Η Άστον Βίλα βγήκε από την τριάδα 87 ημέρες μετά, έχει «μπαράζ» μπροστά της και έναν… δρόμο ακόμη για το Champions League!
Η Άστον Βίλα έμεινε 87 ημέρες στην πρώτη τριάδα της Premier League. Μέχρι που μια κακή βραδιά απέναντι στη Γουλβς την έβγαλε εκτός και την προσγείωσε από τη συζήτηση τίτλου στη μάχη της πεντάδας για το Champions League. Οι 10 σερί νίκες του Δεκεμβρίου μοιάζουν μακρινές, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την προσπερνά, το ματς με την Τσέλσι θυμίζει… μπαράζ και το Europa League παραμένει εναλλακτικός δρόμος. Η ερώτηση, όμως, είναι μία: η ομάδα του Ουνάι Έμερι έχασε τη θέση της ή την… αυτοπεποίθησή της;
.jpg "Η Άστον Βίλα βγήκε από την τριάδα 87 ημέρες μετά, έχει «μπαράζ» μπροστά της και έναν… δρόμο ακόμη για το Champions League!")
Μέχρι τα Χριστούγεννα, η Άστον Βίλα είχε κάνει την Premier League να μοιάζει με προσωπική της διαδρομή. Το σερί των 10 νικών την κράτησε στην πρώτη τριάδα για 87 ημέρες και την έβαλε στη συζήτηση των πρωταγωνιστών. Η ήττα από τη Γουλβς, όμως, υπενθύμισε πόσο γρήγορα αλλάζουν οι ισορροπίες. Πλέον, η «μάχη» αφορά την πεντάδα και το Champions League, με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να ανεβαίνει, τον αγώνα με τη Τσέλσι να αποκτά χαρακτήρα τελικού και το Europa League να παραμένει ανοιχτό μονοπάτι. Η κορυφή χάθηκε, το ζητούμενο τώρα είναι να μη χαθεί η κατεύθυνση…
Από το… ρετιρέ, στο καμπανάκι κινδύνου
Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο εξελίχθηκε η 28η αγωνιστική της Premier League για την Άστον Βίλα, με την ομάδα του Ουνάι Έμερι να γνωρίζει μία ανέλπιστη ήττα από τη Γουλβς, μέσα στο «Μολινό», με 2-0.
Ναι, πρόκειται για ένα τοπικό ντέρμπι, ναι, ουδείς στην Αγγλία μπορεί να προβλέψει ένα αποτέλεσμα, ανεξαρτήτως κατάστασης του αντιπάλου, αλλά από την 3η καλύτερη ομάδα της Premier League, αναλογικά με τη βαθμολογία της, το τελικό αποτέλεσμα ήταν… βαρύ. Η Βίλα δεν δημιούργησε ευκαιρίες, είχε μόλις δύο καλές στιγμές στο πρώτο ημίχρονο και ανασταλτικά, έμοιαζε ευάλωτη.
Το 2-0 δεν ήρθε… συγκυριακά, αλλά έπειτα από το εξαιρετικό πλάνο της Γουλβς του Ρομπ Έντουαρντς, ο οποίος το πανηγύρισε με την ψυχή του και δικαιώθηκε πλήρως για την προσέγγισή του.
Το αντίκτυπο της ήττας και η τριάδα που… χάθηκε
Ποιο είναι το σημαντικότερο επακόλουθο του συγκεκριμένου αποτελέσματος; Το γεγονός πως η Άστον Βίλα δεν βρίσκεται πλέον στην πρώτη τριάδα της κατάταξης της Premier League, για πρώτη φορά μετά από 87 ημέρες.
Μπήκε σε αυτήν στις 4 Δεκεμβρίου, μετά το τεράστιο «διπλό» επί της Μπράιτον με 4-3, και έκτοτε, δεν βγήκε ποτέ ξανά. Τι συζητούσε, άλλωστε, όλη την εορταστική περίοδο ο αγγλικός Τύπος; Αν υπάρχει πιθανότητα η Άστον Βίλα να διεκδικήσει μέχρι και το πρωτάθλημα, από την στιγμή που στις 27 Δεκεμβρίου πήγε και κέρδισε την Τσέλσι, με ανατροπή, μέσα στο «Στάμφορντ Μπριτζ».
Είναι ωραίες οι συγκεκριμένες… αφηγήσεις, το είχε κάνει η Λέστερ ακριβώς 10 χρόνια πριν, αλλά αυτήν τη φορά υπήρχαν μπροστά της η Άρσεναλ και η Μάντσεστερ Σίτι. Οι «κανονιέρηδες» το απέδειξαν. Κυνικά, μπροστά στο κοινό τους, με μία σεμιναριακή εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, στο τελευταίο τους ματς για το 2025.
Επικράτησαν με 4-1 και οι 10 σερί επικρατήσεις της Άστον Βίλα, πλέον, αποτελούσαν παρελθόν. Η ιστορία μέχρι και σήμερα; Γνωστή! Δύο νίκες στα οκτώ πιο πρόσφατα ματς της Premier League και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να την ξεπερνά στον βαθμολογικό πίνακα, έστω και στην ισοβαθμία.
Το «τρένο» της πεντάδας περνά από ένα… μπαράζ και έναν δρόμο εκτός Αγγλίας
Τι συμβαίνει, όμως, από εδώ και πέρα… Αυτό αναρωτιούνται άπαντες στην Αγγλία και η Άστον Βίλα καλείται να δώσει μία απάντηση. Άμεσα, πειστικά, με τον Ουνάι Έμερι να βρίσκει λύσεις με ψυχραιμία, και όχι με τον τεράστιο εκνευρισμό που τον διακρίνει, κάθε φορά που η ομάδα του αποτυγχάνει εντός του γηπέδου.
Ακολουθεί ένα ματς – μπαράζ με την Τσέλσι! Αν το κερδίσει, στο «Βίλα Παρκ», αυτομάτως αυξάνει τη διαφορά από τους «μπλε» στους εννέα βαθμούς, με οκτώ ματς να απομένουν.
Θα γίνει ξανά το φαβορί για το εισιτήριο του Champions League. Σε διαφορετική περίπτωση, αν ηττηθεί, η Τσέλσι την πλησιάζει στο «τρίποντο» και όλα παραμένουν ανοιχτά, με τη Λίβερπουλ να είναι ήδη στους 48 και στην 5η θέση.
Υπάρχει, ωστόσο, ένας δρόμος ακόμη. Αυτός της κατάκτησης του Europa League. Αν η Βίλα καταφέρει να φτάσει σε ευρωπαϊκό τρόπαιο, τότε θα βρίσκεται στο επόμενο Champions League, ανεξαρτήτως της θέσης που θα καταλάβει στο πρωτάθλημα. Δεν είναι ανοιχτό, πάντως, αυτό το μονοπάτι. Συναντά τη Λιλ, η ρεβάνς είναι στο «Βίλα Παρκ» και αν φτάσει ως τα ημιτελικά, ενδέχεται να έχουμε και αγγλικό «εμφύλιο», με αντίπαλο τη Νότιγχαμ Φόρεστ.
Κάπως έτσι, αντιλαμβανόμαστε πως το διάστημα που βιώνει η Άστον Βίλα είναι «σκοτεινό», εγκυμονεί κινδύνους και επιβεβαιώνει πως δεν υφίσταται κάτι δεδομένο στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Μπορείς να διεκδικείς τον τίτλο τον Δεκέμβριο, να είσαι για 87 ημέρες στην πρώτη τριάδα του πρωταθλήματος ως τον Φεβρουάριο, και στο πρώτο τριήμερο του Μαρτίου να αισθάνεσαι πως οι άλλοι είναι… ανώτεροί σου. Αυτό «ζει» αυτήν την στιγμή η Άστον Βίλα και οι τρόποι να βγει από το «τούνελ» είναι δύo: είτε νίκη επί της Τσέλσι σε ένα… μπαράζ, είτε κατάκτηση ευρωπαϊκού τροπαίου, για πρώτη φορά μετά το 1982.
Αν η μάχη της πεντάδας στην Premier League δεν αποδώσει το εισιτήριο για το Champions League, η Άστον Βίλα καλείται να αναζητήσει τη λύση μέσω του Europa League. Τελικά, το ερώτημα δεν είναι ποια διοργάνωση θα ανοίξει την πόρτα, αλλά αν υπάρχει το… κλειδί για να τη γυρίσει!
Εύα Μπέλλου