«Γράφει» ιστορία ο Χότζον, πατώντας ξανά το χορτάρι, εξαιτίας της… πρώτης του θητείας στην Μπρίστολ Σίτι!
Στο ποδόσφαιρο λένε πως η ιστορία κάνει κύκλους. Στην περίπτωση του Ρόι Χότζον όμως δεν πρόκειται απλώς για έναν κύκλο αλλά για μια σχεδόν… αιωνιότητα. Σχεδόν 44 χρόνια μετά την πρώτη του παρουσία στον πάγκο της Μπρίστολ Σίτι, ο έμπειρος τεχνικός επιστρέφει, για να καθοδηγήσει ξανά τους «robins», καταγράφοντας το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μεταξύ δύο θητειών στον ίδιο σύλλογο στην ιστορία της Football League (των επαγγελματικών κατηγοριών κάτω από την Premier League). Μια επιστροφή που μόνο ως «ανάσταση» μπορεί να χαρακτηριστεί!
Σαν να μην πέρασε μια μέρα, και όμως πέρασαν σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, ο Ρόι Χότζον επιστρέφει εκεί όπου ξεκίνησε την αγγλική του πορεία το 1982. Η επανεμφάνισή του στον πάγκο της Μπρίστολ Σίτι ύστερα από 43 χρόνια και 344 ημέρες αποτελεί ένα πρωτοφανές γεγονός για τα δεδομένα του αγγλικού ποδοσφαίρου. Πρόκειται για το μεγαλύτερο κενό μεταξύ δύο θητειών στον ίδιο σύλλογο, ένα στατιστικό που μετατρέπει την επιστροφή του σε ιστορικό ορόσημο και ενισχύει τον συμβολισμό της «αναγέννησης» που συνοδεύει την είδηση!
Η επιστροφή του 78χρονου τεχνικού μόνο αδιάφορη δεν μπορεί να περάσει. Ο Ρόι Χότζον, που είχε μείνει εκτός πάγκων μετά την αποχώρησή του από την Κρίσταλ Πάλας το 2024, καλείται τώρα να οδηγήσει τη Μπρίστολ Σίτι στα τελευταία επτά παιχνίδια της σεζόν στην Championship. Η ομάδα βρίσκεται στη 16η θέση και αναζητά σταθερότητα, έπειτα από μια περίοδο αστάθειας που οδήγησε στην απομάκρυνση του Γκέρχαρντ Στρούμπερ.
Η καριέρα του Ρόι Χότζον είναι γεμάτη εμπειρίες και επιτυχίες, με θητείες σε 17 συλλόγους και τέσσερις εθνικές ομάδες, ανάμεσά τους και η Εθνική Αγγλίας από το 2012 έως το 2016. Παρά την ηλικία του, η απόφαση της διοίκησης να τον εμπιστευτεί δεν αφορά μόνο το άμεσο αγωνιστικό αποτέλεσμα, αλλά και τη νοοτροπία και τα πρότυπα που μπορεί να μεταδώσει στον σύλλογο.
Σε μια σεζόν που δεν εξελίχθηκε όπως αναμενόταν, η παρουσία του έμπειρου προπονητή λειτουργεί ως σημείο αναφοράς. Ίσως τελικά αυτή η ανάσταση να μην αφορά μόνο τον ίδιο, αλλά και μια ομάδα που ψάχνει τη δική της επανεκκίνηση.
Αναστάσης Κόνιαρης