Όλη η Ουαλία πανηγυρίζει: To «παραμύθι» της Ρέξαμ φέρνει την Τσέλσι σε ένα γήπεδο, που την τελευταία φορά «έπαιξε»… ξύλο! (vid)
Η Ρέξαμ «έγραψε» σενάριο Χόλιγουντ και τώρα το… καστ φέρνει την Τσέλσι στο «Racecourse Ground». Μια ομάδα που μέχρι πρόσφατα ανέβαινε κατηγορίες, υποδέχεται έναν ευρωπαϊκό «γίγαντα», εκεί όπου την τελευταία φορά το παιχνίδι έμοιαζε περισσότερο με… ρινγκ, παρά με ποδόσφαιρο. Όσο οι Ουαλοί ζουν το όνειρο, οι «μπλε» επιστρέφουν σε γνώριμο, αλλά όχι απαραίτητα φιλικό σκηνικό. Σε ένα γήπεδο με τέτοια ιστορία, το αποτέλεσμα θα φανεί στον πίνακα ή θα το αποφασίσει o… VAR;
Στο «Racecourse Ground» η βραδιά μοιάζει «άνιση» μόνο στα χαρτιά, αφού η Ρέξαμ τη βλέπει σαν ανάμνηση που θέλει να κρατήσει, ενώ η Τσέλσι σαν υποχρέωση που θέλει να τελειώσει. Άλλωστε, το FA Cup δεν ρωτά… βιογραφικά. Σε τέτοια μέρη τα ματς δεν ακολουθούν σενάριο, αλλά το γράφουν και συχνά θυμίζουν παλιά ποδοσφαιρικά φιλμ, τότε που το μοντάζ γινόταν με… μαρκαρίσματα. Γιατί μερικές βραδιές ο μικρός ρόλος κλέβει όλη την ταινία!
Κάποιες ιστορίες ξεκινούν ως ντοκιμαντέρ και καταλήγουν blockbuster
Η Ρέξαμ μέχρι πριν λίγα χρόνια πάλευε για να «ακουστεί» απλώς εκτός της Ουαλίας, και τώρα ανεβαίνει κατηγορίες, με συνέπεια να γίνεται θέμα από μόνη της. Με τους Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΈλενι στο τιμόνι, οι άνοδοι έγιναν ρουτίνα και η Championship ο επόμενος σταθμός, όπου βρίσκεται ήδη 8η και κοιτάζει τα Play Offs σαν φυσική συνέχεια, όχι σαν θαύμα.
Είναι η μοναδική ομάδα στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου με τρεις συνεχόμενες ανόδους και όλα ξεκίνησαν από μια βραδιά που δεν έμοιαζε με απλό παιχνίδι. Στις 10 Απριλίου 2023, μπροστά στο κοινό της, η μάχη με τη Νοτς Κάουντι κρίθηκε στο 97’, όταν ο Μπεν Φόστερ απέκρουσε πέναλτι στο τελευταίο δευτερόλεπτο για το 3-2. Από εκείνο το βράδυ η Ρέξαμ δεν ανέβηκε απλώς κατηγορία, ξεκίνησε μια διαδρομή από τη National League μέχρι την Championship και το «παραμύθι» σταμάτησε να χρειάζεται αφηγητή.
Στο πρωτάθλημα βρίσκεται στην 8η θέση με 47 βαθμούς σε 31 αγωνιστικές και παραμένει σε τροχιά Play Offs, παρότι δεν ξεκίνησε ιδανικά τη σεζόν. Ο μεγάλος στόχος πλέον δεν κρύβεται: η Premier League. Και πίσω από αυτήν τη σταθερή πορεία υπάρχει μια απόφαση που δεν άλλαξε ποτέ! Ο άνθρωπος στον πάγκο…
Η Ρέξαμ δεν πιστεύει στα θαύματα, τα «προπονεί»
Ο Φιλ Πάρκινσον, εκείνος πίσω από το αγωνιστικό κομμάτι του «χολιγουντιανού θαύματος», ανέλαβε το 2021 και μέσα σε τρία χρόνια έφερε την ομάδα από την 5η κατηγορία, μια ανάσα από την Premier League. Μάλιστα, δεν είναι η πρώτη φορά: στο παρελθόν έχει ήδη οδηγήσει ομάδες σε ανόδους και έφτασε μέχρι τον τελικό του Λιγκ Καπ με την Μπράντφορντ, «χτίζοντας» τη φήμη προπονητή που ξέρει να επιβιώνει στα… νοκ άουτ.
Επιστέγασμα της πορείας είναι και το Κύπελλο. Στον 4ο γύρο, στο «Racecourse Ground», η Ρέξαμ λύγισε την Ίπσουιτς με 1-0 και επέστρεψε στους «16» του FA Cup για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα. Η τελευταία χανόταν πίσω στο 1997, όταν η Τσέστερφιλντ είχε σταματήσει το ταξίδι της με το ίδιο ακριβώς σκορ!
The last time Wrexham played Chelsea, this happened between James McClean and Levi Colwill…😳 pic.twitter.com/ThFi9nEKEZ https://t.co/Shdojgu1Jf
— george (@StokeyyG2) February 16, 2026
Την πρώτη φορά ήταν… φιλικό, τη δεύτερη δεν θα είναι
Πλέον, μετά την κλήρωση, μέσα στο «σπίτι» της, στήνεται γιορτή! Απέναντι της βρίσκεται η Τσέλσι, τροπαιούχος και μόνιμη κάτοικος Ευρώπης. Για τη Ρέξαμ δεν είναι απλώς ένα ματς, αλλά η βραδιά που παύει να αποτελεί έκπληξη.
Μάλιστα, η τελευταία τους συνάντηση δεν έμεινε για το σκορ αλλά για τα… νεύρα. Στο φιλικό του Ιουλίου 2024 το 2-2 πέρασε σε δεύτερη μοίρα, αφού το ματς άναψε για τα καλά, με τον Λέβι Κόλγουιλ και τον Τζέιμς ΜακΚλίν στο επίκεντρο των εντάσεων. Από εκείνα τα παιχνίδια που θυμάσαι τις αντιδράσεις περισσότερο από τις φάσεις.
Για τους Ουαλούς το αποτέλεσμα είναι σχεδόν λεπτομέρεια. Στις 7 Μαρτίου ζουν τη βραδιά που περίμεναν. Ό,τι κι αν γράψει ο πίνακας, η Ρέξαμ θα παίξει όπως πάντα: με πίστη και χωρίς φόβο. Και καμιά φορά, αυτό φτάνει για να κρατήσει το «παραμύθι» ζωντανό!
Το FA Cup «έστησε» τη σκηνή και η Ρέξαμ πήρε τον ρόλο που ονειρευόταν. Στο «Racecourse Ground» φτάνει η Τσέλσι, με εμπειρία Ευρώπης και βαριά φανέλα, αλλά σε βραδιές σαν κι αυτή τα βιογραφικά μένουν στα αποδυτήρια. Εκεί όπου κάποτε κυριάρχησαν τα νεύρα, τώρα θα παιχτεί μια στιγμή πίστης απέναντι στη λογική. Και σε τέτοιες ιστορίες, το φινάλε δεν το γράφει ο πιο δυνατός, αλλά όποιος τόλμησε να μην παίξει σύμφωνα με το… σενάριο!
Εύα Μπέλλου