Μήπως αυτό είναι το «turning point» για τον Έζε; Λείπει ο αρχηγός της Άρσεναλ, σημαντική η ερχόμενη… Τετάρτη!
Δύο ασίστ μέσα σε 18 λεπτά. Μια εμφάνιση που ήρθε την κατάλληλη στιγμή και άλλαξε το κλίμα γύρω από το όνομά του. Στο 4-0 απέναντι στη Γουίγκαν, στην «άνετη» πρόκριση της Άρσεναλ για τον 5ο γύρο του FA Cup, ο Εμπερέτσι Έζε έδειξε την ποιότητά του, σε μια περίοδο που η κριτική είχε φουντώσει. Και τώρα, με τον Μάρτιν Έντεγκααρντ εκτός, πιθανότατα, από το παιχνίδι της Τετάρτης με τη Γουλβς (18/02), η συγκυρία μοιάζει ιδανική. Ίσως, αυτή να είναι η στιγμή που θα μετατρέψει την αμφισβήτηση σε επιβεβαίωση!
Δύο τελικές πάσες σε λιγότερο από ένα 20άλεπτο συμμετοχής, σε μια ευρεία νίκη που επανέφερε χαμόγελα. Ο Εμπερέτσι Έζε βγήκε μπροστά απέναντι στη Γουίγκαν, δίνοντας την πρόκριση στην Άρσεναλ, για τη φάση των «16» του FA Cup και υπενθυμίζοντας τι μπορεί να προσφέρει δημιουργικά. Με την πιθανή απουσία του αρχηγού, του Μάρτιν Έντεγκααρντ, στο επόμενο παιχνίδι, η ευκαιρία που ανοίγεται μπροστά του είναι ξεκάθαρη: να πάρει πάνω του τον ρόλο και να δώσει συνέχεια σε αυτή την εικόνα.
Η αμφισβήτηση δεν ήταν μικρή το τελευταίο διάστημα. Από το καλοκαίρι, όταν αποκτήθηκε ως μία από τις σημαντικές μεταγραφές, μέχρι και τις πρόσφατες εβδομάδες, το ερώτημα ήταν σταθερό: ταιριάζει πραγματικά στο σύστημα που θέλει να εφαρμόσει ο Μικέλ Αρτέτα;
Η πρώτη του χρονιά στην Άρσεναλ αποδείχθηκε πιο απαιτητική απ’ όσο ίσως περίμεναν αρκετοί. Στο στραβοπάτημα απέναντι στην Μπρέντφορντ, σε ένα παιχνίδι όπου η ομάδα δεν εκμεταλλεύτηκε το αποτέλεσμα της Μάντσεστερ Σίτι, ξεκίνησε βασικός αλλά αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο, χωρίς να καταφέρει να δώσει την έμπνευση που χρειαζόταν η επίθεση.
Ο Αρτέτα ήταν ξεκάθαρος στις δηλώσεις του. Εξήγησε πως η προσαρμογή σε έναν νέο σύλλογο δεν είναι ποτέ απλή, ειδικά για έναν ποδοσφαιριστή που αγωνίζεται ως «δεκάρι». Η θέση απαιτεί φαντασία, αυτοσχεδιασμό, ρίσκο και ικανότητα να δημιουργείς σε περιορισμένους χώρους, απέναντι σε αντιπάλους που συχνά κλείνονται και παίζουν με μεγαλύτερη ένταση κόντρα σε μια ομάδα που διεκδικεί τον τίτλο.
Συνολικά, ο Έζε μετρά 34 συμμετοχές φέτος, με πέντε γκολ και έξι ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις. Οι αριθμοί δεν είναι κακοί, αλλά δεν αντικατοπτρίζουν πλήρως τις προσδοκίες που συνόδευσαν τη μεταγραφή του. Κι όμως, η πρόσφατη εμφάνιση με τις δύο ασίστ απέναντι στη Γουίγκαν έδειξε ότι διαθέτει την ποιότητα για να επηρεάσει άμεσα το παιχνίδι. Το γνωρίζαμε, μας το θύμισε, ανέκτησε και αυτός τη χαμένη του αυτοπεποίθηση.
Η απουσία του Έντεγκααρντ από την αναμέτρηση της Τετάρτης με τη Γουλβς αλλάζει τις ισορροπίες. Το δημιουργικό βάρος πέφτει αναπόφευκτα πάνω του. Δεν είναι απλώς μια ευκαιρία συμμετοχής, αλλά μια δοκιμασία χαρακτήρα. Αν καταφέρει να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και να δώσει στην Άρσεναλ την έμπνευση που της έλειψε στα δύσκολα, τότε ίσως πράγματι αυτή να είναι η… καμπή της σεζόν του!
Αναστάσης Κόνιαρης