Άρσεναλ – Άστον Βίλα στην… Αυστρία; – Ίσως, έχουμε αγγλικό «εμφύλιο», όπως το 2019!
Είκοσι χρόνια μετά την τελευταία της παρουσία σε τελικό Champions League, η Άρσεναλ επέστρεψε εκεί όπου πάντα πίστευε πως ανήκει. Την ίδια στιγμή, η Άστον Βίλα του Ουνάι Έμερι «κατάπιε» τη Νότιγχαμ Φόρεστ και βρίσκεται μία ανάσα από το πρώτο της ευρωπαϊκό τρόπαιο στον 21ο αιώνα. Και κάπως έτσι, το Σάλτσμπουργκ αρχίζει ξαφνικά να μοιάζει με πιθανό σκηνικό, για κάτι που η Ευρώπη έχει δει μόλις μία φορά. Έναν ακόμη αγγλικό «εμφύλιο» σε UEFA Super Cup!
Η Άρσεναλ απέκλεισε την Ατλέτικο Μαδρίτης και επιστρέφει σε τελικό Champions League για πρώτη φορά μετά το 2006. Παράλληλα, η Άστον Βίλα του Ουνάι Έμερι «διέλυσε» με 4-0 τη Νότιγχαμ Φόρεστ και πλησιάζει στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή της στιγμή, μετά το 1982. Και κάπου εκεί, η Αυστρία ίσως αρχίζει να προετοιμάζεται για κάτι που το σύγχρονο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο βλέπει όλο και συχνότερα. Την Premier League να μετατρέπει ακόμη και το UEFA Super Cup, σε… εσωτερική της υπόθεση, σε έναν «εμφύλιο» που, όμως, δεν έχει εμφανιστεί εδώ και επτά χρόνια.
Από το Μονακό, σε… πιθανό αγγλικό «ραντεβού» στην Αυστρία
Άρσεναλ και Άστον Βίλα έκαναν τη… δουλειά τους και έχουν τα δικά τους «ραντεβού» με την ιστορία εντός του Μαΐου.
Παράλληλα, η Κρίσταλ Πάλας επιβεβαίωσε την εξαιρετική της πορεία στο Conference League, ξεπερνώντας με δύο νίκες το εμπόδιο της Σαχτάρ Ντόνετσκ και «κλείνοντας» θέση στον τελικό απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο στη Λειψία.
Το ενδεχόμενο να καταλήξουν και τα τρία ευρωπαϊκά τρόπαια φέτος στην Αγγλία εξακολουθεί πλέον να είναι απολύτως υπαρκτό. Και αν η Άρσεναλ κατακτήσει το Champions League, ενώ η Άστον Βίλα «σηκώσει» το Europa League, τότε το UEFA Super Cup του Αυγούστου στο Σάλτσμπουργκ, θα πάψει να μοιάζει με ευρωπαϊκό τελικό και θα θυμίζει περισσότερο… βραδιά Premier League!
Αν το σενάριο επιβεβαιωθεί, τότε η Άρσεναλ και η Άστον Βίλα θα συναντηθούν στις 12 Αυγούστου στο Σάλτσμπουργκ, στον τελικό του UEFA Super Cup. Δέκα ημέρες πριν από τη σέντρα της Premier League και μόλις τέσσερις πριν από το Community Shield. Ένα καλοκαίρι που αρχίζει ξαφνικά να μοιάζει υπερβολικά… αγγλικό.
Η Αυστρία θα αποτελέσει τη 14η διαφορετική χώρα που φιλοξενεί το UEFA Super Cup από την στιγμή που η διοργάνωση άφησε πίσω της τη μόνιμη έδρα του Μονακό. Από την Πράγα (2013), το Κάρντιφ (2014), την Τιφλίδα (2015), το Τρόντχαϊμ (2016), τα Σκόπια (2017), το Ταλίν (2018), την Κωνσταντινούπολη (2019), τη Βουδαπέστη (2020), το Μπέλφαστ (2021), το Ελσίνκι (2022), τον Πειραιά (2023), τη Βαρσοβία (2024) και την Ούντινε (2025), μέχρι πλέον το Σάλτσμπουργκ του 2026, το Super Cup συνεχίζει το δικό του ευρωπαϊκό ταξίδι. Και τώρα, ίσως ετοιμάζεται να φιλοξενήσει ακόμη έναν αγγλικό «εμφύλιο».
Μία διοργάνωση που σπάνια «αντέχει» δύο… Άγγλους μαζί
Αν τελικά προκύψει αυτό το ματς στο Σάλτσμπουργκ, τότε θα πρόκειται μόλις για τη δεύτερη φορά που δύο ομάδες από την Αγγλία, συναντιούνται σε τελικό UEFA Super Cup και την πρώτη μέσα στην τρέχουσα δεκαετία. Η μοναδική προηγούμενη ήταν το 2019, όταν η Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, κάτοχος του Champions League μετά το 2-0 απέναντι στην Τότεναμ στη Μαδρίτη, αντιμετώπισε την Τσέλσι του Φρανκ Λάμπαρντ, που είχε κατακτήσει το Europa League με το 4-1 επί της Άρσεναλ στο Μπακού. Ήταν η πρώτη αγγλική μονομαχία στην ιστορία του θεσμού και η όγδοη συνολικά ανάμεσα σε ομάδες της ίδιας χώρας!
Ο τελικός διεξήχθη στις 14 Αυγούστου του 2019 στο «Vodafone Park» της Κωνσταντινούπολης και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο «Premier League» βραδιές που έχει δει ποτέ η διοργάνωση. Η Τσέλσι προηγήθηκε με τον Ζιρού, ο Μανέ ισοφάρισε, σκόραρε ξανά στην παράταση και τελικά η Λίβερπουλ επικράτησε στα πέναλτι με 5-4, κατακτώντας το τέταρτο UEFA Super Cup της ιστορίας της. MVP εκείνης της βραδιάς ήταν φυσικά ο Σενεγαλέζος, μετά το 2-2 της κανονικής διάρκειας.
Η Άρσεναλ δεν έχει κατακτήσει ποτέ το UEFA Super Cup, έχοντας αποτύχει στη μοναδική παρουσία της στον θεσμό απέναντι στη Μίλαν, στον διπλό τελικό του 1994. Αντίθετα, η Άστον Βίλα μετρά μία και μοναδική κατάκτηση, το 1982 απέναντι στην Μπαρτσελόνα, σε μία εποχή που το Super Cup διεξαγόταν ακόμη σε δύο αναμετρήσεις: 0-0 στην Ισπανία και 3-0 στο Μπέρμιγχαμ.
Από το 2019 μέχρι σήμερα, δύο αγγλικές ομάδες έχουν σηκώσει το τρόπαιο. Η Τσέλσι το 2021 απέναντι στη Βιγιαρεάλ και η Μάντσεστερ Σίτι το 2023 στον Πειραιά, στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», απέναντι στη Σεβίλλη. Αν, λοιπόν, το φετινό σενάριο επιβεβαιωθεί, τότε μία τρίτη ομάδα της Premier League θα προστεθεί στη λίστα μέσα σε οκτώ μόλις χρόνια.
Απομένουν ακόμη δύο βήματα για να μετατραπεί το σενάριο σε πραγματικότητα. Η Άρσεναλ να ανέβει στην κορυφή της Ευρώπης και να κατακτήσει το Champions League για πρώτη φορά στην ιστορία της, η Άστον Βίλα να αγγίξει ξανά ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά το 1982 και το Σάλτσμπουργκ να φιλοξενήσει μόλις τον δεύτερο αγγλικό «εμφύλιο» στην ιστορία του UEFA Super Cup, επτά χρόνια μετά την Κωνσταντινούπολη. Και τότε, μία αυστριακή βραδιά ίσως καταλήξει να μοιάζει λιγότερο με τελικό της UEFA και περισσότερο, με το απόλυτο… sequel της Premier League!
Εύα Μπέλλου