Έχει ένα δίλημμα η Νιούκαστλ για το ματς με την Μπαρτσελόνα: Να ρίξει το ποσοστό του Κουμπαρσί ή να… κλείσει τους υπόλοιπους;
Η Νιούκαστλ μπαίνει στη ρεβάνς με την Μπαρτσελόνα στο Champions League, κρατώντας ένα από τα πιο λεπτά τακτικά διλήμματα της βραδιάς: να πιέσει και να ρίξει το ποσοστό του Κουμπαρσί ή να «σβήσει» τους υπόλοιπους, αφήνοντας τον πιο ψύχραιμο παίκτη της άμυνας να οργανώνει… ανενόχλητος. Γιατί κάτω από τα αστέρια, τα μεγάλα ματς δεν κρίνονται από το πλάνο που επιβάλλεις, αλλά από το ρίσκο που επιλέγεις να ζήσεις!
Η Νιούκαστλ επιστρέφει απέναντι στην Μπαρτσελόνα στο Champions League με μια ισορροπία που «κρέμεται» σε λεπτομέρειες. Να ανεβάσει ένταση και να χαλάσει το ποσοστό του Κουμπαρσί ή να περιορίσει τα υπόλοιπα «όπλα», αποδεχόμενη πως ο πιο ήρεμος της άμυνας θα κινεί το παιχνίδι χωρίς παρεμβολές. Άραγε, σε τέτοιες βραδιές, παίζεις για να ορίσεις το παιχνίδι ή για να αντέξεις ό,τι δεν μπορείς να… σταματήσεις;
Δεν είναι απλά «καλό» φεγγάρι, αλλά τροχιά που δεν… αλλάζει
Η ομάδα του Έντι Χάου διανύει ίσως το πιο πειστικό της διάστημα μέσα στη σεζόν. Βρίσκεται στην 9η θέση στο πρωτάθλημα, με καθαρό στόχο την ευρωπαϊκή έξοδο, και δείχνει να ανεβάζει ρυθμό τη στιγμή που όλα αρχίζουν να μετρούν περισσότερο.
Δύο διαδοχικά αποτελέσματα απέναντι σε «βαριά» ονόματα το επιβεβαιώνουν. Πέρασε νικηφόρα από το «Στάμφορντ Μπριτζ» για πρώτη φορά μετά το 2012, ενώ ακολούθησε μια επικράτηση απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που είχε χαρακτήρα… δήλωσης. Έπαιξε για ένα ολόκληρο ημίχρονο με αριθμητικό μειονέκτημα, αλλά βρήκε τη στιγμή με το γκολ του Οσούλα και άντεξε μέχρι το τέλος.
Και κάπως έτσι, έγινε η μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να κερδίσει τη Γιουνάιτεντ στην εποχή του Μάικλ Κάρικ, κάτι που λέει περισσότερα απ’ όσα φαίνονται στο τελικό σκορ!
Το έκανε δικό της μέχρι να πάψει να… είναι
Στο πρώτο παιχνίδι απέναντι στους «μπλαουγκράνα», η Νιούκαστλ δεν μπήκε απλώς για να ανταγωνιστεί αλλά για να επιβάλει τον ρυθμό της. Πίεσε ψηλά, έκλεψε μπάλες σε επικίνδυνες ζώνες, δημιούργησε καθαρές ευκαιρίες και βρήκε προβάδισμα που έμοιαζε απόλυτα δίκαιο.
Ο Λιούις Χολ έδωσε μια από τις πιο ώριμες εμφανίσεις του, περιορίζοντας σημαντικά τον Λαμίν Γιαμάλ, ενώ το δοκάρι ήρθε να «θυμίσει» πόσο κοντά έφτασε στο να «κλειδώσει» το αποτέλεσμα.
Κι όμως, το ματς γύρισε σε μια στιγμή. Ένα αυστηρό πέναλτι άλλαξε την ισορροπία, ο Γιαμάλ εκτέλεσε εύστοχα φέρνοντας την ισοπαλία και το σκηνικό μεταφέρθηκε στη Βαρκελώνη με ξεκάθαρο φαβορί τους γηπεδούχους!
Πλέον, οι «καρακάξες» καλούνται να «γράψουν» μια διαφορετική εκδοχή του ίδιου έργου. Να χαμηλώσουν τις γραμμές, να απορροφήσουν την πίεση και να «χτυπήσουν» στο κενό γήπεδο, ποντάροντας στην ταχύτητα του Οσούλα, του Γκόρντον και του Μπαρνς. Εκεί, δηλαδή, όπου το παιχνίδι μπορεί να γίνει ξανά δικό τους, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Όταν η σωστή επιλογή μοιάζει με λάθος
Κάπου εδώ, όμως, το ματς μετατρέπεται σε καθαρό δίλημμα. Η Νιούκαστλ καλείται να αποφασίσει αν θα ανεβάσει ξανά την πίεση ή αν θα επιλέξει να «κλείσει» τους υπόλοιπους, αποδεχόμενη έναν συγκεκριμένο κίνδυνο. Γιατί απέναντί της δεν έχει απλώς μια άμυνα, έχει έναν οργανωτή στο κέντρο της! Έναν 19χρονο, τον Πάου Κουμπαρσί, που παίζει με την ψυχραιμία βετεράνου και με ακρίβεια που δεν συναντάς εύκολα.
Τα νούμερα το επιβεβαιώνουν. Σε 25 παιχνίδια μετά τη διακοπή των εθνικών ομάδων, έχει πέσει κάτω από το 90% στην ακρίβεια πασών μόλις μία φορά. Σε όλα τα υπόλοιπα, κινείται σταθερά σε επίπεδα που αγγίζουν το «άψογο», ανεξαρτήτως διοργάνωσης και αντιπάλου. Με απλά λόγια, όταν η μπάλα περνά από τα πόδια του, το σωστό μοιάζει σχεδόν… δεδομένο!
Κι εδώ αρχίζει το πραγματικό παιχνίδι αποφάσεων. Αν τον αφήσεις, δεν σε «τιμωρεί» άμεσα, αλλά ελέγχει τον ρυθμό και κρατά την ομάδα του ασφαλή. Αν τον πιέσεις, κυνηγάς κάτι που σχεδόν δεν συμβαίνει, ρισκάροντας ταυτόχρονα να ανοίξεις χώρους για όλους τους υπόλοιπους. Δεν είναι απλώς τακτική επιλογή. Είναι ζύγισμα ρίσκου. Και κάπου εκεί, ο Έντι Χάου πρέπει να διαλέξει τι φοβάται… περισσότερο.
Η Νιούκαστλ φτάνει στη ρεβάνς με την Μπαρτσελόνα στο Champions League γνωρίζοντας πως το ματς θα κριθεί στις λεπτομέρειες και στο πώς θα διαχειριστεί τον ρυθμό. Απέναντί της βρίσκεται ο Κουμπαρσί, ένας 19χρονος που μετατρέπει κάθε επαφή σε σωστή επιλογή και κάθε κατοχή σε ασφάλεια. Κάπου εκεί, το παιχνίδι ξεφεύγει από τη λογική, γιατί δεν αποφασίζεις απλώς πώς θα παίξεις, αλλά ποιο σενάριο είσαι έτοιμος να αντέξεις όταν όλα πάψουν να είναι υπό τον έλεγχό σου!
Τα ποσοστά επιτυχίας πάσας του Πάου Κουμπαρσί σε όλα τα παιχνίδια μετά τη τελευταία διακοπή των εθνικών ομάδων:
95% (111/117) vs Αθλέτικ Μπιλμπάο
87% (52/60) vs Νιούκαστλ
95% (108/114) vs Ατλέτικο Μαδρίτης
96% (89/93) vs Βιγιαρεάλ
95% (122/129) vs Τζιρόνα
95% (70/74) vs Ατλέτικο Μαδρίτης
92% (100/109) vs Μαγιόρκα
92% (22/24) vs Αλμπαθέτε
93% (52/56) vs Έλτσε
95% (123/130) vs Κοπεγχάγη
99% (87/88) vs Οβιέδο
98% (40/41) vs Ρεάλ Σοσιεδάδ
96% (110/115) vs Ράθινγκ
98% (81/83) vs Ρεάλ Μαδρίτης
98% (129/131) vs Αθλέτικ Μπιλμπάο
96% (78/81) vs Εσπανιόλ
93% (87/94) vs Βιγιαρεάλ
95% (58/61) vs Γουαδαλαχάρα
93% (78/84) vs Οσασούνα
98% (119/122) vs Άιντραχτ Φρανκφούρτης
99% (86/87) vs Μπέτις
91% (82/90) vs Ατλέτικο Μαδρίτης
98% (102/104) vs Αλαβές
90% (54/60) vs Τσέλσι
99% (106/107) vs Αθλέτικ Μπιλμπάο
Εύα Μπέλλου