Μπράιτον για Champions League, με την Άστον Βίλα σε ρόλο... ρυθμιστή τίτλου και Ευρώπης!
Η Μπράιτον επικράτησε εμφατικά της Τσέλσι (3-0) και ακροβατεί ανάμεσα σε όνειρο και πραγματικότητα. Οι «γλάροι» κοιτούν στα ίσα το Champions League, σε ένα φινάλε λεπτών ισορροπιών στην Premier League, όμως δεν περνούν όλα από τα… πόδια τους. Η Άστον Βίλα κρατά τα «κλειδιά» της 6ης θέσης, ενώ υπάρχει ένα παιχνίδι που δείχνει έτοιμο να τα κρίνει μέχρι και τον τίτλο!
Η νίκη της Μπράιτον επί της Τσέλσι φάνηκε ευκολότερη από ό,τι επέβαλλε η σημασία της αναμέτρησης, και οι «γλάροι» έχουν κάθε δικαίωμα να ονειρεύονται τα… αστέρια. Η ομάδα του Φαμπιάν Χούρτζελερ ανέβηκε, έστω και προσωρινά, στην 6η θέση της βαθμολογίας, που, υπό προϋποθέσεις, θα δώσει ακόμα ένα εισιτήριο για τη League Phase του UEFA Champions League της επόμενης σεζόν.
Ποιες είναι αυτές οι προϋποθέσεις; Η Άστον Βίλα τις ξέρει καλά! Οι «βίλανς» μπορούν να καθορίσουν, τόσο το μέλλον της 6ης θέσης, όσο και αυτό του πρωταθλητή, στην τελευταία αγωνιστική κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι, σε ένα σενάριο που μόνο η Premier League ξέρει να «γράφει»!
Η «κούρσα» της Μπράιτον προς την Ευρώπη
Κανείς δεν περίμενε αυτή την εικόνα δύο μήνες πριν. Η Μπράιτον ήταν 13 πόντους πίσω από την Τσέλσι στη βαθμολογία στη 14η θέση, όμως έκτοτε κάτι άλλαξε στη Νότια ακτή της Αγγλίας.
Το τελευταίο δίμηνο, οι «γλάροι» είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα της κατηγορίας, με 19 βαθμούς από τους διαθέσιμους 24, και τη νίκη κόντρα στους Λονδρέζους να είναι το «κερασάκι» στην τούρτα!
Το σύνολο του Χούρτζελέρ προσπέρασε τους «μπλε» στη βαθμολογία, και βρίσκεται, έστω και για την ώρα, στην 6η θέση της Premier League. Το φλερτ με την… Ευρώπη όλο και εντείνεται, και η Μπράιτον ετοιμάζεται για το 2ο ραντεβού τους, πιθανώς με φόντο τα «αστέρια».
Το μέλλον της 6ης θέσης είναι στα… πόδια των «βίλανς»
Είναι γνωστό εδώ και κάποιες βδομάδες πως, η Αγγλία εξασφάλισε τη μία από τις δύο επιπλέον θέσεις στο Champions League της επόμενης σεζόν, κάνοντας πέντε τις αγγλικές ομάδες, με ένα αστερίσκο από το… Μπέρμιγχαμ!
Η Άστον Βίλα βρίσκεται στην 4η θέση της Premier League, τρεις πόντους πάνω από την 5η Λίβερπουλ και οκτώ από την 6η Μπράιτον. Ακόμα, οι «βίλανς» θα τεθούν αντιμέτωποι με την Νότιγχαμ Φόρεστ στον ημιτελικό του Europa League, που συνιστά και τον βασικό τους στόχο.
Τι θα γίνει όμως αν το κατακτήσουν; Υπάρχει σενάριο που στέλνει και 6η αγγλική ομάδα στο Champions League της νέας σεζόν!
Στην εκδοχή, που οι «βίλανς» τερματίσουν 5οι, θα βρεθούν με δύο «έξτρα» εισιτήρια για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Σε τέτοια περίπτωση, θα κρατήσουν αυτό που απέκτησαν μέσω του Europa League, και αυτό του πρωταθλήματος θα μεταβιβαστεί στον 6ο της Premier League.
Έτσι ανοίγεται διάπλατα ο δρόμος της πρόκρισης για έξι ομάδες! Μπρέντφορντ, Μπόρνμουθ, Τσέλσι, Μπράιτον, Έβερτον και Σάντερλαντ, βρίσκονται όλες πολύ κοντά σε ένα επίτευγμα πολλών εκατομμυρίων.
Ο… παράγοντας του πρωταθλήματος «Άστον Βίλα»
Πέρα από μία θέση στο Champions League, η ομάδα του Μπέρμιγχαμ μπορεί να κρίνει και τον πρωταθλητή!
Μετά την επικράτηση της Μάντσεστερ Σίτι επί της Άρσεναλ, η μάχη του τίτλου είναι πιο ζωντανή από ποτέ. Οι «σίτιζενς» βρίσκονται τρεις βαθμούς πίσω από τους «κανονιέρηδες», με ένα παιχνίδι λιγότερο, όμως θεωρητικά ελέγχουν την μοίρα τους. Με 6/6 στους αγώνες που ακολουθούν, και καλύτερη διαφορά τερμάτων από την Άρσεναλ, θα είναι πρωταθλητές για 7η φορά σε εννιά χρόνια.
Βέβαια, η τελευταία αγωνιστική για την ομάδα του Πεπ δεν θα είναι εύκολη. Οι «βίλανς» θα ταξιδέψουν στο «Έτιχαντ» για να ολοκληρώσουν τις εγχώριες υποχρεώσεις τους, με τον Αρτέτα να ελπίζει ότι ο συμπατριώτης του στον πάγκο της Βίλα θα αποκόψει βαθμούς από τη Σίτι. Αν οι «κανονιέρηδες» έχουν κάνει το καθήκον τους, θα ανέβουν στην κορυφή της Αγγλίας μετά από 22 χρόνια!
Η Μπράιτον κυνηγά από το πουθενά το Champions League, αλλά η 6η θέση εξαρτάται από την Άστον Βίλα. Το φινάλε της Premier League γίνεται… σκακιέρα τίτλου και Ευρώπης, με το ματ να γίνεται στο «Έτιχαντ» την τελευταία αγωνιστική!
Μιχάλης Κεφάλας