Με μία «κόκκινη» πρόκριση και μία «μπλε» ανατροπή, θα έχουμε αγγλικό «εμφύλιο» στα προημιτελικά του Champions League!
Η φάση των «16» δεν εξελίχθηκε όπως την περίμεναν σε Λονδίνο και Μέρσεϊσαϊντ, με τις Τσέλσι και Λίβερπουλ να ψάχνουν πρόκριση στο «σπίτι» τους, για να τεθούν αντιμέτωπες στα προημιτελικά του Champions League μετά από 17 χρόνια. Το τελευταίο ζευγάρι με αέρα Premier League στους «8», έφτασε μία ανάσα από τα… αστέρια, αλλά τα είδε να πέφτουν μπροστά σε μία συμπατριώτισσα!
%20(1).jpg "Με μία «κόκκινη» πρόκριση και μία «μπλε» ανατροπή, θα έχουμε αγγλικό «εμφύλιο» στα προημιτελικά του Champions League!")
«Μπλε» και «κόκκινοι» ψάχνουν την ανατροπή, και η συνέχεια κρίνεται… εντός συνόρων. Τσέλσι και Λίβερπουλ γνώρισαν την ήττα στο πρώτο σκέλος της φάσης των «16» του Champions League, και παίζουν τα «ρέστα» τους στην Αγγλία για την πρόκριση στα προημιτελικά. Σε αυτήν την περίπτωση, θα πέσουν η μία στην… άλλη, για πρώτη φορά από τη σεζόν 2008-09, για έναν αγγλικό «εμφύλιο», μετά από αυτόν που έδωσε τη μία εκ των δύο φιναλίστ το 2019.
Μπορεί να γίνει, αλλά θα είναι δύσκολο. Η Λίβερπουλ υποδέχεται στο «Άνφιλντ» τη Γαλατασαράι για να ανατρέψει το εις βάρος της 1-0 της Κωνσταντινούπολης, ενώ η Τσέλσι έχει ξεκάθαρα πιο δύσκολο έργο απέναντι στην κάτοχο του τίτλου, Παρί Σεν Ζερμέν, στο «Στάμφορντ Μπριτζ» με το «βαρύ» 5-2. Η κληρωτίδα της Νιόν έχει διαγράψει τη πορεία κάθε ομάδας προς τη Βουδαπέστη, και αυτή των δύο ομάδων έχει κοινό παρονομαστή τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η ιστορία του ζευγαριού των πέντε συνεχόμενων χρόνων
Οι δύο γίγαντες της Premier League έχουν, βέβαια, ξανασυναντηθεί στο Champions League. Πρώτη τους σύγκρουση αυτή στα ημιτελικά της σεζόν 2004-05, με τους «κόκκινους» να επικρατούν στις λεπτομέρειες, και να σηκώνουν τον 5ο τίτλο τους στον καταπληκτικό τελικό της Κωνσταντινούπολης.
Έκτοτε, βρίσκονταν κάθε χρονιά στη διοργάνωση, πέντε συνεχόμενες, μετρώντας συνολικά τρεις ημιτελικούς, έναν προημιτελικό, και τη μοναδική φορά που δύο ομάδες από την ίδια χώρα έπαιξαν στον ίδιο όμιλο του Champions League το 2005.
Η τελευταία τους συνάντηση, στους «8» το 2009, ήταν και η πιο παραγωγική του ζευγαριού, με 12 γκολ σε δύο αναμετρήσεις!
Ο τελευταίος αγγλικός «εμφύλιος» στους «8» του Champions League
Αυτή είναι η ευκαιρία για αγγλική… τιτανομαχία στα προημιτελικά της διοργάνωσης μετά από επτά χρόνια και το ζευγάρι της Τότεναμ με τη Μάντσεστερ Σίτι. Μάλιστα, το «ντουέτο» αυτό μας έδωσε και τον ένα φιναλίστ εκείνης της χρονιάς· τους «Spurs» του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο. Στον τελικό της Μαδρίτης, οι Λονδρέζοι βρήκαν γνωστά πρόσωπα, αντιμετωπίζοντας τη Λίβερπουλ του Γιούργκεν Κλοπ, με τους «κόκκινους» να σηκώνουν το 6ο τους τρόπαιο.
Στο «απέναντι» μονοπάτι με προορισμό τη Βουδαπέστη, υπάρχουν οι Νιούκαστλ και Άρσεναλ, και με τους «κανονιέρηδες» να είναι το φαβορί των bookmakers για την κατάκτηση του Champions League, ίσως έχουμε ξανά έναν αγγλικό τελικό! Αν και η εικόνα, τόσο της Τσέλσι, όσο και της Λίβερπουλ φέτος, είναι στην καλύτερη των περιπτώσεων… προβληματική.
Τσέλσι και Λίβερπουλ, «μπλε» και «κόκκινοι». Έχουν δύσκολο έργο στη φάση των «16» και ψάχνουν την ανατροπή που θα τους φέρει αντιμέτωπους στα προημιτελικά του Champions League. Θα έχουμε αγγλικό «εμφύλιο» μετά το 2019; Είναι το στατιστικό αυτό καλός οιωνός για τις δύο ομάδες; Οι απαντήσεις θα μας έρθουν από «Στάμφορντ Μπριτζ» και «Άνφιλντ», τα βράδια που ακολουθούν!
Μιχάλης Κεφάλας