ο Κώστας ευστόχησε, έγινε ήρωας και αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της Λίβερπουλ. Μπορεί ο δρόμος προς το πέναλτι να ήταν μεγάλος, αλλά η καριέρα του Έλληνα αμυντικού μοιάζει πολύ μεγαλύτερη
Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος, ένας από τους κορυφαίους κεντρικούς αμυντικούς της σύγχρονης ιστορίας της Εθνικής Ομάδας, έχει αφήσει το δικό του αποτύπωμα σε τελικό FA Cup. Η διετής θητεία του στην Άρσεναλ και στο αγγλικό ποδόσφαιρο μπορεί να μην ήταν μεγάλη σε διάρκεια, αλλά ήταν ικανή για να του χαρίσει ένα σημαντικό τρόπαιο.
Τη σεζόν 2019-2020, μία αν μη τι άλλο καταστροφική χρονιά για την τότε ομάδα του Μίκελ Αρτέτα, οι «κανονιέρηδες» κατάφεραν στο τέλος να πανηγυρίσουν έναν πολύ σημαντικό τίτλο. Η 8η θέση στην Premier League και ο αποκλεισμός στους «32» του Europa League από τον Ολυμπιακό δεν τους πτόησαν. Η τελική έκβαση της σεζόν και η κατάκτηση του FA Cup, άλλωστε, το αποδεικνύουν στο έπακρο. Ποιος ήταν όμως ο ρόλος του Σωκράτη Παπασταθόπουλου σ’ εκείνη την επιτυχία;
Ο Έλληνας αμυντικός, ενώ δεν βρισκόταν στις πρώτες επιλογές του Ισπανού τεχνικού, πάντα όταν καλούνταν να αγωνιστεί, έδινε τον καλύτερό του εαυτό. Μάλιστα, στον αγώνα απέναντι στην Πόρτσμουθ για τους «16» του θεσμού σημείωσε το πρώτο γκολ της ομάδας στη νίκη της με 2-0. Αξίζει να σημειωθεί, πως σ’ εκείνο το παιχνίδι, όπως και στα δύο αμέσως προηγούμενα με τις Μπόρνμουθ και Λιντς, ο Καλαματιανός στόπερ ξεκίνησε βασικός.
Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν ανάλογη για τον ίδιο. Στους «8» με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ μπήκε ως αλλαγή στο 90+3΄, ενώ στα ημιτελικά με τη Μάντσεστερ Σίτι δεν αγωνίστηκε καθόλου.
Στον τελικό οι «κανονιέρηδες» αναδείχθηκαν κυπελλούχοι Αγγλίας, επικρατώντας της Τσέλσι με 2-1. Τότε, η ομάδα του Βόρειου Λονδίνου, παρότι έμεινε πίσω στο σκορ από το γκολ του Πούλισικ στο 5’, ανέτρεψε την εις βάρος της κατάσταση με δύο γκολ του Ομπαμεγιάνγκ (28’, 67’) και στο τέλος πανηγύρισε τον τίτλο.
Σ’ εκείνο το παιχνίδι, ο Έλληνας κεντρικός αμυντικός, εισήλθε στον αγωνιστικό χώρο στο 88 ο λεπτό, μπαίνοντας στη θέση του Νταβίντ Λουίζ, βάζοντας το… λιθαράκι του, για την κατάκτηση του FA Cup.
Η περίπτωση του Χοσέ Χολέμπας διαφέρει από αυτήν των υπολοίπων Ελλήνων της συγκεκριμένης κατηγορίας. Και αυτό, διότι ο πρώην αριστερός μπακ έγινε… Έλληνας στα 27 του χρόνια, αφού γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Γερμανία από Έλληνα πατέρα, που μετανάστευσε στην χώρα της Βόρειας Ευρώπης και μητέρα από την Ουρουγουάη.
Έπειτα από τις εξαιρετικές χρονιές του στον Ολυμπιακό και στην Ρόμα, «χτύπησε» η πόρτα της Αγγλίας και πιο συγκεκριμένα της Γουότφορντ, η οποία τον απέκτησε στην σχετικά μεγάλη ποδοσφαιρική ηλικία των 31 ετών. Στα πέντε χρόνια παραμονής του στην ομάδα, ο Χοσέ Χολέμπας αγωνίστηκε σε 114 αναμετρήσεις στην Premier League.
Η σεζόν 2018/19 αποτελεί για τον ίδιο χρονιά ορόσημο, αφού εκτός του ότι πραγματοποίησε την πιο παραγωγική του σεζόν με την Γουότφορντ στο πρωτάθλημα με 28 εμφανίσεις και απολογισμό τρία γκολ και έξι ασίστ, βοήθησε την ομάδα του να βρεθεί στον τελικό του FA Cup και να διεκδικήσει το πρώτο Κύπελλο Αγγλίας της ιστορίας της. Ο Χολέμπας συνέβαλε τα μέγιστα στην πορεία της ομάδας, καθώς ήταν στην αρχική ενδεκάδα και στις τέσσερις αναμετρήσεις που αγωνίστηκε.
Συγκεκριμένα, ολοκλήρωσε τον αγώνα με την ΚΠΡ στον πέμπτο γύρο, στην νίκη της Γουότφορντ με 1-0, ενώ στον προημιτελικό με την Κρίσταλ Πάλας αποτέλεσε μέρος του βασικού σχήματος της ομάδας του Χάβι Γκαρθία και αντικαταστάθηκε στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, με την ομάδα του να παίρνει την πρόκριση με σκορ 2-1.
Η συνεισφορά του στον ημιτελικό εναντίον της Γουλβς ήταν πολύτιμη, αφού πραγματοποίησε για 98 λεπτά εξαιρετική εμφάνιση. Ο αγώνας με τους «λύκους» κρίθηκε στην παράταση, με την Γουότφορντ να παίρνει την νίκη με 3-2 στον έξτρα χρόνο με γκολ του Ντεολοφέου.
Στον τελικό με την Μάντσεστερ Σίτι αγωνίστηκε για όλο τον αγώνα, εκεί όπου η Γουότφορντ γνώρισε την ήττα με 6-0 και «υποκλίθηκε» στην ανωτερότητα της ομάδας του Πεπ Γκουαρδιόλα. Αυτός ήταν ο μοναδικός τελικός του Χολέμπας στο FA Cup. Συνολικά στην καριέρα του στο «νησί» πραγματοποίησε εννέα εμφανίσεις στον αρχαιότερο θεσμό του ποδοσφαίρου. Παρόλο που δεν κατέκτησε το τρόπαιο εκείνη την χρονιά, ο Έλληνας αριστερός μπακ χάραξε το όνομα του στην μικρή αυτή λίστα των Ελλήνων που διεκδίκησαν το Κύπελλο Αγγλίας.
Τέσσερις εκπροσωπήσεις, δύο κατακτήσεις και πολύ μεγάλη προσπάθεια απ’ όλους. Μπορεί ο σημερινός τελικός ανάμεσα σε Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι, να μην έχει Έλληνα, όμως οι προηγούμενοι έχουν αφήσει πολύ… έντονα το στίγμα τους, και αυτό, είναι αρκετό!
Παντελής Κουρπάς – Πάνος Λαγός – Νίκη Λαδιά – Νικόλας Παναγόπουλος