Όταν ο Κάρικ «φώναξε» στον Τόμας Τούχελ, «κοίτα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έρχεται Μουντιάλ!»
Σπουδαία νέα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μέσω της ανακοίνωσης της αποστολής της εθνικής Αγγλίας, για τα φιλικά του Μαρτίου. Δύο επιστρέφουν, ένας είναι κοντά και όλη αυτή η αντιστροφή του κλίματος πρέπει να πιστωθεί στον Μάικλ Κάρικ. Τους είδε, τους πίστεψε, τους έβαλε βασικούς και το «Ολντ Τράφορντ» μπαίνει ξανά στην… εξίσωση, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026!
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο φαίνεται πως επιβραβεύεται η εξαιρετική έως τώρα πορεία του Μάικλ Κάρικ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τον νεαρό προπονητή να έχει κάνει αναρίθμητα θετικά πράγματα στον πάγκο των «κόκκινων διαβόλων».
Δεν είναι μόνο πως παρέλαβε μία ομάδα «βουτηγμένη» στην αναζήτηση. Δεν είναι μόνο πως ο συγκεκριμένος σύλλογος βρέθηκε να παίζει μόλις μία φορά την εβδομάδα, έχοντας αποκλειστεί από κάθε λογής διοργάνωση. Δεν είναι μόνο πως η Ευρώπη έμοιαζε… όνειρο και το Champions League μία συνθήκη, που δεν θα έκανε την εμφάνισή της του χρόνου στο «Ολντ Τράφορντ».
Είναι όλα αυτά μαζί. Και πλέον, το κλίμα έχει ανατραπεί πλήρως στις τάξεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Σε κάθε επίπεδο. Είναι στην 3η θέση της Premier League, φαντάζει η πιο σταθερή ομάδα του πρωταθλήματος μετά την Άρσεναλ, στα 10 τελευταία ματς, μοιάζει πως θα συμμετάσχει στο επόμενο Champions League, και έχει καταγράψει σπουδαίες νίκες.
Αυτή κόντρα στην Άρσεναλ, αυτή απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, στο ντεμπούτο του Κάρικ, αυτή με αντίπαλο την Άστον Βίλα, αισίως, με χαρακτηριστική ευκολία.
Παίζει καλό ποδόσφαιρο, «παράγει» ευκαιρίες, είδε τον Μπρούνο Φερνάντες να «σπάει» το ρεκόρ του Ντέιβιντ Μπέκαμ σε ό,τι αφορά τις τελικές πάσες σε μία σεζόν, φτάνοντας τις 16, ενώ έκανε τον Μπέντζαμιν Σέσκο απαραίτητο, είτε έρχεται από τον πάγκο, είτε ξεκινά βασικός.
Τα επιτεύγματα του Κάρικ, όμως, αποκτούν και νέα διάσταση στην εθνική Αγγλίας. Διότι στις πρώτες κλήσεις του Τόμας Τούχελ, μετά το ματς με την Αλβανία τον Νοέμβριο, περιλαμβάνονται ξανά παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τότε, δεν υπήρχε ουδείς, ο Μαγκουάιρ κατακρινόταν, ο Σο δεν ήταν σοβαρός και ο Μέινου ήταν έτοιμος να αποχωρήσει ως δανεικός.
Τώρα, όλα άλλαξαν! Επιστρέφει στην αποστολή ο έμπειρος στόπερ και ο Μέινου καλείται και πάλι, δικαιώνοντας τον Κάρικ για την επιλογή του.
Πώς το έκανε αυτό; Πώς έπεισε τον Τόμας Τούχελ να κοιτάξει ξανά στο «Ολντ Τράφορντ», ενόψει Μουντιάλ; Εύκολα! Έβαλε αμφότερους βασικούς. Έντεκα φορές ο Μαγκουάιρ, εννέα ο Μέινου, κορυφαίοι και οι δύο.
Και κάπως έτσι, παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μπαίνουν ξανά στο «κάδρο», ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου το καλοκαίρι…
Δημήτρης Μανάκος