Το όνειρό της έγινε πραγματικότητα, η Άρσεναλ στη Βουδαπέστη, επέστρεψε δίκαια στον τελικό του Champions League!
Το όνειρο έγινε πραγματικότητα, η Άρσεναλ στον τελικό του Champions League, 20 χρόνια μετά! Ο Μικέλ Αρτέτα τα κατάφερε. Το έκανε. Έγινε ο μοναδικός μετά τον Αρσέν Βενγκέρ, που οδηγεί τους «κανονιέρηδες» σε μία τέτοια επιτυχία. Αήττητος. Δίχως να έχει δεχθεί γκολ στο «Έμιρεϊτς», σε ολόκληρο τον θεσμό. Κέρδισε την Ατλέτικο Μαδρίτης με 1-0 και οδηγεί την Άρσεναλ στη Βουδαπέστη, όπου θα διεκδικήσει το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία της. Το «χρυσό» γκολ ο Σάκα, συγκινητικοί ο Γκάμπριελ με τον Ράις, φοβερό το πάθος όλων, ξεχώρισε ο Τροσάρ με τις αντιδράσεις του και ο Γκιόκερες με τις απίστευτες, κερδισμένες μονομαχίες του!
Είναι αλήθεια! Κάτι που στο ξεκίνημα της σεζόν δεν φάνταζε ως το πιθανότερο σενάριο, πλέον έγινε πραγματικότητα.
Η Άρσεναλ βρίσκεται στον τελικό του Champions League, για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Κέρδισε με 1-0 την Ατλέτικο Μαδρίτης, δεν δέχθηκε γκολ ξανά στο «Έμιρεϊτς», στον κορυφαίο διασυλλογικό θεσμό και θα βρεθεί στη Βουδαπέστη, για να διεκδικήσει το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία της!
Είναι «μαγικό» αυτό που έκανε ο Μικέλ Αρτέτα. Έβγαλε την Άρσεναλ πρώτη στη League Phase με οκτώ νίκες και την έστειλε δίχως ήττα στον τελικό, όπως είχε κάνει το 2006 ο Αρσέν Βενγκέρ.
Έκτοτε, είχαν μεσολαβήσει μόλις δύο ημιτελικοί, αμφότεροι χαμένοι. Αυτός κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2009 και ο περσινός με την Παρί Σεν Ζερμέν, που ναι μεν η Άρσεναλ προσπάθησε, αλλά οι Γάλλοι ήταν ανώτεροι.
Φέτος, όμως, απέδειξε από την αρχή μέχρι και το τέλος πως τον αξίζει στον απόλυτο βαθμό. Ήταν συγκεντρωμένη από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης, βρήκε γκολ με τον αρχηγό της, το υπερασπίστηκε με τη… ζωή της και της αξίζει να βρίσκεται στον τελικό του Champions League.
Πώς, όμως, φτάσαμε στο τελικό 1-0; Μετά από ένα πρώτο μέρος με δύο φάσεις στο ξεκίνημα για την Ατλέτικο, με τον Άλβαρες, η Άρσεναλ άρχισε να βελτιώνεται.
Ο Τροσάρ ήταν εξαιρετικός, ο Γκιόκερες πρώτος σε κάθε μονομαχία, οι «κανονιέρηδες» έβγαλαν υπομονή και πήραν το προβάδισμα στην τελευταία φάση του ημιχρόνου με τον Σάκα.
Ο Σαλιμπά βρήκε τον Γκιόκερες, αυτός σέντραρε για τον Τροσάρ, το σουτ του εξουδετερώθηκε εντυπωσιακά από τον Όμπλακ, αλλά ο Σάκα ήταν εκεί. Σκόραρε, έκανε το 1-0 και έγινε ο ποδοσφαιριστής της Άρσεαλ με δύο συνεχόμενα γκολ σε ημιτελικούς Champions League, σε δύο διαφορετικές σεζόν.
Με την έναρξη της «επανάληψης», η ομάδα του Αρτέτα είχε στο μυαλό της να διαχειριστεί το παιχνίδι, αλλά γρήγορα πήγε να χάσει αυτό το πλεονέκτημα. Ο Σαλιμπά έκανε ένα τεράστιο λάθος στο 55’, ο Γκάμπριελ πρόλαβε τον Σιμεόνε και ενδεχομένως να συζητάμε για το κορυφαίο… τάκλιν στη φετινή σεζόν του Champions League.
Πέντε λεπτά μετά, ο Γκιόκερες θα μπορούσε να «κλειδώσει» την πρόκριση, αλλά αστόχησε από κοντά, ύστερα από φοβερή σέντρα του Χινκάπιε.
Και αυτός, και ο Έντεγκααρντ, αλλά και ο Μαντουέκε που μπήκαν στο παιχνίδι, έδωσαν άλλη ώθηση στην Άρσεναλ, ενώ η Ατλέτικο Μαδρίτης έχασε από το ματς τον Άλβαρες, που αισθάνθηκε ξανά ενοχλήσεις.
Στα εναπομείναντα λεπτά, από το 70’ και έπειτα, η Άρσεναλ άντεξε. Δέχθηκε μόλις μία μεγάλη φάση, από τον Σόρλοτ, που δεν έκανε τελική προσπάθεια, είχε τον Γκιόκερες να παλεύει σε κάθε μπάλα και είναι δίκαια στον τελικό του Champions League.
Τα 20 χρόνια ήταν πολλά, οι Λονδρέζοι το άξιζαν και το ποδόσφαιρο τους «ήθελε» στη Βουδαπέστη, να διεκδικήσουν το παρθενικό Champions League της ιστορίας τους. Τι σεζόν…
Δημήτρης Μανάκος