Ο Μάνινγκερ στα 20 του έγινε… φύλακας – άγγελος της Άρσεναλ από το πουθενά και πήρε μετάλλιο κόντρα στους κανονισμούς!
Πίσω από τον τραυματία Ντέιβιντ Σίμαν, εμφανίστηκε εκείνος. Ένα 20χρονο παιδί. Τι θα μπορούσε να κάνει ο νεαρός, τότε, Άλεξ Μάνινγκερ; Κι όμως, έγραψε τη δική του ιστορία στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο Αυστριακός που έχασε τη ζωή του σε φρικτό τροχαίο τη 16η του Απρίλη του 2026, κάποτε αποτέλεσε έναν φύλακα – άγγελο για την Άρσεναλ…
Με τους «κανονιέρηδες» πανηγύρισε το νταμπλ της σεζόν 1997-1998. Και… ανάγκασε τη διοργανώτρια αρχή της κορυφαίας Λίγκας στην Ευρώπη να πάει κόντρα στους δικούς της κανονισμούς για να πάρει μετάλλιο!
Ο Σίμαν ήταν τραυματίας και ο Μάνινγκερ εμφανίστηκε στα 20 του, με την ταπεινότητα που τον χαρακτήριζε, το κοφτερό μυαλό για το οποίο μίλησαν όλοι μετά τον ξαφνικό και βίαιο χαμό του, αλλά και τις ικανότητες που ακριβώς εκείνη τη χρονιά, συμπορεύτηκαν μαζί με ένα άστρο. Αυτό που απέφερε στον αδικοχαμένο, πλέον, Άλεξ Μάνινγκερ, το μετάλλιο του πρωταθλητή Αγγλίας.
Κράτησε σε έξι διαδοχικά παιχνίδια το «μηδέν» απέναντι σε Σαουθάμπτον, Τσέλσι, Κρίσταλ Πάλας, Γουέστ Χαμ , Γουίμπλεντον και αμέσως μετά πήγε στο «Ολντ Τράφορντ». Εκεί, η Άρσεναλ πανηγύρισε την κατάκτηση της νίκης με το τελικό 1-0, ωστόσο, ο παλαίμαχος γκολκίπερ είχε καταφέρει να σταματήσει τους Άντι Κόουλ και Τέντι Σέριγχαμ σε κάθε τους προσπάθεια. Έπαιξε 7 φορές σ’ εκείνη την αγωνιστική περίοδο και είχε 6 clean sheets.
Λόγω αυτού και παρά τον κανονισμό που επέβαλε στους παίκτες να έχουν μίνιμουμ 10 συμμετοχές στη Λίγκα για να πάρουν μετάλλιο πρωταθλητή, ο Μάνινγκερ ανάγκασε την Πρέμιερ να πάει κόντρα στα όσα ορίζονταν για να πάρει ο Αυστριακός τη διάκριση που του άξιζε.
Σημαντικότατη ήταν η συμβολή του και στο Κύπελλο, ειδικά με την εμφάνισή του απέναντι στη Γουέστ Χαμ στα προημιτελικά. Πάντοτε φρόντιζε να μιλά με τον Σίμαν και να ζητά συμβουλές, κυρίως για τα πέναλτι…
RIP Alex Manninger. In the 1997/98 and 1998/99 seasons, he only made 13 league appearances for Arsenal but kept 10 clean sheets (including a club record six in a row) and saved this Michael Owen penalty.
— These Football Times (@thesefootytimes) April 16, 2026
A terrific backup goalie. pic.twitter.com/bK9hoXvQNg
Κώστας Ζάλιαρης